Способы действия (ЛП)

- Это очень мило с твоей стороны, Джема, - Хелен выглядела приятно удивленной. - Я была бы очень рада компании.

- Не забывай, что в Нью-Йорке квартал может оказаться намного больше, чем ты привыкла, - предостерегла ее Аннели. - Если по пути почувствуешь себя нехорошо - возьми такси.

- Боже мой, вы кудахчите надо мной как наседки, - Хелен притворно застонала. - Всего лишь один раз повеселилась во сне, как вы все вдруг стали меня опекать.

Кэролин погладила Хелен по волосам с преувеличенно озабоченным выражением на лице.

- Это потому что мы тя лююююбим, детка.

Хелен разразилась смехом, остальные не удержались и тоже захохотали. Как только они успокоились, подоспели вафли, и Джема наполнила тарелки.

- Наслаждайтесь.

Кэролин полила кленовым сиропом свои вафли.

- Ты уверена, что тебе нужно вернуться домой во вторник, Джема?

Хелен подняла глаза, проглотив первый кусочек с мечтательным выражением на лице.

- О, Джема, определенно, мы будем по тебе скучать.

Джема закатила глаза на эти слова.

- Вы только хотите оставить меня для этих плотских утех, - пробормотала она добродушно. Несмотря на широкую улыбку на лице Джемы, Кэролин по ее глазам заметила, как ту тронули слова подруг.

* * *

- Я хочу тебе кое-что показать, - Аннели вошла в гостиную, где Кэролин сидела возле камина, прислонившись к креслу.

- Да? Иди, присядь рядом со мной, - Кэролин подвинулась в сторону, освобождая место для Аннели.

- Я просматривала некоторые письма, которые моя мама написала отцу и обнаружила в конверте, где они были, вот это, - Аннели протянула несколько пожелтевших от времени газетных вырезок.

Кэролин осторожно перебирала их одну за другой. Аннели склонила голову к волосам своей возлюбленной в ожидании.

- Эти вырезки о тебе, когда ты была уже взрослой, - Кэролин перевернула одну из них. - Смотри, здесь на обороте есть дата. 12 марта 1994 года. А вот еще одно. Датировано 28 апреля 1999 года. Они принадлежали твоему отцу?

- Думаю, да. Это объясняет, откуда Тревор Уайт знал, кто я. На самом деле это породило кучу новых вопросов. Почему Уайт так долго тянул с тем, чтобы заполучить от меня деньги? Почему отец хранил газетные вырезки обо мне? Если он так интересовался моей жизнью - ведь здесь как минимум вырезок пятнадцать - почему он ни разу не связался со мной? - Аннели с трудом сглотнула. - И я снова расстраиваюсь, а ведь я обещала себе этого не делать, - по ее щекам стекали слезы.

Кэролин отложила вырезки на кресло за ними и привлекла Аннели в свои объятия.

- Любимая, послушай. Ты можешь плакать на моем плече в любое время, когда пожелаешь. А что касается твоего отца, не думаю, что мы когда-нибудь выясним причины, по которым он хранил эти вырезки. Но думаю, мы можем с уверенностью сказать, что именно благодаря им, Уайт связал тебя с твоим отцом. Может быть, такое внимание прессы к тебе вызвало его интерес, и он подумал, что сможет провернуть эту аферу. Но это был не самый умный план.

Аннели не сдержалась и рассмеялась сквозь слезы.

- Да уж, не был. Думаю, ему предъявят обвинения по нескольким статьям, - вытерев щеки, она ближе придвинулась к Кэролин. – Я, наконец, должна принять, что некоторые родители просто не хотят быть родителями.

- Я знаю. Он не заслужил тебя. Он упустил все шансы быть с тобой уже очень давно.

- Каким-то образом я осознавала, что о примирении не может быть и речи, даже когда я была маленькой и не теряла надежды, что он вернется. И я никогда не пыталась его найти.

Кэролин просто молчала, медленно поглаживая Аннели по спине.

- У меня была мама, позже Марго. Я говорила сама себе, что мне не нужен папаша-тунеядец, - Аннели придвинулась и положила голову на колени Кэролин, прислонившись лицом к мягкой ткани ее футболки. Кэролин не прекращала успокаивающе гладить свою возлюбленную. - Правда в том, что, если бы он вернулся… я бы его выслушала и рассказала, как сильно я скучала по нему. Я бы ни за что не повернулась к нему спиной, даже если бы понимала, что все, что ему нужно, это деньги.

- Это потому что у тебя самое большое и доброе сердце, любимая, - прошептала Кэролин. - Такой уж ты человек.

- Он жил в нищете. Почему он не попросил у меня денег, когда обнаружил, кто я такая?

- Гордость, сожаление, угрызения совести...кто знает, Анни. По крайней мере, ты знаешь, что человек, замешанный в этой афере, не был твоим отцом. А это уже что-то.

Аннели обняла Кэролин за талию, чувствуя себя в безопасности и под защитой.

- Да, - прошептала она. - Это уже что то.

* * *

Кэролин подняла глаза от сценария, когда Хелен вошла в дверь.

- Как прошел обед?

- О, боже, ты правильно сделала, что осталась здесь вместе с сэндвичем.

Хелен с глухим звуком шлепнулась на диван.

- Понедельник. Обеденный перерыв. Нью-Йорк, - она скорчила рожицу. - Фуф. А в давке у кассы пришлось еще не слаще.

- У тебя получилось что-нибудь съесть? Хочешь сэндвич? Они, на самом деле, не плохи.

- Нет, спасибо. Я умудрилась заполучить салат. В следующий раз, когда ребята попытаются вытянуть меня на ланч из студии, напомни мне об этом.

Смеясь, Кэролин пообещала, что напомнит.