Справедливость для виновных

– Пусть сам объяснит! – безумствовал юноша, вновь надвигаясь на мага с волчьим взором.

– Тшш, чармер, – успокаивающе молвил Редлок, отодвигая друга.

Мэттью к этому моменту уже успел выпрямиться, но рыжая чародейка не отходила от него ни на шаг, продолжая ощупывать поврежденную часть лица.

– Что я должен объяснить?! – недоумевал Блум, с агрессией подходя к собеседнику.

Мейпл встал между ребятами, заставляя их держать дистанцию.

– Это! – Гринфайер младший бросил в сторону Мэтта фотокарточку, которая тут же повалилась на пол, позволяя всем присутствующим увидеть запечатленных на ней Блума и Паттерсон.

Маг с волчьим взором сжал челюсть. Антуанетта, взволнованно приоткрыв рот, незаметно провела ладонью вдоль его руки. Ник выглядел напряженным и слегка сомневающимся, но не таким удивленным, какими показали себя Шерман и Нора.

– И с чего это вдруг я должен отчитываться перед тобой? – Блум высокомерно запрокинул подбородок. – Злишься, что упустил свое?

Натаниэль вновь бросился в сторону парня с кулаками, но Редлок и Мейпл оттащили его, в то время как сам Мэттью лишь выпячивал вперед грудь, готовясь к драке. Леруа и Блэкуолл стояли по обе стороны от парней, приходя в шок от происходящего.

– Какого хрена ты говоришь, ублюдок?! – юноша был вне себя. – Ты приходил к ней! Подвергая ее опасности! Каждый раз! Как ты мог!

– Ну, умерла-то она определенно не от этого, – фыркнул Блум, – сердечко не выдержало…

Все ребята, без исключения, распахнули глаза, покрывшиеся золотой каемкой – настолько неожиданной для них стала такая ядовитая и саркастичная фраза по поводу смерти близкой подруги. Особенно учитывая тот факт, что произнес ее человек, встречавшийся с ней. Пока троица пыталась привести Нейта в чувства, Тони встала прямо перед Блумом и, обхватив ладонями его лицо, посмотрел ему в глаза:

– Что ты творишь? – полным отчаяния голосом спросила она.

Маг с волчьим взором на мгновение завис, но затем резво выбрался из хватки подруги, вновь привлекая внимание бушующего юноши.

– Ты должен был знать о ее проблемах! И ты ничего не сделал! И никому не сказал!

– Богиня, какой же ты наивный! – Мэттью рассмеялся. – Думаешь, мир вертится вокруг тебя? Разуй глаза! Ты вышвырнул девчонку, как что-то ненужное – ей захотелось почувствовать обратное. Ну а я… Мне как раз было скучно. Какое мне было дело до ее болячек?

– Так, все, – Мейпл выглядел рассерженным поведением лучшего друга, он чувствовал, что тот лишь строит из себя того, кому на всех плевать, – заканчивай. Уходи.

– Ты использовал ее! – не унимался Нейт.

– Виновен, – Блум пожал плечами, – но, позволь тебя успокоить – она не была против.

Элеонора, все это время старавшаяся держать себя в руках, вдруг позволила своим глазам наполниться слезами и со всей силы дала Мэттью пощечину. Парень не сдвинулся с места, но выглядел слегка удивленным. Когда темноволосая колдунья умчалась в коридор, ребята все еще были шокированы.

– Впрочем, мне действительно уже пора, – маг с волчьим взором дотронулся до покрасневшей щеки. – Вся эта похоронная атмосфера уже в печенках сидит.

Блум испарился, оставив своих друзей переваривать случившееся. Но, по правде говоря, никто из них не был к этому готов.

– Ник, отправь меня к Бену, – опустошенно промолвил Гринфайер младший.

– Нат… – Леруа сделала шаг вперед.

– Не надо, – юноша выставил перед ней ладонь и снова обратился к Мейплу, – пожалуйста.

Чародей сдержанно кивнул, после чего взмахнул рукой, переместив Натаниэля в жилой комплекс.

– Я найду Мэтта, – Николас поцеловал рыжую чародейку в лоб и сразу затем тоже покинул помещение.

Антуанетта и Шерман пару минут стояли неподвижно, боясь взглянуть друг на друга. Правильных слов не находилось, да и что они могли сказать в такой ситуации? Самым верным решением было разойтись.

– Я… я вернусь в комитет, – прошептала Тони. – Еще столько дел.

– Да… Конечно.

Когда силуэт чародейки мелькнул где-то на лестничном проеме, Редлок присел на корточки и поднял лежащий все это время на полу снимок. Проведя над ним свободной рукой, русый маг использовал силу преобразования, благодаря которой фотография ожила – теперь он мог увидеть зацикленный момент того, как София поворачивается к Мэттью и целует его, пока тот мило хмурится от света вспышки. Шерман улыбнулся самым печальным из известных ему образов.

Было уже совсем поздно, когда Николас и Антуанетта вернулись в свой дом и начали готовиться ко сну. Помимо похорон и скандала, связанного с ними, парочка весь день занималась разбирательством с погибшими во время сражения в весеннем регионе колдунами. Ко всему прочему, весь комитет все еще был серьезно озабочен угрозами Тамики, что создавало неблагоприятную рабочую атмосферу.