Справедливость для виновных

– Наконец-то вы пришли! – рыжая поочередно коснулась щекой своих друзей, изображая поцелуй.

– Ты выглядишь… – юноша завис, все еще разглядывая чародейку, которая держала запястья обоих спутников, вопросительно глядя на друга.

– Да? – она неуверенно поджала плечи.

– …просто потрясающе, – закончил Нейт, устанавливая с собеседницей зрительный контакт.

– Поистине королевский образ, – Нора участливо кивнула.

– Спасибо, – смущенно откликнулась рыжая, заправляя за ухо прядь волос, а затем мгновенно переводя внимание на друзей, – а вы, я смотрю, решили нарядиться в стиле минимализма! Очень лаконично!

– Так мило, что ты пытаешься оправдать наше нежелание готовиться к этому балу, – с благодарностью ответила Блэкуолл.

– Ну вас, пойдемте танцевать! – Тони потянула ребят за собой в центр зала, параллельно зазывая своего возлюбленного присоединиться к ним.

Впрочем, Мейпл решил ухватить за талию не ту девушку, закружив в вальсе темноволосую колдунью. Леруа не оставалось ничего другого, кроме как составить пару своему другу Натаниэлю.

– Я могу быть немного неуклюжа, – опасливо промолвила рыжая, позволяя спутнику вести.

– Я тоже не гуру танцев…

– Скажи же, что тут очень здорово, правда? А ты видел, как украшены жилые комплексы? Обожаю этот праздник!

– Если честно, я не очень-то горю энтузиазмом от всех этих сборищ, – виновато ответил юноша. – Мы с Норой решили пойти в последний момент.

Антуанетта печально охнула:

– Зачем же себя мучить, если вам это неинтересно?

– Я пришел, чтобы увидеть тебя, – откровенно признался Гринфайер младший.

На мгновение глаза рыжей чародейки округлились, но ее удивление плавно перетекло в счастливую улыбку, и она слегка потупила взор.

– Ты переживал за меня, – подытожила она.

– После нашего разговора, я хотел убедиться, что все наладилось.

– Это благодаря тебе, – Тони приложила указательный палец к груди своего собеседника.

– Ты преувеличиваешь, – он покачал головой.

– Думай, как хочешь… – Леруа на пару секунд замолчала, взглянув на умиротворенно покачивающихся Ника и Нору, которые, смеясь, о чем-то беседовали. – Она стала живее после твоего появления.

– Что? – юноша проследил за взором собеседницы.

– Нора. Стала несколько мягче.

– Я помню ее, когда мы только познакомились, – размышлял Нейт, – тогда она была…

– Очень уж дерзкой и агрессивной? – ухмыльнулась чародейка.

– Да, типа того… – улыбнулся Гринфайер младший.

– Странно подумать, что делает с людьми… – рыжая вовремя остановилась, после чего, несмотря на выжидающий взгляд друга, решила сменить тему, – я не то чтобы сплетница…

– Ну да! – воскликнул юноша, за что тут же получил тычок в плечо.

– Но я считаю, что Бен и Феликс действительно наслаждаются компанией друг друга.

– Мой брат не особо откровенен в делах сердечных, но я согласен с тобой… Мне кажется, что я еще никогда не видел его таким.

– Я надеюсь, что судьба будет благосклонна к ним, – на долю мгновения лицо Антуанетты дрогнуло, а цвет ее радужек опасливо приблизился к голубому оттенку.

Ее спутник заметил это, но проведя в голове логическую цепочку, решил не задавать тех вопросов, которые могли распотрошить былые раны.

– Тебе следует поменьше думать о судьбе, – ухмыльнулся Нейт, потерев пальцем кончик носа чародейки.

Она рассмеялась:

– Ладно, прекрати…

– Чармер, я смотрю, ты все никак не прекратишь подкатывать к занятым барышням.

Парочка вздрогнула – Редлок подкрался незаметно и сейчас стоял сбоку от них, корча веселую гримасу. На нем был какой-то потрепанный костюм шоколадного оттенка, над выбором которого он, по всей видимости, совсем не запаривался.

– Шерман, – радостно промолвила Леруа, почти что затаив дыхание.

– Я же обещал, что буду весь твой на этом мероприятии, – он коснулся губами ее щеки, после чего перевел свой взор на Натаниэля, – ты не против, если я выкраду ее?

Гринфайер младший увидел в глазах Антуанетты неподдельное волнение смешанное с каким-то дивным трепетом. Хоть он до конца и не понимал, чем было вызвано такое поведение со стороны девушки, он послушно удалился, напоследок заботливо дотронувшись до ее запястья.

В то же самое время характер танца несколько изменился, и парочки принялись ходить друг напротив друга, непрерывно глядя друг другу в глаза и почти соприкасаясь ладонями, которые они держали чуть ниже уровня своих лиц. Редлок и Леруа не стали исключением из правил.

– Выглядишь великолепно, – русый маг показательно заиграл бровями.

– Спасибо, – чародейка случайно задела спутника пальцем, отчего по ее телу тут же пробежали мурашки. – Ты уже виделся с Шерил? Кажется, я потеряла ее и Поппи в толпе еще час назад.

– Да, они у противоположной стены, – на этих словах партнеры сменили руки.

Рыжая натянуто улыбнулась, что, естественно, не ушло от внимания ее друга.

– Что происходит? – Редлок напрягся.

– Я знаю, что ты виделся с Тесс, – прямо заявила девушка.