Справедливость для виновных

Антуанетта уже почти спустилась к самому основанию, когда ей на глаза попался силуэт ее соулмейта, стоявший неподалеку от подвесных столиков с закусками. Рыжая замерла, позволяя милой ухмылке проявиться на своем лице. Буквально через секунду Николас заметил свою возлюбленную и заметно оживился, одной лишь мимикой задавая вопрос «как ты?» Леруа поджала губы и смиренно кивнула, заставляя своего безмолвного собеседника сочувствующе качнуть головой. Атмосфера бала вдруг стала такой расслабляющей и умиротворенной, что чародейка невольно рассмеялась, разглядывая в толпе своих друзей – Нейт и Нора увлеченно беседовали во время танца; Фелиция пыталась вытащить Бенджамина ради того же, пока Феликс поедал канапе вместе с Линн и Поппи; а Шерман, хитро улыбаясь, шептал Шерил на ухо какие-то глупости, не попадая с ней движениями в ритм музыки, играющей в том секторе. Леруа почувствовала согревающее ее сердце тепло, которое стало распространяться по всему ее туловищу. Вновь обратившись взором к своему соулмейту, который все еще ждал, когда же его любимая соизволит спуститься, она вдруг сделала нечто забавное. Проговаривая одними лишь губами «я люблю тебя», она сопроводила каждое свое слово жестом – сначала указала пальцем на себя, после чего изобразила руками сердечко, а в конце триумфально обратилась к Нику двумя пальцами, разбивая таким образом фигуру. Его губы дрогнули.

Внезапно у десятка людей в бальном зале громко просигналили линки, после чего они все настороженно потянулись за устройствами, включая Тони, у которой оно было сложено в скрытый карман платья. Бегло прочитав тревожное сообщение, она испуганно посмотрела на Мейпла, который тоже только что ознакомился с письмом.

– Внимание! – Констанция Браунхол, стоящая посреди танцпола, усилила громкость своего голоса энергетическим колдовством. – Прошу всех гражданских, а также работников коллегий покинуть здание комитета. После выяснения обстоятельств члены комитета обязательно оповестят вас о случившемся. Боевых единиц я призываю незамедлительно присоединиться ко мне на втором этаже. Как и служащего по контролю протоколов безопасности.

После обращения колдуньи гости стали постепенно расходиться – некоторые просто перемещались или уходили через порталы, а те, кто не мог похвастаться подобными способностями, шли к главному выходу, к которому теперь вели множество энергетических указателей, созданных другими членами комитета.

– Я должен найти Бена, – промолвил Нейт, протискиваясь сквозь толпу.

Нора, не мешкая, взяла того за руку, послушно следуя. Уорд копошился недалеко от прохода в холл, нервно оглядываясь по сторонам, как и его спутница Минтвуд младшая.

– Эй, что случилось? – в панике спросил простокровный, только лишь завидев брата.

Блэкуолл и Гринфайер младший переглянулись:

– Мы не знаем, – ответила брюнетка.

– Но мы свяжемся с вами, как только все это закончится, – успокаивал ребят юноша. – Отправляйтесь домой.

– Будьте осторожны, – взволнованно промолвила Фелиция, уводя Бенджамина к выходу.

По дороге к лестнице парочка также углядела прощавшихся Редлоков – Шерман поцеловал испуганную сестру в лоб, после чего велел той поторопиться. Наверху троицу ждало столпотворение – леди Браунхол уже была одета в деловой костюм, а вокруг нее собрались остальные члены комитета и боевые единицы, включая Верджила, Феликса и Антуанетту, которая держала за руку свою близняшку.

– Как вы уже знаете, на вспомогательную коллегию совершено нападение, – серьезно отчеканила Констанция. – Мы соберем спасательную группу…

– Позвольте мне стать ударным отрядом, – вмешался Николас. – Время идет на секунды.

Глава комитета размышляла буквально одно мгновение, прежде чем ответить:

– Хорошо, – она взглянула на его соулмейта, – Тони, иди с ним.

Рыжая послушно кивнула, после чего дотронулась до Мейпла, и они почти что синхронно преобразовали свои выходные наряды в повседневную, утепленную для зимнего региона, одежду. Прежде чем уйти, парочка направилась к Норе и Нейту, стоявшим неподалеку:

– Даже не думай покидать это здание, – командным тоном произнес Ник, указывая пальцем на темноволосую колдунью.

Та подавленно кивнула, после чего ее собеседники удалились, оставляя ее наедине с недоуменным взором Гринфайера младшего.

Уже через секунду парочка оказалась в паре десятков метров от вспомогательной коллегии и тут же обомлела – все здание было объято пламенем, а в некоторых его местах уже успела обвалиться крыша. Леруа в панике посмотрела на своего возлюбленного:

– Ее уже не спасти.

– Мы не можем просто оставить ее сгореть дотла! – возмутился парень.

– Нужно сосредоточиться на людях, что остались внутри!

– Иди вперед, – ответил чародей, сосредоточившись, – я догоню.

Антуанетта неуверенно взглянула на своего спутника, а затем, коснувшись его запястья, переместилась ближе к входу. Николас напряженно сжал кулаки, а мгновением позже вскинул руки к небу, заставляя тучи собраться над разрушавшимся строением. Грянул гром, и суровый ливень начал спускаться с небес, чтобы сразиться с земным пламенем.