Справедливость для виновных

– Тамика… – маг все еще с трудом вытягивал из себя слова. – Она атаковала внезапно и наверняка. С ней был Люциан.

– Другие выжившие также говорят о том, что видели Эйлин Берг и Гарнета Джоя в разных частях зданиях, – добавила леди Руссо.

– Внутри остались выжившие?

– Я таких не встречал… – мужчина на мгновение замолчал, когда Верджил поднес к его рту небольшую чашку; сделав глоток, он продолжил, – но там была Антуанетта…

Пенелопа сжала лацкан пиджака Феликса.

– Она и Ник были направлены в качестве ударной группы, – подтвердила женщина. – Вы разминулись?

– Ника я не видел… А королева спасла меня.

– Спасла? – с опаской переспросила леди Браунхол.

– Люциан напал на нас.

Кисть Леруа младшей стала уверенно сползать вниз, пока Минтвуд сжимал ее плечи. Элеонора, не сдержавшись, приоткрыла рот, позволяя своему лицу исказиться от нарастающей паники. Схватившись за локоть Натаниэля, она встретилась с ним глазами – его радужки, как и ее, охватывал фиолетово-синий пигмент. Шерман беззвучно сжал челюсть.

– Она была ранена? – глава комитета из последних сил старалась держать статус. – Ты видел, чтобы Люциан убил ее? Или слышал что-нибудь?

– Нет, когда я ушел, она оставалась с ним наедине… но в более проигрышном положении.

Женщина нервно облизала губу и взялась за подбородок. Доминик подошел к ней и помог подняться, после чего они обменялись неопределенными взглядами.

– Конни, я могу увести его? – голос Кайлы звучал неуверенно.

– Да, конечно, – вдруг опомнилась леди Браунхол. – Спасибо, Рен, восстанавливайся.

Руссо почтительно кивнул, прежде чем его возлюбленная открыла для них портал, после чего они оба растворились.

– Что будем делать? – глава коллегии обеспокоенно вздохнул.

– Все те, кто не вернулся, теперь официально считаются погибшими, – отчеканила колдунья, не веря своим собственным словам.

– Нет! – вдруг воскликнула Леруа младшая, направляясь в сторону парочки; ее друзья тут же кинулись вслед за ней.

– Пенелопа, ты сама все слышала, – пыталась оправдаться Констанция, – здание уже полностью разрушено, а ударную группу не видел никто, кроме Руссо.

– Нам нужно проверить все еще раз, – вмешался Шерман.

– Исключено! – сурово оборвал его Доминик.

– То, что коллегия пылает, не дает нам гарантии, что где-нибудь поблизости все еще не ошивается…

Женщина не успела договорить. Ее речь была прервана сдавленным криком, раздавшимся из-за перил. На первом этаже, в самом центре зала, материализовались три фигуры. Антуанетта, из рук которой выпала кипа каких-то бумаг, с отсутствующим видом смотрела куда-то в пустоту, в то время как Николас склонялся над окровавленным телом своего отца, пытаясь привести того в чувства.

– Уверен, что не хочешь взять дополнительный год обучения? – Эдвард с серьезным видом наблюдал за сыном, нехотя водившим вилкой по своей тарелке, пока Катрин ставила на стол поднос с булочками.

– Зачем? – недовольно буркнул Ник. – Это же необязательно.

– Да, но ты можешь взять на этот год предметы, которые не изучал подробно ранее. Это расширит твой кругозор, разве не здорово? Тем более, ты закончил свою программу на двенадцать месяцев раньше.

– Потому что я слишком умен для этой дыры! – нетерпеливо выдал парень, стукнув столовым прибором по посуде.

– Молодой человек, – строго начала леди Мейпл, – ведите себя прилично во время трапезы.

– Да и в любое другое время, – добавил Эд.

Николас скрестил руки на груди, надув губы и отвернув голову в сторону. Его родители утомленно переглянулись.

– Позволь же спросить, – вновь заговорил лорд Мейпл, – почему же, по-твоему, это место, как ты выразился, «дыра»?

– Потому что здесь учат элементарным вещам! Вообще не понимаю, зачем ходил в эту дурацкую академию – весь этот бред я мог изучить и на дому… – чародей на мгновение замолк, – хотя, подождите-ка, ведь я именно этим и занимался.