Справедливость для виновных

– То, что ты соображаешь лучше большинства, не делает занятия бесполезными, – заметила Катрин.

– Делает, – не согласился ее сын. – Бесполезными для меня. Страшно представить, насколько тупые люди меня окружают…

Леди Мейпл закатила глаза, покрепче сжав в руке ложку.

– Неужели у тебя в академии нет никого, кто привлек бы твое внимание? – с любопытством спросил Эдвард.

– Нет, – Ник ответил мгновенно, но потом вдруг замялся. – Хм… Хотя, есть один персонаж… Достаточно умен для своего возраста.

– И кто же, позволь поинтересоваться? – мать все еще смотрела на него с недовольством.

– Мэтт, кажется, – неуверенно промолвил парень. – Глаза у него странные. Похож на люпана.

– Да это же сынок Блумов, – Катрин обратилась к мужу. – Помнишь их, дорогой?

– Конечно, – лорд Мейпл широко улыбнулся. – Прекрасные работники и отцы.

Констанция прильнула к груди Эдварда, оттолкнув на пути его сына, который, обхватив колени, уже начал рыдать. Антуанетта все еще не подавала никаких признаков присутствия, когда Верджил подошел проверить ее состояние. Стоило мужчине коснуться синяков на ее ключицах, как она приподняла кисть, отрицательно качнув подбородком. Колдун послушно отступил, давая дорогу только что примчавшейся Пенелопе, которая сразу же опустилась на пол к сестре.

– Ну же, Эд, – леди Браунхол последний раз прижала искрящиеся ладони к кровоточащей ране, но ничего не произошло.

Женщина вновь проверила пульс, приставив к шее товарища пальцы, после чего безнадежно вздохнула и, подняв глаза на Доминика, покачала головой.

Основная часть сотрудников, оставшаяся на втором этаже и наблюдавшая за происходящим, стоя у перил, начала опустошенно вздыхать и перешептываться. Нора и Нейт, спустившиеся вслед за Леруа младшей, удрученно смотрели на данную картину, изредка отворачиваясь и поджимая губы. Шерман и Феликс стояли несколько поодаль от них, потупив взор и не выражая никаких эмоций. Теодор как раз начал спускаться по лестнице, когда его любимая снова подала голос:

– Кто-нибудь, приведите Катрину Мейпл, – почти шепотом попросила она.

– Что? Нет! – Николас вышел из ступора и стал двигаться по направлению к отцу.

Минтвуд и Редлок мигом направились к нему, а Антуанетта, резко поднявшись, вдруг повернулась спиной к творившейся в зале сцене. Поппи, очень удивившаяся такому поведению от своей сестры, безмолвно взяла ее за руку, продолжая наблюдать за неприятным действом со слезами на глазах.

– Мне жаль, милый, – Констанция похлопала чародея по щеке, когда парочка его друзей, вставшая по обе стороны от него, предусмотрительно придержала его за руки.

Спустя еще несколько секунд, Фроукс, исчезнувший по приказу главы комитета, появился в помещении в компании женщины с волосами цвета капучино. Увидев тело мужа, Катрин в то же мгновение отвернулась, зажав рот рукой и сильно зажмурившись. Ее спутник деликатно дотронулся до ее плеча, заставляя колдунью взять себя в руки. Леди Мейпл смахнула слезы и направилась к своим мужчинам, изредка позволяя своему лицу принять выражение полного отчаяния. Пенелопа почувствовала, что Тони задрожала, когда мать Ника прошла мимо них.

– Я так соболезную, Катрина… – Констанция уже сделала несколько шагов навстречу женщине.

Колдуньи пожали друг другу запястья в сочувствующем жесте, после чего, кивнув, леди Мейпл приблизилась к сыну.

– Мам, я… – не без помощи своих друзей, чародей спешно поднялся на ноги.

– Тшш… – она приложила палец к его губам, а затем постаралась аккуратно оттереть кровь с его лица, нежно поглаживая его по плечу другой рукой.

– Я не могу связаться с Мэттом, леди Катрин, – спокойно отчеканил Шерман, виновато глядя на собеседницу.

– Ничего страшного, – колдунья попыталась улыбнуться, отвечая русому магу, но ее глаза были совсем черны. – Он же с Мэгги, им лучше не видеть всего этого.

– Мы оставим вас, – деликатно промолвил Феликс, после чего они с Редлоком вновь присоединились к стоящим у лестницы друзьям.

Чета Браунхолов, а также Доминик с Верджилом тоже решили отойти подальше, чтобы дать семье Мейплов нужное пространство. Во время этого глава комитета вскинула ладонь к потолку, призвав всех находящихся в здании колдунов к почтительному молчанию. Сотрудники, стоявшие у перил на втором этаже, тут же замолкли и опустили головы.