Справедливость для виновных

– Хуже, – откровенно заявил Феликс. – Она уничтожена.

Линн прикрыла рот, сдерживая всхлип, а подбородок Минтвуд младшей задрожал. Бен же просто выглядел потерянным, не до конца осознавая происходящее.

– Я не знаю точное количество жертв, нужно будет осмотреть коллегию, когда там будет относительно безопасно. Но лорд Эдвард Мейпл погиб.

– О, богиня, – женщина у окна схватилась за стенку.

Фи сильнее притянула к себе зверька.

– Леди Катрин и Николас провели ритуал. Мы все еще не можем связаться с Мэттью.

– Бедная Мэгги, – Линн всплакнула.

На лице Уорда появилось недоумение – он не знал, кто такая Мэгги, но решил, что будет слишком невежливо уточнять это в данный момент.

– Кто-нибудь из ребят пострадал? – Фелиция попыталась отвлечься от мыслей о покойнике.

– Нет, все участники отрядов вернулись в целости и сохранности… – он задумался. – Только ударная группа – Николас и Антуанетта были слегка покалечены… Они и привели с собой лорда.

– Я испеку что-нибудь для Мейплов… – засуетилась бабушка Минтвуд, уходя на кухню.

Юная волшебница поспешила ответить на озадаченный взгляд простокровного паренька:

– Во время готовки она успокаивается, – девчонка выдавила из себя улыбку.

– Понятно… – Бен перевел взгляд на Феликса. – Как ты?

– Я немного отвык от этого, – колдун печально усмехнулся. – Конечно, было происшествие с нейтралами, но все-таки это несколько другое… Ах, да, ты же не в курсе…

– Я знаю, – оборвал его Уорд, – Фелиция много чего рассказывала.

Минтвуд благодарно посмотрел на младшую сестру, которая сочувственно поджала губы.

– Я немного прогуляюсь вместе с… – волшебница зависла, глядя на катту, – в общем, с ней.

– Только недолго, – ласково ответил Феликс, – мне снова нужно будет уйти, не хочу, чтобы Линн оставалась одна…

– Я посижу здесь, если что, – решительно откликнулся простокровный, поправляя очки.

Троица улыбнулась друг другу. На прощание Минтвуд младшая приобняла брата и чмокнула его в щеку. Когда она скрылась за входной дверью, колдун с челкой направился к окну, взволнованно вздыхая. Уорд, не шевелясь, смотрел на спутника в течение минуты, после чего встал со своего места и присоединился к нему.

– Это был тяжелый день, – аккуратно заговорил паренек, – но, быть может, следующий будет лучше.

– Я надеюсь, – он улыбнулся.

Бенджамин и сам не смог сдержать улыбку, а затем и вовсе положил руку на плечо собеседника. Тот долго не мог оторвать от этого свой взгляд.

– После того, что сегодня случилось, я кое-что понял… – колдун с челкой выглядел очень серьезно.

– И что же? – Уорд, кажется, сильно переживал за своего спутника.

– Мы не должны терять ни минуты, – непроизвольно улыбнувшись, он пожал плечами.

Простокровный смотрел на него с непониманием.

– Ведь каждая минута, – продолжил Феликс, – может стать последней. И все наши страхи и переживания не будут иметь никакого значения. Мы должны действовать. Жить. Здесь и сейчас.

Где-то в глубине своего подсознания паренек уже давным-давно догадался, к чему клонит его собеседник. И все же, здесь и сейчас, в реальном мире, его реакция все еще выглядела неоднозначной. Минтвуд, взволнованно оглядевший его лицо, вдруг сделал решительный шаг вперед, обхватывая его щеки своими ладонями и сталкивая их губы друг с другом. Бенджамин изначально поддался вперед и ответил на поцелуй, но затем резко отстранился, придерживай партнера за плечи.

– Я не совсем уверен, что это хорошая идея… – промолвил он, не смотря в глаза колдуна.

– Извини, – Феликс отступил, выглядя озадаченным, – мне казалось, будто бы это взаимно…

Бен, сердце которого жаждало ответить: «да, ты прав», почему-то замешкался. В голове стал всплывать разговор с Фелицией. Все эти связи родственных душ и разбитые из-за неразделенной любви сердца. Ко всему прочему – как они могут быть вместе? Они же из совсем разных миров. Буквально. И самому существу паренька претила мысль о том, чтобы остаться в Чарме навсегда. А даже если бы Феликс согласился вернуться с ним на Землю – какое бы будущее их ждало? Уорд задрожал от соображения о том, как отреагирует его окружение, когда узнает, что он встречается с парнем. И почему он лишь сейчас задумался об этом? Да как вообще ему могло прийти в голову, что он может позволить себе вступить в такие отношения?

Все эти вопросы встали в горле Бена неприятным комком, не позволяя ему спокойно произнести желанную фразу. И если в реальном времени после слов Минтвуда прошло не более пяти секунд – в голове простокровного это была целая вечность.

– Что ж… – его голос был на грани слома. – Ты ошибся.

И сейчас эта вечность застыла уже в голове Феликса, глаза которого мгновенно потухли, стоило ему лишь услышать ответ собеседника.

Простояв еще несколько секунд напротив Уорда, колдун с челкой постарался выдавить из себя улыбку:

– Бывает же… Надеюсь, ты не в обиде на меня.

Бенджамин не смог ответить, лишь отрицательно покачал головой, с трудом сдерживая подступающую к векам влагу.

– Хорошо, – Минтвуд сделал шаг в сторону выхода, – мне еще нужно решить кое-какие дела в комитете. Увидимся.

– Да, увидимся…