Справедливость для виновных

– Эй, что такое? – Нейт обеспокоенно дотронулся до ее плеча.

– Я услышала то, что не должна была, – Блэкуолл виновато покачала головой.

– Что? Что ты имеешь в виду? – он нахмурил брови.

– Это личное, – с трудом вымолвила девушка.

– Хорошо, тогда просто забудь об этом и не…

– Но ему очень плохо, – с сожалением говорила Нора. – Его сердце разбито.

Непонимание на лице юноши постепенно сменялось осознанием происходящего. Вариантов было не так много, и он сразу же выпалил первый пришедший на ум:

– Это Бен, не так ли?

– Да… – она опустила голову.

– Что он сделал?

– Я… Я не знаю, но… Видимо, он отверг его, – колдунья пожала плечами.

– Что? В этом же нет никакого смысла, – Гринфайер младший схватился за переносицу.

– Я не понимаю.

– Я знаю своего брата, – решительно промолвил Нейт, – он ничего не расскажет. Никому. Не сейчас. И я не знаю, что должно заставить его открыться… Он почему-то любит переносить все это в одиночестве…

– А вот Феликс нет… – расстроено ответила Нора.

– Иди к нему, – юноша согласно кивнул.

– Но… как же наши планы? – смутилась Блэкуолл.

– Это может подождать, – уголки его губ дрогнули.

Элеонора попыталась ответить на это подобие улыбки, а затем обвила шею своего спутника руками, задержав на некоторое время ладонь на его шее. Отстранившись, они еще пару секунд смотрели друг на друга, прежде чем колдунья открыла портал и покинула коллегию.

Шерман оставался абсолютно хладнокровных, когда пришло время собирать тела покойников. И дело было далеко не в том, что ему никогда не приходилось работать со всеми этими людьми. На самом деле, он уже слишком привык к смерти и относился к ней как к чему-то обыденному. Друзья не знали, что он даже был добровольцем на разбор тел нейтралов в их потрепанной обители. Казалось бы, откуда такая тяга? Откуда такая привычка? Ведь за последние шестнадцать лет это было лишь третье происшествие со смертельными исходами. Тайна крылась как раз в том злополучном дне, когда Чарм навсегда изменился. Маленький мальчишка оказался не в том месте не в то время. Тогда он и увидел все то, чего ему не следовало видеть.

Первой группе, в числе которых был и Редлок, следовало осмотреть территорию вспомогательной коллегии на наличие угроз, после чего к ней присоединилось еще два отряда. Такое количество людей нужно было, чтобы держать полуразрушенное здание в строю, пока велись поиски. Большая часть тел стараниями Эдварда Мейпла была относительно невредима – их тут же переместили в комитет, чтобы Констанция и Теодор занесли их в бланки и вызвали родственников. К сожалению, некоторым сотрудникам не посчастливилось после смерти оказаться на пути главы коллегии, а потому их обгоревшие изувеченные лица было не узнать. Их отправляли в коллегию для опознания (да, там были работники, специализировавшиеся именно на этом).

Вот и еще одно тело. И еще одно. И еще. Русый маг безэмоционально поглядывал на то, как некоторые колдуны испуганно или брезгливо морщатся, когда натыкаются на очередной труп. Удивительно, сколько сотрудников вспомогательной коллегии было там в выходной, казалось бы, день. Когда работа была закончена, Шерман насчитал чуть меньше полусотни человек. Это было куда больше, чем три года назад.

Парень остался один, когда все отряды вернулись в жилой комплекс. Он водил пальцами по окровавленному снегу, размышляя о том, здесь ли был убит лорд Мейпл. Увидев неподалеку длинный имбирно-рыжий волос, он ухмыльнулся. Не из-за ситуации, а лишь потому что его догадка оказалась верна. Прошло еще минут пятнадцать, прежде чем тишина, окружившая это место, была нарушена.

Портал открылся в нескольких шагах от мага, и оттуда вышли две фигуры – достаточно плотная мужская и аккуратная женская. Редлок прищурился от яркого света искрящегося проема, после чего поприветствовал коллег:

– Я думал, вы про меня забыли, – ухмыльнулся он.

– Леди Браунхол сомневалась, сколько сопровождающих следует отправить с леди Пенелопой, – пояснил Верджил.

– Леди Пенелопой! – нарочито деловито повторил он, глядя на рыжую заклинательницу.

Леруа младшая покачала головой, чувствуя себя неуютно от такой формулировки.

– Ладно, не переживай, – он подмигнул девушке, стараясь успокоить.

– Не думаю, что это возможно, – ее лицо потускнело, когда они направились к руинам вспомогательной коллегии. – Как твои родители? И Шерил?

– Они в шоке, – ответил он, будто бы это не должно было вызвать сомнений. – Все-таки они уже столько лет были знакомы с лордом Эдвардом.

Его спутница понимающе кивнула.

– Здесь сейчас точно безопасно? – обеспокоенно поинтересовался Фроукс.

– Врагов нет, – подтвердил Шерман.

– Да я и не про них… – колдун с недоверием поглядывал на обветшалое здание.

– Отряд укрепил остатки строения, – ответил Редлок, после чего ухмыльнулся. – Не бойся, не рухнет.

Троица подошла к главному входу, который был завален обгоревшими досками. Русый маг, небрежно расталкивая их, пролез внутрь, подавая руку своей спутнице.

– Спасибо, – заклинательница поджала губы, изо всех сил стараясь не вглядываться в окружение.