При выборе метода дрессировки учитывают индивидуальные особенности и характер собаки.
Дрессировку собак ведут последовательно, с переходом от простого к сложному, от чернового исполнения приема к четкому, безотказному выполнению. Первая задача при отработке приема состоит в том, чтобы натолкнуть собаку на исполнение требуемого, для чего собаку слегка прижимают для придания ей определенной позы, подманивают лакомством, пытаются подтянуть аппортировочный предмет к себе и т. д. Правильный ответ организма собаки на условный раздражитель (команду) закрепляют дачей собаке лакомства, лаской. Ошибочные действия собаки не поощряют.
В первой стадии дрессировки большое влияние на собаку оказывают посторонние, отвлекающие раздражители. Поэтому начальную дрессировку проводят в тихом, уединенном месте.
Во второй стадии дрессировки, проводимой в аналогичной обстановке, условный рефлекс закрепляют выдержкой в исполнении, команду сочетают с жестом. В этой стадии путем подкрепления правильных действий собаки, затормаживания ее ошибок достигают более четкого и охотного исполнения команд и образования навыка.
В третьей стадии дрессировки дальнейшее закрепление выработанных условных рефлексов (навыков) производят в новой, постепенно усложняемой обстановке с различными, действующими на собаку раздражителями (например, световыми и звуковыми: присутствие людей, животных, проходящего вблизи транспорта и т. п.). Для торможения возбуждения, вызванного этими раздражителями, дрессировщик усиливает свое влияние на собаку повторением команды угрожающим тоном, механическими воздействиями, например рывком. В последующем тренировкой и шлифовкой приема достигают окончательного закрепления навыка.
Дрессировщик во всем комплексе его влияния на собаку (голос, жесты, характер движений, выражение лица — мимика, вид одежды и присущий только ему индивидуальный запах) является для нее главным и сильнейшим раздражителем. Любовное и терпеливое отношение к собаке, своевременное подкрепление правильных ее действий лакомством, лаской, надлежащий уход, кормление, прогулки формируют прочную базу полного доверия и привязанности собаки к дрессировщику, устанавливают между ними правильные взаимоотношения, прочный контакт. Внешне они характеризуются неослабным наблюдением собаки за дрессировщиком, доверчивым быстрым подходом к нему, полным послушанием, отсутствием боязни дрессировщика.
Большое влияние на ход дрессировки оказывает голос дрессировщика, искренность тона и интонация голоса. Собака не понимает смысла произносимых человеком слов, но, обладая тончайшим слухом, хорошо различает и улавливает малейшие колебания в его голосе, порой незаметные для самого дрессировщика. Команду дрессировщик подает спокойной, приказной интонацией голоса; ободряет собаку ласковой интонацией; выражает недовольство ошибками, повторно требует исполнения команды — повышенным, угрожающим, но не крикливым тоном.
Уменье владеть интонациями своего голоса обязательно для каждого дрессировщика.
Немаловажное значение имеют и движения, жесты дрессировщика. Порывистые, резкие, лишние (например, топанье ногой) движения могут вызвать у собаки проявление оборонительной реакции в форме злобного или трусливого отношения к дрессировщику, особенно у собак крайних типов.
При организации и проведении дрессировки собак необходимо: 1) знать особенности поведения данной собаки, ее характер (ласковый, недоверчивый, игривый, угрюмый), тип высшей нервной деятельности;
2) вести дрессировку с определенной для каждого занятия задачей и до выполнения ее не переходить к следующей задаче;
3) тщательно вырабатывать необходимый условный рефлекс, строго соблюдая требование о подаче сначала условного раздражителя;
4) не изменять ни жестов, ни слов команды, отдавая ее четко, твердо и единообразно;
5) непременно поощрять каждое правильное действие собаки;
6) четко разграничивать на занятиях рабочее и свободное состояние собаки; при этом соответственно изменяется и поведение самого дрессировщика: на занятиях — требовательность, настойчивость, приказной тон команд, деловые движения и подтянутость, в перерывах — предоставление собаке свободы движений, игра с ней;
7) разнообразить занятия и в ходе их внимательно следить за заинтересованностью собаки работой и за физическим ее состоянием;