По мере развития организма, артерии и вены приобретают особенности строения, которые отличают их друг от друга. Артерии имеют плотновато-эластическую консистенцию, у них прочные стенки, которые спадаются лишь при сжатии. По прекращении давления сосуды тут же восстанавливают свой просвет. В отличие от них, вены более мягкие, их стенки тоньше. Если через них прекращает протекать кровь, просвет спадается. Отчетливо прощупать стенки вены можно только при хорошем наполнении их кровью, например, после физической нагрузки, при наложении жгута или у лиц со слабо развитой жировой клетчаткой. Просвет у артерий тоньше, чем у вен.
У младенцев структура артерий и вен очень похожа. У них тонкие стенки и широкие просветы. Кроме этого, венозная сеть в целом развита не так хорошо, как артериальная.
Характерно, что у младенцев первых месяцев жизни вены не просвечивают через поверхность кожи. У них наружная часть венозного русла представлена не отдельными крупными сосудами, а сплетениями, состоящими из мелких вен. По этой причине кожа детей так легко краснеет и бледнеет в зависимости от интенсивности кровоснабжения. С возрастом строение вен меняется, они становятся более крупными и менее разветвленными.
Капиллярные сосуды также имеют свои отличия – у них довольно большой просвет, а стенки их более тонкие и проницаемые. Поэтому у детей процессы газообмена проходят легче и интенсивнее, нежели у взрослых, хотя количество капилляров в детском организме меньше, чем в зрелом. Капилляры больше всего развиты в коже, поэтому у детишек раннего возраста есть способность к кожному дыханию – около 1 % кислорода они получают через покровы тела.
Артерии, проходящие в сердце, также имеют свои особенности у детей. Они обильно ветвятся, образуя довольно густую сеть капилляров. Так как сердце ребенка окружено большим количеством мягкой и рыхлой жировой ткани, это предрасполагает детишек к развитию воспалительных процессов. Следовательно, в детском возрасте риск миокардита гораздо выше, чем у взрослых людей. По этой причине нужно проводить профилактику подобных нарушений. В первую очередь это касается своевременного лечения случайных вирусных инфекций, которые способны давать осложнения на сердечную мышцу.
По мере роста артерии, капилляры и вены приобретают физиологические особенности, свойственные взрослому состоянию, происходит их увеличение в длину. Кроме этого, между сосудами формируются дополнительные сообщения – анастомозы. Они представляют собой своеобразные «мостики», по которым кровь может переходить из одного сосуда в другой. Таким образом, повышается густота сосудистой сети.
Перечисленные изменения в строении в основном происходят в течение первого года жизни, а второй интенсивный этап наступает в 9—11 лет. Как правило, к 12 годам основные анатомические преобразования завершаются, а в дальнейшем происходит только рост в длину. Сосуды, расположенные в различных областях тела, растут по-разному. Например, артерии, снабжающие кровью легкие, активнее всего удлиняются в подростковом возрасте, а мозговые сосуды – в 3–4 года.
Вне зависимости от возраста, деятельность сердца человека регулируется двумя основными механизмами: его способностью к автоматии, т. е. автономным сокращениям, и влияниями со стороны вегетативной нервной системы. Вегетативной называется часть нервной системы, которая обеспечивает работу внутренних органов и не зависит от воли человека. Например, она ответственна за выделение пота, моторику кишечника, сужение и расширение зрачка, однако не регулирует сокращение скелетных мышц. Точно так же она обеспечивает функции сердца и сосудов.
В вегетативной нервной системе есть два отдела – симпатический и парасимпатический. Симпатический отдел отвечает за реакции, связанные с напряжением, стрессом, активной жизнедеятельностью. При его возбуждении возникают такие реакции, как уменьшение выделения пищеварительных соков, угнетение моторики желудочно-кишечного тракта, расширение зрачков, сужение сосудов, учащение биений сердца. Парасимпатическая система дает противоположные эффекты, ее влияние преобладает в момент отдыха и сна. Активация этого отдела вызывает усиление работы желез и моторики, сужение зрачков, расширение сосудов и урежение пульса.