Справочник православного человека. Часть 4. Православные посты и праздники

Праздник Рождества Христова был установлен самими апостолами для прославления величайшего события человеческой истории – Христова воплощения. Это видно из Апостольских Постановлений, в которых говорится: «Храните, братия, дни праздничные, и во-первых день Рождества Христова, которое да празднуется вами в 25 день десятаго месяца[29]…. День Рождества Христова да празднуют, в оньже нечаемая благодать дана человекам рождением Божия Слова из Марии Девы на спасение миру».

До IV века в Иерусалимской, Антиохийской и Александрийской Церквах праздники Рождества Христова и Его Крещения отмечались под общим именем Богоявления в один день – 6 января. Процесс разделения этого праздничного периода на два отдельных праздника продолжался в некоторых восточных Церквах до V или даже до VI века.

25 декабря как день празднования Рождества устанавливается в Римской Церкви в начале IV века. Первое свидетельство об этом, датируемое 336 годом, содержится в «Календаре Филокала». Поскольку, по мысли Тертуллиана, святителей Иоанна Златоуста и Кирилла Александрийского, а также блаж. Августина, 25-е декабря отстоит от дня Благовещения Пресвятой Богородицы на девять месяцев, оно соответствует дню рождения Господа Иисуса Христа более всего.

Отдельное празднование Рождества Христова в Константинопольской Церкви состоялось предположительно 25 декабря 377 года по указанию императора Аркадия, которое он дал, уступив настоянию святителя Иоанна Златоуста. Из Константинополя обычай праздновать Рождество Христово в этот день распространился по всему православному Востоку.

Одной из важных причин разделения праздников Рождества Христова и Богоявления стало противодействие сектантским вымыслам гностиков о природе Христа, которая не являлась якобы Богочеловеческой. Евиониты, например, признавали человеческую природу Иисуса («был сыном Иосифа и Пресвятой Девы Марии»), но согласно их учению Божественная природа Христа соединилась с Ним якобы только при Крещении. Чтобы подорвать такие лжеумствования гностиков Церковь и стала выделять Рождество в отдельный праздник.

Четырехсотлетнее соединение Рождества Христова и Богоявления оставило свои явственные следы в чинопоследовании современных служб обособившихся праздников: тому и другому предшествует сочельник, а богослужения в навечерия обоих праздников и в самые праздники одинаковы.

Свидетельства о празднике многочисленны.

1. Во II столетии находим их у святителя Климента Александрийского.

2. В III веке – у святого Ипполита Римского.

3. В IV веке, когда Церковь после гонений первых веков сделалась господствующей в Римской империи, количество письменных свидетельств резко возрастает. Беседы и поучения на праздник составили святой Ефрем Сирин, святители Василий Великий, Григорий Богослов, Григорий Нисский, Амвросий Медиоланский, Иоанн Златоуст и другие Отцы Церкви.

4. В V веке (438 г.) закон о всеобщем праздновании дня Рождества Христова входит в кодекс Феодосия.

5. В VI веке (535 г.) Юстинианом был издан указ о праздновании Рождества Христова по всей Империи.

Песнопения праздника были составлены следующими песнописцами.

1. В V веке – Анатолием, патриархом Константинопольским.

2. В VI веке преподобным Романом Сладкопевцем (кондак и икос).

3. В VII веке – Софронием и Андреем Иерусалимскими. С VII века известны Минеи со службами Рождеству Христову в полном виде.

4. В VIII веке – Иоанном Дамаскиным (многие из стихир вечерни), Космой Маиумским (канон), Германом, Патриархом Константинопольским (несколько стихир на «Господи, воззвах» и стихиры на литии). Святым Андреем Критским написаны стихиры на «Хвалитех».

5. В IX веке – преподобной Кассией.

В X веке находим свидетельства существования служб предпразднства и попразднства, а в XI–XII веках

Рождественская служба в своих изменяющихся частях принимает такой же вид, как и современная служба.

Событие праздника

В царствование императора Августа (Октавия) было дано указание сделать всенародную перепись во всех принадлежащих Риму землях. Палестина на тот момент входила в состав римских провинций и управлялась назначаемым императором наместником – так называемым прокуратором. Сложившаяся у иудеев задолго до этого практика подразумевала, что народные переписи должны вестись только по коленам, племенам и родам, начавшим свое существование в Израиле с того времени как Иаков раздал уделы каждому из своих сыновей. Эти уделы представляли собою территории с построенными в разное время городами и поселениями, в которых и должны были записываться принадлежащие к тому или иному колену евреи.

Преблагословенная Дева и праведный Иосиф происходили от рода Давидова и поэтому должны были отправиться для этой цели в его город – Вифлеем. Прибыв туда, Святое Семейство не нашло ни одного свободного места в городских гостиницах и расположилось на ночлег в известняковой пещере, используемой как хлев для скота. Здесь без всякой помощи со стороны, зимой, в убогой обстановке и был рожден Богомладенец, спеленатый и положенный в ясли, вместо младенческой колыбели.