В маленьких долбленках гребут одним кормовым веслом — двухлопастным длинным, подобным байдарочным, но с более узкими и прямыми лопастями, — или однолопастным веслом с поперечной рукояткой в 10–15 см длины. Если в долбленке едут несколько человек, то все они могут грести двухлопастными веслами. В набойницах и больших долбленках делают уключины для парных весел. В самых маленьких долбленках садятся прямо на дно — лодка абсолютно не должна пропускать воды; кормовой нередко гребет на коленях или даже стоя. На больших долбленках сидят на очень низких скамеечках (банках).
Долбленые лодки очень легки и свободно допускают подъем против течения с одной парой весел или даже только с кормовым веслом; вес их настолько незначителен, что самые маленькие могут быть перенесены на руках одним человеком. Эти лодки большей частью все же мало остойчивы и требуют большой осторожности при пользовании. На серьезных порогах они легко могут быть залиты валами; точно так же опасно ими пользоваться в низовьях больших рек при ветре. Но как подсобная лодка при большой лодке-базе они незаменимы. Они могут служить и для самостоятельных маршрутов при небольшом количестве снаряжения.
Чтобы увеличить грузоподъемность и остойчивость маленькой долбленки или якутской ветки, к ней с двух сторон при помощи перекладин приделывают два бревна. Такой полуплот пригоден, конечно, только для спуска по реке, так как его управляемость очень ограничена.
5. Берестянки
— эвенкийские лодки из березовой коры, натянутой на легкий остов, применимы для тех же целей, что и долбленки, но весят еще меньше — около 6–8 кг, и с ними могут соперничать только самые легкие складные байдарки. Берестянки делаются от 3,5 до 6 м длины, шириной 55–60 см и поднимают от одного до трех человек.Две полосы бересты сшиваются вареными кедровыми корнями и шов обмазывается лиственичной смолой (живицей); смола кладется кусками на шов и затем прогревается раскаленным железом; если береста широкая, лодка делается из одной ее полосы. Остов состоит из тонких шпангоутов и продольных, лежащих на них планок — рыбин; и те и другие обычно делаются из черемухи. Верхняя, бортовая планка (привальный брус) и соединяющие ее перекладины — сосновые. Садятся прямо на дно, скрестив ноги, и гребут маленькими тонкими двухлопастными веслами. При одиночной< езде гребец садится на середину, при езде вдвоем сидят один за другим. Берестянка представляет исключительные преимущества своей легкостью и быстротой: вдвоем на ней без усилия достигается скорость в 10 км в час; самые тяжелые пороги для нее не страшны — один человек переносит ее по берегу. Недостатки берестянки — хрупкость и малая остойчивость. Ее дно легко пробить о камин и садиться в нее можно, только поставив ее вдоль берега, в воде, над мягким грунтом, осторожно соблюдая равновесие. Над водой ее борт поднимается всего на 6–8 см, и при волне легко захлестывается. Пробитую берестянку заливают смолой или варом, на крупные отверстия накладывают заплаты из бересты. Несмотря на свою хрупкость, берестянка служит несколько лет и при хорошем обращении выдерживает серьезную работу: например — в 1924 г. я проплыл на берестянке по Подкаменной Тунгуске более 500 км, постоянно приставая к утесам и обрывам.
6. Байдарка
— широко известный тип легкой и быстроходной спортивной и туристской лодки; исследователь может применять его так же, как и долбленки, для небольших маршрутов и как подсобную лодку при большой лодке-базе. Я проплыл на разборной байдарке более 2 000 км по Колыме, изучая берега, в то время как база передвигалась на большой лодке, построенной нами в истоках реки.Наши байдарки разделяются на три группы — гоночные, прогулочные и туристские. Для научных исследований пригодны только последние.
Одноместная туристская байдарка при длине 4,3–4,6 м имеет ширину 72–76 см, двухместная — 5–5,5 м и ширину от 75 до 90 см. Они изготовляются с очень легким остовом и деревянной, фанерной или парусиновой обшивкой. Парусиновая байдарка легче, но требует более осторожного обращения. Фанера и парусина должны быть хорошо окрашены; более непроницаема прорезиненная материя.
Для исследовательских работ очень удобны разборные байдарки, с очень легким остовом и оболочкой из прорезиненной материи или пропитанной различными составами парусины. Размеры этих байдарок те же, что указаны выше, для неразборных. Изготовление разборной байдарки описано подробно в монографии С. Благодарева и В. Брызгалова (1938).
Постройка самодельной байдарки — «вишерки» описывается Ф. Опариным и Б. Ахлюстиным (1936).
Техника плавания на байдарках изложена подробно у С. Благодарева и В. Брызгалова (1938), в монографии С. Благодарева и др. (1939) в «Спутнике туриста» и в других книгах о водном туризме.