Справочник путешественника и краеведа

В ненаселенной местности дело проще — там нет чужих следов; но если проход каравана в 10 — 15 животных оставит ясный след, проход одной или двух лошадей по целине может оставить очень неотчетливый след, или   такой, который может быть смешан со следами крупных жвачных — лосей и оленей. Последние часто также ходят по человеческим тропам или   прокладывают сильно проторенные свои. След крупного жвачного, если нет ясных отпечатков копыт, а видны только ямки (например, в глубоком мху, в густой траве или   на сухом песке), можно отличить по общему его направлению — дикое животное идет по местам, неудобным для всадника, и внезапно изменяет направление там, где человеку нет причин, казалось бы, уходить в сторону.

След по тропе хорошо отпечатывается на влажных ее участках и может совершенно исчезнуть на сухих и каменистых. Поэтому, чтобы убедиться в отсутствии следа или   определить его принадлежность, приходится пройти по тропе иногда метров 200 — 300.

След всадника и пешехода, прошедших без тропы по траве, может быть опознан по сакме. Сакма — это полоса травы с листьями, выведенными из нормального положения, и поэтому выделяющаяся своим цветом, чаще более светлым, чем окружающий луг. В мелких кустах (ерник) сакма обозначается листочками, повернутыми нижней стороной кверху или навстречу идущему, и поэтому резко выделяющимися своим светлозеленым цветом на темнозеленом фоне. Осенью, когда листья с кустов опадут, сакма бывает несколько более темной, чем окружающие кусты.

В лесу животные и люди также переворачивают низко растущие листья и веточки на кустах   и деревьях; вьюки и стремена всадников при проходе мимо деревьев иногда несколько повреждают их кору. След можно опознать также по сломанным веточкам, раздавленным гнилым сучьям, перевернутым и сдвинутым   камням, по сдернутому с места мху и, наконец, по наиболее простому и ясному признаку — свежему конскому навозу.

Хуже всего след виден в щебнистых пустынях, на голых каменных россыпях без лишайников и мха, на галечниках рек и на ягельных участках сухих морен, где ягель очень низкий и крепкий. Но и здесь, следуя некоторое время по следу, можно заметить сдвинутый камень или отпечаток копыта на участке мягкой почвы. На речных галечниках у бродов свежие брызги на гальке указывают место недавнего прохода животных.

Большую помощь человеку, едущему по следу, может оказать его лошадь. Большинство лошадей стремится присоединяться к табуну, и, имея очень тонкое обоняние, хорошо отличает след. Нужно только уметь направить лошадь по следу, не давая ей отвлекаться кормом и уходить в сторону от препятствий на более легкий путь. Слегка только направляя такую лошадь и следя за ее поведением, можно всецело положиться на ее чутье не только днем, но и ночью, когда поиски следа для человека становятся очень трудными и требуют непрерывного освещения пути фонарем.

Одну из труднейших задач при поисках следов вьючного каравана представляют броды. Многие реки быстро изменяют свое русло, и брод часто лежит не на тропе, а далеко в стороне. Караван уходит с тропы, идет через густые заросли, заломы и по галечникам, на которых следы плохо видны; иногда проводник или часть каравана, в поисках брода, спускается в воду и, встретив глубокое место, выходит обратно на тот же берег в другом пункте; или караван пересекает ряд проток, разделенных галечниками, идет вдоль последних или даже — в мелких местах — по воде. Все это очень путает следы, а между тем с берега не всегда можно сразу определить, есть ли доступный брод в данное время в данном месте. Поэтому, чтобы исследователь не терял времени на самостоятельные поиски брода, едущие впереди должны на сложных и глубоких бродах оставлять пометки с обеих сторон реки — затесы, ветки и жерди, воткнутые в яр или галечники, или   пирамиды гальки. При очень сложном броде полезно, чтобы было оставлено письменное указание, как надо переходить.

На остальном пути затесы нужны бывают только на разделении дорог в местах, где след не виден, или там, где караван покидает торную дорогу и уходит в сторону, меняя направление.

Зимой поиски следов значительно облегчаются, так как все следы хорошо видны. Но в населенных местах также надо хорошо знать отпечатки ног своих спутников и животных и отпечатки полозьев саней (нарт).

Всякому исследователю очень полезно изучить следы диких животных и птиц — это поможет ему в охоте и оживит окружающее безмолвие (см. т. II . статью А. Н. Формозова и его книги в списке литературы к гл. IV, т . I).