Спрятанная (СИ)

…Да, иногда она позволяла себе думать о том самом — особенном. Высоком, темноволосом, с нездешним говором и необычными глазами…

А потом пришла зима, за ней весна и вот наступило лето, которым ей исполнилось восемнадцать лет. И теперь эти детские мечты забавляли ее все меньше.

Иссе было страшно.

И она сбегала на холм, но не для того, чтобы мечтать. Только здесь нехорошее предчувствие, засевшее в сердце иглой, будто бы немного унималось.

Сезон свадеб осенью. Еще не близко. Но уже и не далеко. А ведь сватовство — дело небыстрое. Приданное готовить нужно. Платье…. В прошлом году Милку, дочка пастуха, замуж выдавали. Так готовиться еще весной начали.

А у них дома — тишина. Будто Кора и забыла свои слова про свадьбу. Да только смотрит иначе, а взглядом не встречается — глаза отводит. И писем от матери нет давно, только деньги приходят. И во всем этом чудилось Иссе что-то зловещее.

А еще появились сны.

Глава 2. Исса

Он был стар. И страшен. Вытянутое лицо с желтой пористой кожей, глубокие морщины, а из-под кустистых бровей на Иссу смотрят две дыры — в пустых глазницах копошится тьма. Волосы заплетены во множество косиц, перетянутых алыми лентами. И, кажется, они шевелятся будто змеи. И даже шипение их утробное различимо в тишине.

В этих снах всегда тихо. Хоть Исса видит, как ветер качает деревья, и рвет подол ее платья — кружево и шелк, как у невесты. Закручивается волчком поднятая пыль, а с запада несутся на них кобальтовые тучи, подсвеченные заревом — будто брусничным соком плеснули. И холодно, всегда очень холодно. Но вокруг еще лето и ломятся от тяжести красных плодов яблони.

Исса узнает места — это их поселок, и стоит она на дороге, тянущейся сквозь него. Только все окружающее поддернуто маревом, дрожит, колышется. Мнится, что шевельнись, и иллюзия растает туманом, разлетится клочьями.

Но пошевелиться она не может — тело словно одеревенело. От ужаса и холода бегут по коже мурашки, хочется кричать, но крик застревает в горле. В этом месте не существует звуков.

Старик открывает рот. Тот красен и похож на рваную рану, и с него не срывается ни слова. Голос звучит прямо у Иссы в голове. Колючий, царапающий. Будто вороний грай.

«Такая чистая. Такая красивая… — вот страшилище в человечьем обличье стояло поодаль, а вот — уже прямо перед ней. — В тебе так много силы. Так много жизни…»

И руки, костлявые, обтянутые иссушенной кожей, касаются ее волос, тонут в белокурых прядях. От ужаса Исса сильнее распахивает глаза, хотя единственное что ей хочется — не смотреть. Хотя бы не смотреть.

А ледяная тьма в пустых глазницах ухмыляется. Она жадна и всегда голодна. Она почти всесильна. И ей нужна Исса.

Ему нужна Исса.

«Ты будешь моей, — страшный старик склоняется к ней, изо рта его тянет кладбищенской землей и гнилью. — Уже очень скоро. Договор заключен».

А потом его губы смыкаются на ее губах. И тогда Исса все-таки кричит. И просыпается. В поту, с разметавшимися волосами, со взвившейся до груди сорочкой. Дрожащими руками зажигает жирную свечу, и тени — серое на черном — с шипением, нехотя расползаются по углам. И девушка не спит до утра. Не может сомкнуть глаз.

Исса не рассказывала про сны Коре из суеверного ужаса, что стоит вспомнить об этом при свете дня, а тем более произнести вслух — и кошмар сделается явью. А еще потому, что знала, кто является ей во снах. И если она расскажет — он узнает, и это навлечет беду и на нее, и на Кору.

Но скоро она выйдет замуж, и все закончится. Муж сможет защитить ее. От всего, даже от дурных снов.

Исса поежилась от внезапно налетевшего холодного порыва ветра. Вечерело, пора возвращаться домой. Она шла не торопясь, пока впереди за поворотом не показался дом колдуна. Он стоял на отшибе, за поселком. Двухэтажный, за высоким забором, каждый колышек которого отмечал замысловатый символ. На закрытых двухстворчатых воротах дремал, опустив длинный клюв, огромный ворон. Но, точно почувствовав приближение Иссы, встрепенулся и повел головой, провожая девушку взглядом.

Тишина сгустилась, проглатывая даже звук собственных шагов. Холодно. И сыростью пахнет. Тени от деревьев слишком длинные и дрожат, тянутся к дороге.

Исса не выдержала и побежала, подхватив длинную юбку. В спину ударил порыв ветра и до ушей донесся хрипловатый смех.

Не оборачиваться! Не смотреть!

Дурное место. Вот и сны от того только, что Исса часто ходит мимо. Если бы только до ее холма была другая дорога. Так нет же, будто нарочно по другую сторону тропы земля изрезана овражками. Неглубокими, но коварными, поросшими густой травой — сразу и не приметишь.

Только когда перед ней выросла изгородь ближнего огорода, Исса остановилась, переводя дух. И обернулась.

Дом колдуна отсюда казался не больше ларя с зерном. Темный, будто бы окутанный тенями. И все же девушке показалось, что она видит стоящий у приоткрытых ворот силуэт.