Спрятанная (СИ)

За окном силуэты людей. А она ведь видела следы копыт, когда шла домой, но не придала значения. Слишком торопилась. Мать или Кора все предусмотрели, и теперь не сбежать.

Нет, Исса не согласна. Если придется, то она будет драться. И плевать, что воля родителей — непреклонный закон. Разве та женщина ей мать?

— Успокойся, пожалуйста, — Кора смотрит на нее, но в глазах нет сочувствия. — Твоя мать решила, что так будет для тебя лучше.

Проклятая женщина! Исса ненавидит ее всей душой. За что она с ней так?

— Колдун? Отмеченный иной стороной — это правда лучшее для меня? — голос сорвался. — Уродливый старик. Чудовище!

Кора прикладывает палец к губам. Молчать? Нет уже, Исса не будет молчать.

— Да в своем ли уме была зовущаяся моей матерью?! Не бывать этому браку! Слышишь меня, не бывать!

Она кричала, пока силы ее не оставили. И тогда, захлебываясь в слезах, она еще долго сидела на полу, обхватив колени руками. Кора ушла, предоставив ее самой себе.

Поверить в то, что из всех возможных мужчин ей предназначен колдун, Исса не могла. Он богат, но что ей с того богатства? И что с того богатства ее мертвой матери? И разве у колдунов бывают жены? Исса не помнила. Да и зачем таким жены — они же другие. И не люди даже.

Она свернулась клубочком прямо на полу под дверью, а ночью ей приснился колдун с черными провалами глаз. Он беззвучно смеялся и тянул к Иссе костлявые пальцы.

Глава 5. Исса

Утро не принесло облегчения. Кошмар, что развеивался с первыми лучами солнца, в этот раз не спешил исчезать. Вчерашний вечер, свадебное платье из бледного шелка, скисшее молоко и увядший букет в горшке — все было. И сейчас еще не выветрился несвежий дух и чужая, тягучая сила ощущалась в воздухе.

Колдун был здесь, пока Исса ходила на холм, и о чем-то договорился с Корой. Та не выглядела удивленной и обескураженной — заранее знала о том, кого мать прочила Иссе в супруги. Ее продали уже давно.

Бежать. Куда угодно — лишь бы подальше из этого места. Время еще есть, а способ она найдет. Обязательно.

Данное себе обещание позволило немного успокоиться. Колдун никогда не коснется ее. Никогда.

Кора, слишком хорошо знавшая свою подопечную, не спускала с Иссы глаз даже дома. Тянулись дни, однообразные и беспросветные. В первый девушка сожгла письма, что присылала мать. После этого у нее отобрали свечи и зачарованный искристый камень. Боялись, что она подожжет дом?

— Смирись, девочка, — только и сказала Кора, когда Исса отказалась есть. — Ты выйдешь за колдуна. Он вовсе не стар и не так страшен, как тебе кажется. В городе к ним относятся с уважением и очень ценят. Это селяне суеверны и боятся собственной тени. И он защитит тебя.

Девушка только качала головой. От кого ее было защищать колдуну? Глупая ложь.

Кора ушла.

А вечером к ним пришел гость. И Иссе пришлось выйти из комнаты.

— Меня зовут Дуваф.

Колдун все-таки был стар, но не дряхл. В сухом неказистом теле чувствовалась сила — такой проживет еще десяток лет, так что стать счастливой вдовой Иссе не грозило. Он был невысок и узок в плечах, плавен в движениях, но суетлив. И чем-то неуловимо колдун напоминал девушке змея.

Длинные волосы заплетены в косицы и стянуты на затылке желтым шнурком, одет он во все желтое, с вкраплением коричневого. Ткань лоснится. Дорогая. Из завернутых манжет торчат тощие запястья и узкие ладони, с тыльной стороны которых тянутся вены-змеи, и шевелятся, ползут куда-то при каждом движении пальцев. Ногти желтые — лаковые, как у девицы.

Иссу передернуло от одной мысли, что эти руки могут коснуться ее тела. Нет-нет, никогда.

Молчание затягивалось.

— Исса! — Кора нахмурилась, а в пухлых руках задрожал платочек. Она боится.

Иссе тоже страшно. С колдуном пришли тени и расселись, как зрители в круг сцены — по углам. И по полу тянуло холодом и сыростью, запахло землей и сухими цветами.

— Вы знаете мое имя, — наконец, тихо произносит она, не поднимая взгляда. Смотреть на Дувафа почти больно. И так хочется пить, что в сухом горле першит.

— Вижу, ты не рада мне, — голос у колдуна чистый, красивый даже. Таким бы песни петь. Колыбельные, убаюкивающие. — Ничего, понимаю. Я старик, а ты… такая молодая, такая красивая…

— Зачем вы приходили в мои сны? — Исса сжала кулаки и все-таки подняла взгляд. Не выдержала и отвела.

— В твои сны? — смешок. — Разве так можно? Я простой колдун, живу на отшибе у самого леса, немного разбираюсь в травах, умею задаривать духов… Только и всего. Твоя наставница сказала, что ты много читаешь. Легенды, мифы, сказки… Реальный мир он не такой. И я не умею ходить в чужие сны.

Против воли Иссе хочется верить этим словам. Да и разве такой голос может обманывать? Он обволакивает, дурманит…

Она тряхнула головой, сбрасывая наваждение. Сглотнула сухим ртом. Голодовка — это правильно, но от глотка воды вреда ведь не будет.

А Дуваф уже пододвигает к ней полную кружку настоя. Он сладок и пахнет яблоками и медом. Только на языке остается полынная горечь.

— Я уже был женат. Давно. Моя жена ушла после долгой болезни, и я никак не мог ей помочь. Тогда я покинул большой город… Мне хотелось покоя.