Спрятаться не поможет

– Я не трусиха! – воскликнула Кира. – И не боюсь этого гада. И чем скорее все разрешится, тем лучше!

– Я не дам преступнику нанести вам какой-либо вред, – заверила я девушку. – Главное – никуда не отходите от меня во время практики. И о всех своих действиях предупреждайте меня, хорошо?

– Да, я буду вас слушаться, – кивнула девушка. – Жаль, что я никогда не занималась боевыми искусствами… Хотелось бы мне драться так же, как вы!

– Каждому свое, – заметила я. – Зато я совершенно не умею рисовать – Алексей Геннадьевич, преподаватель рисунка на подготовительных курсах, здорово вчера помучился со мной. Даже жалко его стало, сомневаюсь, что ему попадались столь бездарные ученики.

– Что, плохо получилось? – участливо спросила Кира. Я усмехнулась.

– Просто отвратительно. Что и говорить, художника из меня никогда не получится…

К девяти утра мы с Кирой уже были в училище. Охранник на вахте велел нам проходить через турникет и ожидать на первом этаже. Из вещей у Киры был заплечный рюкзак и внушительных размеров сумка, которую девушка перекинула через плечо. Этюдник девушка сперва не хотела брать, чтобы не тащить лишнюю тяжесть, однако я предложила ей самой понести чемоданчик.

– Слишком подозрительно я выгляжу со своим рюкзаком, – пояснила я. – На художницу совсем не похожа. Будет лучше, если у меня в руках окажется хоть какая-то принадлежность для живописи.

Мы прошли через турникет и свернули направо. Вдали коридора уже толпились студенты и студентки с сумками, рюкзаками, этюдниками и чемоданчиками. Они громко переговаривались и смеялись. Мы подошли ближе, Кира остановилась и огляделась, разыскивая свою группу. Потом она кому-то помахала рукой и решительно направилась к кучке девушек – ее одногруппниц.

Я узнала старосту группы Киры – Настю, рядом с ней стояли Оля, Катя и Маша. Ева с Ритой, как обычно, болтали, а Лена стояла в сторонке, уткнувшись в свой телефон. Все девушки были одеты по-походному, в удобную одежду и обувь.

– Привет! – поздоровалась Кира с девушками. Те ответили на ее приветствие, Лена даже не подняла глаз от экрана мобильника. Я решила представиться.

– Меня зовут Женя, я с вами еду.

– А вы на каком курсе учитесь? – поинтересовалась Настя. – На втором?

– Нет, пока ни на каком, – улыбнулась я. – Этим летом я собираюсь поступать в училище.

– А разве абитуриентам можно ехать вместе со студентами? – удивилась Катя Щеглова. Я пожала плечами.

– Можно. Только вы проживаете в лагере бесплатно, а я полностью оплачиваю поездку. Таков порядок.

– Надо же, – протянула Катя. – А на какой факультет хотите поступать?

– На живопись, – пояснила я. – Мы с Кирой – давние знакомые, она и посоветовала мне попробовать поступить в художественное училище. Вроде здесь хорошие преподаватели и интересно учиться.

– Вот как, – проговорила Щеглова. – Вы после высшего, так? Что окончили?

– Факультет иностранных языков Тарасовского государственного университета, – ответила я. Хотя это и была неправда, но к иностранным языкам у меня прирожденный талант, я быстро осваиваю любой диалект и свободно общаюсь на любом языке.

– А что в художку потянуло? – не успокаивалась Катя. – Вроде как профессия не особо денежная, а учиться нелегко.

– С финансами у меня проблем нет, – не покривила душой я. – Вот решила воплотить в жизнь свою мечту, получить художественное образование. Я считаю, что учиться никогда не поздно.

– Ясно, – кивнула Щеглова и, по всей видимости, потеряла ко мне интерес. Она принялась обсуждать с Настей, чем будут кормить в столовой и есть ли в лагере автомат с кофе и сладостями. Я подошла к Кире поближе и шепнула:

– Мы знакомые, поэтому общаемся на «ты». Постарайся не забыть, хорошо?

– Эм-м… ладно… – тихо проговорила та. – Непривычно как-то…

– Забудь о приличиях, – велела я. – Иначе кто-нибудь заподозрит неладное, и мы спугнем преступника…

Мы ждали в течение получаса. Подходили все новые студенты, и вскоре в коридоре толпилось около пятидесяти человек, а то и больше. В лагерь ехали только учащиеся первого и второго курсов со всех отделений плюс преподавательский состав. Я наблюдала за студентами, стараясь услышать, о чем кто говорит. Сделать это было уже сложно – все болтали без умолку. Наконец я заметила преподавателей – Алексей Геннадьевич направлялся к нам вместе с невысокой худощавой женщиной со светлыми волосами. Как я поняла, его спутница была либо Анной Федоровной Гвоздевой, либо Маргаритой Николаевной Денисовой.

– Доброе утро! – громко поздоровался со студентами Евсенко. – Автобус отправляется через десять минут. Сейчас выходим на улицу и грузим вещи!

Он протолкнулся сквозь толпу к двери во внутренний двор училища и открыл ее ключом. Первыми на улицу вышли преподаватели, за ними – нестройная толпа учащихся. Мы шли вместе с Кирой практически в самом конце.

По словам преподавателя, до лагеря студентов и преподавателей должны были довезти два комфортабельных автобуса. Мы прошли через двор учебного заведения и вышли к дороге, где я увидела наш транспорт. Оба автобуса стояли рядом с тротуаром, и Алексей Геннадьевич велел распределиться, кто с кем едет.