Спуская псов войны(СИ)

Следом пошла раздача гранат, удивительно похожих на привычные 'эргэдэшки', 'лимонки' и М67. Правда, корпус цилиндрический, а не округлый, но и кольцо, и скоба – все на месте.

– Смотрю вот и думаю, – протянул наемник, подбрасывая в руке цилиндрик, – что нам на Земле не понадобилось двадцать пять тысяч лет, чтобы изобрести подобное.

– Я тебя уверяю, что через двадцать пять тысяч лет у вас на Земле ничего другого и не появится, – ответил Касс, – просто потому что многие экспериментировали, а лучшей системы не придумали. Взрывчатка кристаллическая – вес меньше, мощность больше, чем у того, чем ты дома пользовался. Но на этом разница, можно сказать, закончилась. А вот этого ты еще не видел.

Он указал на следующий ящик.

– Персональные носимые щиты, – сказал Ваэрта и достал из контейнера предмет, напоминавший формой не что иное, как щит римского легионера.

– О, а это что такое?

Балларанец подозрительно покосился на Леонида:

– Всеми типами транспортных средств управлять умеем, а что это такое – не знаем?

Искин сразу же вывел текстовую подсказку: переносной генератор силового поля, тип 'защитник', модель двести два, принят на вооружение Империей Балларан сорок периодов назад.

– Включи мозги, высшая раса, – пренебрежительно отозвался наемник, мысленно благодаря своего искина за своевременную помощь, – индюку понятно, что это переносной силовой щит. Но конкретно с этой моделью я не сталкивался. Должно быть, из новых, двухсотая или еще новее?

Ваэрта проглотил выпад, не изменившись в лице.

– Двести вторая, с расширенным радиусом поля, которое эффективно гасит все легкие факторы поражения – плазма, иглы малого калибра, излучатели частиц. Лицевая броня обеспечивает отличную защиту от того, что потяжелее – пули, тяжелые иглы, мелкокалиберные снаряды – даже когда батарея щита дохнет.

– Зато наши персональные рельсотроны это прошивают насквозь, – заметил словно бы невзначай Касс.

– Те, которые стоят как новейший танк и изготовлены мизерной партией? – с сарказмом отозвался балларанец, – ну, когда ваш Доминион станет в десятки раз богаче, чем наша Империя сейчас – мы будем считаться с вашими рельсотронами. А пока что – увы.

– А цалларунга летят, – напомнил Леонид, – может, нам уже расскажут, наконец, против кого воевать?

Желаете получить информацию от меня, хозяин?

– Пока нет.

Когда все собрались в тактическом штабе, Лаш подошла к столу, над которым возникла призрачная рябь, сформировавшаяся в трехмерный образ гротескного существа, и наемник непроизвольно скривился – но только на секунду.

– Ну и кентавр, мать его за ногу, – протянул он.

– Знакомьтесь – цалларунга в натуральный размер.

Существо представляло из себя нечто насекомообразное, скомпонованное по схеме кентавра: горизонтальное туловище на четырех паучьих ногах и вертикально растущая из него грудь. Две конечности, растущие из плеч, отдаленно напоминают руки с тремя суставами, и еще две то ли антенны, то ли усика, растущие из горизонтальной спины. Грудь венчал большой блестящий коричневый шар, очень знакомо выглядящий, но не имеющий больше никаких деталей, характерных для головы: ни глаз, ни ротовых приспособлений. Рот, впрочем, был, но не на шаре, а спереди на груди, обрамленный бахромой мелких усиков.

– Смотрю я на это и думаю: какой же я был дурак, когда считал таракана гадким, – сказал, наконец, Леонид, и андроиды разразились неровным хором смешков.

– Поздравляю, – ответил Касс, – с тем, что вся галактика тебя единогласно поддерживает.

– Вот вам краткая информация, – начала читать лекцию Лаш. – Цалларунга биологически является симбиозом животного и грибка. Грибок паразитировал на животном, а животное училось использовать ткани грибка в своих целях. Спустя миллионы лет эволюции уже сложно отделить одно от другого. Особенностями этого вида являются быстрая регенерация и способность дышать практически любым составом воздуха. Цалларунга родом с планеты с очень низким по нашим меркам уровнем гравитации, хорошо переносят невесомость. Рост – примерно метр семьдесят, вес – около пятидесяти-шестидесяти килограммов. Как бойцы – весьма посредственны. Умственные возможности цалларунга варьируются незначительно в пределах девяноста шести процентов, а коэффициент соответствия... командир, вы знаете, о чем я?

– Да, знаю.

– ... Он у них примерно девяносто восемь. Несмотря на чудовищные отличия, их способ мышления очень близок нам. Теперь смотрите – их жизненно важные органы находятся вот тут, тут и тут. Но самое уязвимое место – голова.

– Так почему они – мозгоглазые? – напомнил Леонид.

– Их голова – мозг на неподвижной шее, вся внешняя поверхность которого покрыта сплошным фасеточным глазом. Благодаря этому цалларунга имеют круговой обзор, они не видят только то, что прямо под ними. С другой стороны, мозг практически не защищен, черепа у них нет вовсе.

– Вот оно что, а я думаю, почему этот шар так мне что-то напоминает... глаз мухи, ни дать ни взять... Да уж, страннейшее существо из всех виденных.

– Я объясню, почему, – сказала Лаш, – командир, вы знакомы с... библией?