Спуская псов войны(СИ)

– Нет. Я говорю не о недавней войне с танду, а о войне с нами примерно двадцать пять лет назад, когда наша империя силой отобрала у Доминиона три планеты.

Наемник хмыкнул:

– А, так вы еще и агрессоры.

– С точки зрения сссла так и есть. На деле же, все было иначе. Сссла объявили три недавно открытые планеты своими без права на то. Планета считается того, кто построит там колонию. Там много оговорок и уточнений – но принцип именно таков. Если вы построили колонию до того, как кто-то другой начал строить свою – планета ваша. Если вы построили, когда у других уже работа в разгаре – планета разделяется, вот как в случае с Чодангой, на которой восемнадцать разных колоний.

Тут есть один нюанс: обычно под колонией понимается самодостаточное поселение, способное жить без помощи с родного мира, но прямо этот момент оговорен не был. Сссла воспользовались этой лазейкой, поселили на каждой планете по взводу солдат в сбрасываемом модуле, что обычно считается аванпостом, и назвали эти аванпосты колониями, требуя себе все три планеты целиком. Поскольку Доминион довольно силен и имеет союзников, которые пляшут под его дудочку, им никто не возразил... Кроме нас: мы такого произвола не потерпели. Мы высадили на всех планетах строительные корпуса, произвели орбитальную блокаду, невзирая на вопли сссла, отстроили свои колонии, а потом приказали им убираться на том основании, что их 'колонии' таковыми на деле не являются. Сссла обвинили нас в агрессии и развязывании войны, но в боях на орбите были разбиты. С той поры они нас недолюбливают еще сильнее. Что особенно интересно – их не поддержали даже их союзники. Сссла, как говорят у вас на Земле, слишком уж хитрожопые, и за это их не любят точно так же, как нас – за высокомерие. Мы не нуждались в планетах – нам необходимо было вернуть Доминион в рамки, которые он счел необязательными для себя. А планеты после мы роздали по кускам, в том числе и тем, кто их открыл, всем, кто нуждался в новых территориях. Вот и думайте, Леонид, стоит ли верить сссла, даже если он относится к вам дружелюбно. Касс – безусловно выдающийся представитель своего народа, хотя я и не знаю, как именно он получил звание великого героя. Но он – сссла. Жулик. Вы уверены, что и сами не стали жертвой его манипуляций и хитростей?

Леонид отпил из пакетика и сказал:

– Я предпочитаю не вмешиваться во вражду сссла и балларан. Всю жизнь в политику не лез – и на старости она меня интересует еще меньше. Что же до Касса – первую часть гонорара я уже получил. Если, конечно, он не подсунул мне вместо золота что-то другое – но судя по весу и плотности, все честно.

Губы Лаш сжались в гримасе досады.

– Я так и знала, Леонид. Он даже с вами не смог поступить по чести, потому что у сссла ее, чести, хватает только для своих. Заплатив золотом, Касс обманул вас: оно ничего не стоит.

– Как это? – осторожно поинтересовался наемник.

– Вот так. Золото в галактике металл достаточно нередкий, его много, а сфер применения – мало. Электроника отсталых народов, в основном. Химия. Также золото часто используется для покрытия поверхностей для защиты от коррозии, особенно если более прочное и современное покрытие, например, хромирование, слишком дорого или сложно, так как золочение проще. Золотые краски стоят мало, их можно купить в строительных магазинах. Как валюта или украшение золото в галактике не используется – это феномен преимущественно земной. Здесь же золото стоит крайне немного – сорок-пятьдесят гве за килограмм, в зависимости от химической чистоты. То есть, ценность золота крайне невелика, не будь оно таким тяжелым – стоило бы еще меньше.

Леонид откусил от пирожка и заработал челюстями, тщательно взвешивая свой будущий ответ. Килограмм золота в его рюкзаке на момент отлета с Земли стоил бы тридцать восемь тысяч долларов или около того, это еще без учета химической чистоты. Свыше двенадцати тысяч долларов в месяц – вполне приличный оклад, да что там приличный – превосходный. Десять лет – четыре с половиной миллиона долларов. Сколько бы лет после своего контракта Леониду не выпало прожить – он проживет их безбедно и в свое удовольствие, и потратить все деньги все равно не успеет, если только не начнет ими швыряться. А еще у него пятьсот гве в чипе-кошельке. Еще минимум десять кило, триста восемьдесят тысяч. Полюбому хватит.

Однако сказать все это Лаш он, конечно же не мог: ей ведь не нужно знать, что наемник собирается вернуться на Землю вопреки культурному эмбарго.

– Тем не менее, он предложил мне сделку, а я ее принял, – сказал, проглотив пищу, Леонид, – не вижу тут мошенничества.

Балларанка понимающе кивнула:

– Стало быть, вы собрались вернуться на Землю после завершения контракта.

Знает. Действительно, отчего бы ей и не догадаться, она же умная.

– Намекаете на то, что Касс не сдержит слова?

– Ни в коем случае. Сссла обычно выполняют свою часть сделки, как бы там ни было. Просто сама сделка – мягко говоря, мошенническая.