Спуская псов войны(СИ)

– Не смеши меня. Ты просто не понимаешь, о чем говоришь. Знаешь, ты, конечно, верно подметил... Я в курсе, что партнер Вэш – Турода... А кто, как ты выразился, парень Лаш – без понятия. Но... пойми одну вещь. Секс с землянином с точки зрения балларанки – практически скотоложство. То есть вы на них немного похожи, да... Ты бы стал спать с обезьяной? Даже если эта обезьяна говорит, умеет адекватно мыслить и ты даже уважаешь ее настолько, насколько вообще человек может уважать обезьяну – все равно спать с ней ты не станешь, верно? Неужели реакция Вэш ничему тебя не научила? Если бы на нее вот так пялился балларанец – она бы восприняла это как комплимент. Но когда тебя раздевает глазами обезьяна... Забудь, приятель. Когда археологи уберутся отсюда – слетаем на Землю, развлечешься там по полной программе. А пока – забудь... Уже? Давай докладывай.

Торговец выслушал своего искина и хмыкнул.

– Кажется, начинаю понимать. Здесь были экспедиции – одна из них в самое глубокое место 'моря'. Там нашли следы неизвестной цивилизации, но не той, остатки которой сейчас по всей Чоданге, а более старой. Но чем глубже вниз – тем опасней, и та экспедиция погибла почти вся. Дело было около пятидесяти периодов назад. Лаш, видимо, планировала туда отправиться еще до того, как разбилась на гравикаре, и затею эту не бросила. Все сходится. Сам смотри. Все старые друзья получают отвод. В состав экспедиции набираются незнакомые ей ученые, притом только те, которые не имеют ярых расистских взглядов. Для них Лаш еще и ручается за землян...

Наемник кивнул:

– Она планирует опасную экспедицию, в которой не желает рисковать друзьями, и при этом подбирает группу, которая не станет провоцировать неприязнь охраны заносчивостью. Так?

– В точку. Очень рациональный поступок. А еще она приглашает тебя возглавить охрану и при этом даже умудряется заручиться твоим дружелюбием. Чтобы, случись беда, ты спасал ее в первую очередь. А ты и клюнул, наивный... Пойми одну вещь. Для балларанца ты – низший и точка. Лаш никогда не признает тебя равным, потому что она высшая. Она сама сказала тебе, что впитала свои убеждения с молоком матери и с этой же верой встретит смерть. Лаш тебя использует точно так же, как используют мужчин женщины. С той разницей, что взамен она, в отличие от земной женщины, ничего тебе не даст. Я не осуждаю никого, но позволю себе заметить кое-что. Мы все друг друга используем. Я использую тебя для обогащения как наемного солдата. Ты используешь меня как работодателя. Мы используем друг друга – но честно и в открытую. Лаш тобой манипулирует, скрытно и бесплатно. А виноват, конечно же, ты сам. Видишь привлекательное личико, соблазнительные формы – и не желаешь понимать, что она не твоего вида. Не твоей крови. Она тебе еще меньшая родня, чем павиан – горилле.

– Вообще-то, она похожа на земную женщину намного больше, чем горилла – на павиана, – осторожно заметил Леонид.

Касс закашлялся еще сильнее:

– Брось. Тебе напомнить, что совсем недавно на Земле люди делились на высших и низших в пределах одного вида? Чернокожих белые вообще за вещи держали. А буквально вчера по историческим меркам белые истребляли белых за еще меньшие различия. Некто доктор Менгеле – слыхал про такого? – написал диссертацию о том, что расовую принадлежность человека можно определить по форме нижней челюсти. Нет-нет, я не оправдываю нацистов – но ты просто сравни масштабы. Они уничтожали свой же собственный вид за другую форму челюсти. Между землянами и балларанцами – пропасть куда большая. И то, что их внешность внезапно кажется тебе приемлемой – просто совпадение. Эволюция ходит примерно одними и теми же путями. А, что тут рассусоливать. Просто всегда помни, что если ты все-таки разницы не видишь – это еще не значит, что и она тоже не видит. Она видит, поверь мне.

После того, как торговец ушел, наемник снял УРР и положил на стол, удержавшись от того, чтобы бросить прибор на пол и раздавить. Касс каким-то образом узнал содержание разговора с Лаш в контрольной вышке, хотя сам при этом не присутствовал. И Леонид даже догадывался, каким.

***

Буквально на следующий же день зарядили проливные дожди. Подобные явления на Чоданге не редкость, однако изучить погоду дикой планеты толком никто не удосужился, и потому предсказывать наступление бессистемных на первый взгляд ливней было проблематично. Касс, узнав, что дождь будет длиться не меньше недели, согласовал с Кодамой свою отлучку.

– Я смотаюсь дня на четыре, – сказал он Леониду, – разживусь кольцевыми пластинами для реактора и вернусь еще до того, как дождь утихнет. Потом свозишь археологов куда им надо, если все будет гладко – после сгоняем на Землю. А ты пока себе заместителя готовь.

– В смысле?

– Выбираешь одного бойца, назначаешь сержантом, ходишь с ним на совещания и по колонии... Словом, наниматели должны думать, что руководство у 'Псов' это не только я и ты, просек? Тогда и по отлучке сразу двух офицеров не будет вопросов.

– Понял. Что еще?