Спуская псов войны(СИ)

– Да вот именно! – воскликнул Касс, – чем выше у цалларунга ранг – тем круче его доспехи. Но этот торговец знает, что у нас это не так, что офицер не носит самые мощные скафандры. Он умеет определять, кто из нас командир, он разбирается в нас больше, чем среднестатистический торговец! С кораблем советовался несколько минут! За это время цалларунга способны провести блиц-совещание. Будь этот мозгоглазый торговцем – он бы сразу подсчитал барыши, а не ждал, пока подсчеты сделает капитан. Этот не просто торгаш, раздумывающий, не поднять ли пиратский флаг. Это военный, причем квалифицированный и хорошо осведомленный. Вон как быстро просек, что наши бойцы – не балларан, значит, он знал о наемниках с Земли. А отсюда следует – что он отслеживает ситуацию в секторе. Знает, с кем связываться, с кем не связываться. Мой совет – больше их не пускать. Отмените сделку.

– Вполне возможный вариант, – заметила Лаш.

– Мы примем во внимание вашу точку зрения, – сухо ответил Кодама, – а пока продолжайте действовать согласно плану.

***

Цалларунга, посетив в тот же день несколько других шахтерских колоний и скупив небольшие партии сырья, улетели, жизнь снова пошла своим чередом.

Как-то вечером Касс предложил партию в шахматы, играть в которые он научился на Земле, и Леонид согласился. И от скуки средство, и заодно поглядит, чего там стоит хваленый высокоразвитый мозг сссла.

Партия сразу пошла быстро: наемник взял курс на упрощение и размен. Но в миттельшпиле ситуация на доске стала напряженной.

– Между прочим, – сказал Касс, забирая пешку, – я выяснил тут кое-что. В лаборатории действительно занимаются именно разработкой неинвазивного интерфейса, а не чем-то секретным. Турода – вонючий тупой зазнайка, лесть против таких – отличное оружие. Все выболтал.

– А если поконкретнее? – спросил Леонид, уравнивая счет по пешкам.

– У них есть два рабочих прототипа, но пока что большие проблемы с настройкой. Для каждого человека надо делать свой особенный, что с промышленной точки зрения невыгодно. Сложность считывания сигналов напрямую с мозга, бесконтактно, такова, что один и тот же прототип устройства не подходит даже двум однояйцевым близнецам. Именно потому Лаш задействована в работах: она не научный сотрудник, а подопытная, она нужна по той причине, что они с Вэш близняшки. Ожидалось, что один и тот же прототип будет совместим с близнецами как минимум, но не тут-то было. Первый образец изготовили под Вэш, настроить его для Лаш не удалось, сделали новый. И теперь Кодама ломает голову, как сделать универсальный. Возможности технологии впечатляют, если суметь поставить все на поток. Гений напоролся на проблему, достойную гения. Шах.

Леонид закрыл короля турой. Теперь понятно, каким образом Лаш умудрялась отвечать без задержек: телепатическая связь с искином это мощно.

– А почему ты не играешь с балларанами в их игры? Не хотят с тобой водиться? Или слишком сильны для тебя?

Касс усмехнулся:

– А самому подумать? Плохо играть с оппонентом, не понимая его языка, даже 'шах' сказать трудно. Я же по-балларански ни гугу. Ты единственный, с кем я могу говорить без помощи УРР. Кстати, еще раз шах.

– Боишься, что они будут мошенничать, если УРР не снимут во время игры? Капут твоему слону.

– Они не мошенничают – но опасаются, что я буду. Я бы не стал – но снимать свой УРР, если противник не снимает, мне зазорно. А сниму – перестану понимать... А! Чтоб ты скис.

Наемник хитро прищурился, снимая с доски коня:

– В следующий раз, играя со мной, клювом не щелкай.

Торговец вздохнул: вел, вел по фигурам – и на тебе.

– Ладно, выкрутился. Ничья, если вдуматься, идеальный финал. Никому не обидно.

– Я вот что спросить хотел. Что там насчет мошенничества Лаш говорила?

Касс 'пожал плечами', растянув рот в прямую линию, и сказал:

– Вранье. Это не я получил ученую степень обманом. Это они же сами его мне и дали. Я не говорил тебе, что у меня, сссла, балларанская ученая степень?

Леонид облокотился о стол и с интересом взглянул на собеседника:

– Вот это уже любопытно.

– Видишь ли, мой труд о сравнительном анализе землян и балларан был... как бы это выразиться поточнее... Заказным. Империи требовалась научная работа, подчеркивающая огромные различия между вами и балларанами. Вот я и написал. Прошелся по психологии, способам мышления, традициях, обычаях, культуре... Чтобы моя работа имела вес – дали мне самую низкую ученую степень, бакалавра по-вашему.

– Почему ее не написал никто из балларан?

– Потому что автором должен был быть сторонний исследователь, иначе это выглядело бы необъективно.

– Все еще ничего не понимаю, – покачал головой Леонид, – какое дело им до землян, если они нас вообще за людей не считают?