Спуская псов войны(СИ)

Леонид решил взять с собой восьмерых андроидов, основываясь на заверении Лаш, что ничего чрезвычайно опасного на Чоданге нет. Разумеется, он просмотрел все данные, собранные по опасным существам планеты: ничего такого, с чем не справилась бы автоматическая пушка. Конечно, некоторые существа действительно поражали воображение, особенно создание, окрещенное 'ходячим садом', но даже ему не поздоровится от очереди разрывных и зажигательных снарядов. К тому же, к четырем пушкам Леонид захватил еще и пару огнеметов и потому об угрозе животного мира планеты не тревожился.

Рано поутру – хотя утро было только на Чоданге, в колонии Леонид как раз успел плотно отобедать на дорожку – два гравилета поднялись из ангара и взяли курс на юго-восток. В первом разместились археологи, Лаш и Леонид, да два андроида в пилотской кабине, все грузы и вооружение вместе с оставшимися бойцами летели во втором. Наемник не случайно настоял на такой схеме, опасаясь, что во время длительного полета балларанцам может прийти в голову мысль попытаться общаться с роботами.

Правда, на предполетном брифинге возникла заминка, так как археологи, не сомневающиеся в мастерстве владения оружием землян, лететь в пилотируемом земным варваром сложном аппарате побоялись.

– Хотите пари? – с апломбом заявил в ответ Касс, – ставлю пять тысяч гве против пяти тысяч, что выбранный командиром боец заткнет за пояс любого пилота в колонии, кроме Ваэрты и его команды. А если вы поставите против моих пяти тысяч свои десять – я вам разрешу самим выбрать для соревнования любого из моих солдат.

– Тарта, не волнуйся, они действительно хорошо водят, – подтвердила Лаш.

– Ладно, убедили, – согласился археолог.

– Жаль, что убедили, – сказал торговец, – я бы не отказался выиграть пять тысяч.

– А почему для меня такое исключение? – поинтересовался Ваэрта, – я ведь не профильный пилот.

Касс развел руками в притворном сожалении, скопировав жест на балларанский манер:

– Такие у нас, сссла, стандарты, что военный пилот всегда лучше штатского, даже когда мы говорим о непрофильных пилотах, и особенно когда речь идет об элитных подразделениях. Если у империи требования менее жесткие – виноват, не знал.

Еще немного раньше Ваэрта резко осудил решение Кодамы полностью доверить охрану экспедиции землянам, настаивая, что хотя бы один балларанский военный с ними должен быть, но магистр заметил, что такие вопросы в компетенции руководителя, а Леонид не преминул Ваэрте отомстить:

– А какая польза там от балларанца? Тут – я понимаю, по части звездных войн, которые ты ведешь, сидя на мягком сиденьице шагающего танка, мне с тобой не тягаться. Но нафига ты сдался внизу, в дебрях, о которых знаешь не больше меня? Тебе не приходилось отбиваться от своры хищников, сбежавшихся на запах крови из твоей раны, ножом? Тебе вообще приходилось хотя бы раз оказаться в диких джунглях в сотне километров от человеческого жилья, и не на учениях, а потому что все пошло наперекосяк и всерьез? Если нет, тогда извиняй, но в лесу ты будешь просто еще одним подзащитным.

Гравилет представлял из себя не слишком экзотичную систему. Фюзеляж – ни дать ни взять американский транспортный 'Чинук' с отпиленными винтами и без выступающих вверх мотогондол, разве только чуть пошире. Даже грузовой люк и тот сзади, в точности как у земного вертолета. На корме по бокам два поворотных пилона с двигателями, вместо иллюминаторов – широкие прямоугольные окна. Подробное описание аппарата Леонид получил у искина, улучив момент, когда рядом никого не было. Гравилет держался в воздухе, как и следовало ожидать, благодаря антигравитационным решеткам, а в качестве маршевых двигателей использовал плазменные турбины, в которые нагнетался атмосферный воздух, играющий роль рабочего тела. Затем он нагревался с помощью термоэлементов огромной мощности, расширялся, покидал двигатель через дюзу и обеспечивал реактивное движение.

Леонида подобная система заставила только саркастично хмыкнуть: при отрыве в тысячи лет балларане не сумели придумать ничего особенного. Такая схема, позволяющая самолету лететь бесконечно, не тратя топливо, была разработана еще в Советском Союзе в пятидесятые годы. Правда, в качестве нагревательного прибора использовался ядерный реактор, и самолеты с такими силовыми установками, предназначенные для доставки ядерного оружия к берегам США, могли совершить только один полет в сорок-пятьдесят лет из-за того, что работающий ядерный реактивный двигатель загрязнял радиацией и сам самолет, который в случае возврата просто нельзя было бы обслуживать из-за критического радиоактивного излучения, и рабочее тело, выбрасывая в атмосферу радиоактивный воздух. Потому строить их не стали, оно и к счастью: взлет таких одноразовых бомбардировщиков означал бы конец света в ядерном огне.