Спуская псов войны

Леонид вспомнил, что говорили ему Касс и Лаш.

«Они так делают потому, что по движениям антенн можно узнать их эмоции. Обычно – гадливость, презрение и отвращение. Сдержать проявление эмоций не могут, вот и прячут».

«Я не могу читать роботов, потому что их лица бесстрастны, у них нет идиомоторных движений».

– Магистр, предложите гостю покинуть шлюз, не важно, под каким предлогом, – сказал он.

– Зачем? – приподнял бровь Кодама.

– Опасаюсь подставы. Этот цалларунга, скорее всего, робот. Внимание, всем отрядам, – скомандовал Леонид, – полная боевая готовность.

Менее чем через пять секунд цалларунга взорвался с силой авиабомбы крупного калибра. Весь комплекс вздрогнул, словно от землетрясения. Большинство камер в шлюзовом зале вышло из строя, на экранах, принимающих видеопоток с сенсоров экзоскелетов, творилось черт-те что.

– Боевая тревога! – заорал Леонид в микрофон. – Приготовиться отражать нападение! Операторы защитных систем – немедленно открыть огонь!!

Доклады бойцов искин отфильтровал, пустив в углу визора бегущую строку с позывными, доложившими о готовности, но центр управления не спешил ничего подтверждать, видимо, операторы растерялись, внезапное нападение застало их, в обычное время инженеров-горняков, врасплох.

– Вы оглохли, мохнатоухие дебилы?! Вам приказано открыть огонь!!

Кто-то попытался возразить, что подчиняется Ваэрте, а не земному варвару, но в этот момент вмешался Кодама:

– Выполнять немедленно. Обороной командует Леонид.

Искин, подключившись к серверам видеонаблюдения, сделал неутешительные выводы.

Сэр, противник развернул огневую батарею изнутри грузовых челноков.

С помощью экранов наружного наблюдения и опроса персонала Леонид и Касс составили общую картину нападения.

В тот момент, когда цалларунга сообщили о передышке, грузовые челноки перестали загружаться и рядышком выстроились у отвалов якобы в ожидании загрузки. Ра-зумеется, это были уже не «те» челноки. Грузовые остались на борту, вниз спустились переоборудованные, в грузовых отсеках которых смонтировали крупнокалиберные орудия. В тот момент, когда начиненный взрывчаткой робот рванул, разбросав отряд Ваэрты и уничтожив один экзоскелет, трюмы открылись, и вся батарея открыла огонь по внешним оборонительным установкам. Еще до того, как операторы начали стрелять, часть орудийных установок была выведена из строя концентрированным огнем нападающих. И, что много хуже, радары и сенсоры подверглись обстрелу в первую очередь.

Тут на канале объявился Ваэрта.

– Сейчас мы выйдем наружу и зададим им трепку, – прохрипел он.

– Ждите! Полторы минуты, и я соберу в шлюзе ударный отряд в поддержку!

– Поздно! Готовься отбивать штурм, Лютый Пес. Он сейчас начнется.

В довершение всего взрыв ударной волной повредил внешние створки, и механик доложил, что без ремонта их закрыть не удастся. Кодама объявил всеобщую эвакуацию вниз, и тут штабной искин доложил о входящем сигнале.

– Принимай.

Из динамиков послышался монотонный механический голос:

– Говорит Первый Ведущий Множества Ведущих. Во избежание излишних жертв и разрушений – сдавайтесь. Сопротивление бесполезно и безнадежно.

– Посмотрим, таракан недодавленный, – процедил Леонид, а магистр сразу же распорядился отключиться.

Внезапно вся колония вздрогнула, словно от землетрясения: транспорт запустил целую серию торпед, нанеся громадный ущерб оборонительным системам, поймал бортом ответный залп и начал быстро снижаться. Через двадцать секунд он уже оказался ниже колонии, нырнув в облачное море внизу.

– Неужели сбили?

Касс покачал головой:

– Нет, просто ушел с линии огня.

– Что значит – «ведущий ведущих», или как он назвался?

– Военачальник очень высокого ранга, только не штабной командующий, а полевой командир. Зачастую такие руководят армиями целых планет или огромными боевыми флотами. Тот факт, что здесь у него только один крейсер, можно считать доказательством, что мы имеем дело со спецназом. Против нас проводят спецоперацию на высочайшем уровне. Я предупреждал, что этот цалларунга не торговец, но высшая раса слишком самонадеянна, чтобы слушать какого-то вшивого сссла, даже если этот сссла – полковник лучшего в содружестве спецназа.

– После поглумишься. Оставайся тут, мне нужен хоть один компетентный военный в штабе.

Все лишние в бою поспешно уходили вниз, к карьеру и жилищам коорнов. Леонид побежал к основным силам, оставив Касса у мониторов.

* * *