Спуская псов войны

Архитектура колонии, большей частью упрятанной под толщи камня, давала защищающимся определенные преимущества, которые наемник собрался использовать. Короткая перестрелка с таргами показала, что двуногие полунасекомые эффективны только в больших количествах. Их броня, состоящая из отдельных пластин, наклеенных прямо на толстую шкуру, хорошо отражала только попадания игл «Кароносцев», но изобиловала уязвимыми точками, куда андроиды били с завидной точностью, и совершенно не защищала от разрывных снарядов пушек и огнеметов. При этом оружие таргов оказалось малоэффективным против выстроившейся фаланги, хотя Леонид и понимал, что под перекрестным огнем сотен и тысяч стволов дела будут плохи.

И вот тут на руку псам войны играло поле боя. Бой в замкнутых пространствах мешал цалларунга использовать колоссальное численное превосходство, а в перестрелке на коротких дистанциях андроиды не промахиваются. С другой стороны, все этажи выше нулевого уровня уже захвачены парашютным десантом, а заклинившие шлюзовые ворота – отличный вход для больших масс таргов. Очень скоро придется отстреливаться одновременно во все стороны, когда тарги перегруппируются наверху.

Несмотря на критическое положение, Леонид полагал, что по меньшей мере первую атаку он отобьет. Вторые и последующие – как получится, но для самой первой волны атакующих, которые сунутся на нулевой уровень, у него есть очень неприятный гостинец. Осталось только утрясти детали.

– Как там Ваэрта? Мне нужно узнать у него кое-что о его машине.

– Он в бессознательном состоянии, – ответил Турода, – и ответить вряд ли сможет.

Касс, стоя рядом, обеспокоенно потер лоб:

– Это плохо. Если ты хотел спросить про систему самоуничтожения экзоскелета – то она есть. Но без личного кода пилота в действие ее не привести, несмотря на то что доступ к управлению разблокирован.

На канале появилась Лаш:

– Лео, если ты присоединишь свой УРР к бортовому искину экзоскелета, я отключу код. Но… ты же не собираешься?..

– Нет, конечно. Но предпочитаю иметь последний козырь в рукаве на крайний случай.

Касс приподнял безволосую бровь:

– О, так вы, к тому же, специалист высочайшего класса по боевым компьютерам? И когда это вы успели освоить еще одну профессию?

– Я способный ученик. Как и все балларанцы.

– Хватит болтать! – прикрикнул наемник. – Вопрос только в том, выдержит ли колония такой взрыв?

– Выдержит, – заверил его Кодама, – мощность будет не намного больше бомбы, подсунутой нам цалларунга.

План Леонида был предельно прост и эффективен. Принять бой на нулевом уровне, заставить таргов пролить реки крови и захлебнуться в этих реках, затем отступить на минус первый уровень и держать оборону там. Колония строилась на века с расчетом на бомбардировку с орбиты, даже если крейсер цалларунга спустится и разнесет все, что выше нулевого уровня, противобункерными бомбами типа «Толлбоя», минус первый устоит. Спуск на минус первый с нулевого – в трех местах. Спуск с минус первого на минус второй, где находились, помимо жилых помещений и шахт, запасной оперативный центр и реактор, снабжающий энергией всю колонию, – всего один. И этот вход – тридцатиметровый коридор, широкий, но удобный для защиты, заканчивающийся бронированными воротами.

Тарги появились меньше чем через четверть часа. Вначале первые разведчики проникли с верхних этажей, но были встречены метким огнем. Леонид догадывался, что противник медлит, чтобы перебросить как можно больше войск на нулевой уровень, но провести операцию зачистки не мог: о разделении и без того малочисленного отряда не может быть и речи. Вскоре кто-то из техников сумел наладить видеонаблюдение за пострадавшими от артналета верхними этажами и сразу же обнаружил таргов: три отряда численностью меньше сотни каждый, всеми командуют цалларунга в боевых костюмах. Леонид понял, что враг по-прежнему рассчитывает на лобовую атаку числом, а отряды наверху понадобятся для фланговых ударов.

Вскоре оператор сообщил, что наблюдает перед главными воротами большое количество таргов в экзоскелетах.

– Дай мне картинку! – потребовал Касс, посмотрел на полученные кадры и подытожил: – Как я и думал… Это не экзоскелеты. Это тарги-киборги. Их эффективность не многим выше, чем у таргов в экзоскелетах, а вот стоимость – в разы. Но ничего удивительного, ведь мы и так уже знаем, что против нас проводят спецоперацию, не считаясь ни с какими затратами.