Спуская псов войны

– Это не те специалисты, Лео! Это Вершители. Это очень важно, Лео, пойми же. Ты получишь огромные деньги, папа внес тебя в свое завещание. Ты сможешь пройти восстановительный курс, сбросить лет двадцать, вернуться домой и начать жизнь ну пусть не с начала, но с середины. Нормальная жизнь, нормальная семья… Нам нельзя с Вершителями встречаться, сам понимаешь. Просто нельзя. Нужен несчастный случай.

Кодама пришел в ужас:

– Ты… ты сказала ему?!!

– Лео сам догадался! Он оказался куда умнее, чем ты думал!

У Леонида глаза полезли на лоб:

– Вы что, офонарели все? Я завалил коридор трупами доверху, чтобы вас не отдать, а вы теперь задумали массовое самоубийство?! Не пойдет!

Ваэрта заговорил, первый раз за все время:

– Леонид, пойми одну вещь. Нам, хоть балларанцам, хоть вам, землянам, иногда свойственно самопожертвование. Мы сейчас чувствуем то же самое, что чувствовал твой дед, стоя перед танком. Малое количество должно умереть, чтобы у остальных все было хорошо. Ты варвар – но я знаю, что это ты поймешь. Тебе это близко.

Леонид сглотнул:

– Но постойте… Мало ли почему сюда летят Вершители! Ведь никто же не…

Турода рассмеялся – зло и презрительно:

– Тупая обезьяна. Уж если даже ты догадался, если верить Лаш, отчего бы и другим не догадаться?

– Умолкни! – коротко бросил ассистенту магистр и обратился к Леониду: – Увы, сомнений нет. Сами смотрите.

На стенном экране появилось лицо сссла с нарисованным на лбу знаком Вершителя:

– Говорит старший Вершитель Гарр-Лахт Боалльт. Мы прибыли для расследования поступившей от цалларунга информации о запрещенных экспериментах с биологическими вычислителями. Искренне надеюсь, что данные не подтвердятся, и ожидаю, согласно параграфам шесть, восемь и одиннадцать, полного содействия в расследовании. Конец связи.

Леонид молчал, а магистр, тяжело вздохнув, пояснил:

– Поврежденный крейсер все-таки поймали. Как догадались цалларунга? Видимо, сопоставили данные. И, возможно, разобрали мой знаменитый доклад по крупицам и нашли заложенные в него логические подтасовки. Так или иначе, но это вина моя, и только моя. Я оказался слишком слаб, чтобы смириться с потерей. Втянул в это других…

– Мы сами пошли на это, – поправила Вэш, – ученых всегда манили загадки мироздания.

– Непринципиальная разница. Важно, чтобы наши проступки не отразились на нашем народе. Если история всплывет – репутация Империи Балларан пострадает очень сильно.

– А просто улететь под носом у…

– Равносильно признанию вины. Выход один – мы должны замолчать навеки. Командир, если вы нам поможете – вы и все ваши солдаты сможете вернуться домой богатыми. Я снабжу вас контактами…

– Очень жаль, что вы все меряете только деньгами, – сказал Леонид, – забывая о том, что наемники низших, по вашему мнению, рас тоже люди. Не пойдет. Среди вас есть как минимум один человек, который не виновен в вашем проступке, не является вашим соучастником и не обязан отвечать за вас.

Лаш покачала головой:

– Лео, ты не понимаешь. Мое существование само по себе противозаконно…

Вэш беспардонно ее перебила:

– Ах вот оно что… Лео, значит. Я, конечно же, могла бы и догадаться, что твое воспитание в некоторых аспектах сильно отстало… Хотя шесть лет – слишком малый срок, чтобы усвоить то, что остальные усваивают всю жизнь. Как результат – ты взываешь к сознательности существа, которое еще не прошло в своем развитии этап эгоистического «я». Ладно же, ведь есть и другой способ. Лаш, ты можешь остаться. Из-за твоих особенностей ты единственная, кто сможет обмануть детектор лжи. Детектор, настроенный на балларанцев, будет бесполезен. – Она повернулась к Леониду, с трудом скрывая пренебрежение: – Итак, варвар. Объясняю тебе вещи, которые даже ты не сможешь не понять или проигнорировать. Если правда всплывет – с Лаш ты расстанешься.

– Ее… убьют?

– Нет, ведь она ни в чем не виновата, а закон «Что ведет себя как человек – является человеком» никто не отменял. Но она сама – оружие, в чем ты уже убедился. Запрещенное оружие. И вдобавок – она же ключ к изготовлению себе подобных. Потому остаток своих дней Лаш проведет на какой-нибудь очень охраняемой базе Вершителей. Пожизненное заключение.

Вэш сделала паузу, давая Леониду время на осмысление, и продолжила:

– Этого можно избежать. Если мы взорвемся, исследуя ракеты цалларунга, а ты ляжешь на несколько дней в медмодуль долечиваться, из ответственных в колонии останется только Лаш. Молчи, сестренка, ты сейчас не в том положении, чтобы возражать! Так вот. Лаш легко обманет Вершителя. Мы скроем нашу тайну, а ты получишь Лаш. Еще остался синелицый жулик – но он ничего не знает…

Внезапно дверь открылась, и в зал вошел Касс в сопровождении восьми андроидов.