Спуская псов войны

– Я прошу прощения – но я все знаю. Я и раньше подозревал, но не мог понять, в чем же дело. Теперь вы сами все мне сказали. Только не подумайте, что я подслушивал, я всего лишь шел спросить, не собираетесь ли вы что-то предпринять по поводу неизвестного корабля, но вы говорили на таких повышенных тонах, что и за дверью было слышно. Потому еще раз прошу меня простить – но ваше самоубийство отменяется. Вы нарушили фундаментальные законы нашего содружества – и за это придется ответить. Я лично очень вам сочувствую, тем более что у вас есть смягчающие обстоятельства, но тут уж именно та ситуация, когда интересы малой группы должны быть принесены в жертву всей галактике. Влияние Балларанской Империи давно надо приуменьшить ради всеобщего блага.

– Ах ты… – процедил Ваэрта.

– Нет-нет, мой друг, не хватайся за пистолет, это бесполезно. Теперь ничего нельзя изменить: все, что я услышал, уже на бортовом компьютере моего корабля. Просто примите свою судьбу с достоинством.

Лаш умоляюще взглянула Леониду в глаза:

– Ты должен что-то с этим сделать!

– Он не может, – ответил за него Касс, – в общем, Леонид, мне правда очень жаль. Но ты сможешь навещать Лаш, я уверен. Иди лучше и правда в медотсек…

– То есть ты будешь действовать против своего работодателя? – уточнил Леонид.

– Я буду действовать согласно высшему закону содружества. «Кодекс» превыше личных контрактов.

– Точно «Кодекс»? Ты уже нарушил «Кодекс» де-факто, вывезя меня с Земли до получения моего согласия, и обязался нарушить повторно, вернув меня обратно вопреки культурному эмбарго. Дело в твоей расовой неприязни к балларанцам, не так ли? А «Кодекс» – всего лишь твой инструмент, и ты прикрываешься духом или буквой, как тебе выгодно, верно?

Касс виновато развел руками и улыбнулся:

– Должен признать, ты хорошо меня изучил.

– Зато ты меня – плохо, – зловеще процедил Леонид. – За много лет на Земле ты так и не узнал, что земные офицеры практикуют отстранение вышестоящих от командования, если вышестоящие начинают делать глупости. Я отстраняю тебя от командования. Взять его!

Самодовольная улыбка на лице Касса сменилась растерянностью, когда стальные руки андроидов подхватили его под мышки и вытащили из кобуры пистолет.

– Как вы посмели?! Немедленно отпустить меня, это приказ!!

Леонид скрестил руки на груди:

– Это мои солдаты, и они будут исполнять мои приказы.

Андроиды, держащие Касса, подтвердили:

– Наш командир – Лютый Пес…

– …И мы выполняем его приказы.

Касс посмотрел на Леонида, и в его глазах прочитал ответ на свой безмолвный вопрос.

– Ах ты сволочь… – выдохнул он.

– Если считаешь, что я не прав, – подай на меня в суд. Лаш, ты можешь взломать бортовой компьютер его нового корабля?

– Легко.

– Действуй. Вычисти оттуда все до последнего файла. – Леонид снял с головы Касса УРР, бросил на пол и раздавил ногой.

– Идиот! Ты не понимаешь, против какого ветра ссать собрался!! Ты все равно ничего не скроешь от Вершителей!

– А я и не собираюсь. Вы двое, тащите его к карьеру и таскайте по кругу до тех пор, пока я не отменю приказ. Вырвется – убейте на месте и не докладывайте мне об этом.

Андроиды выволокли вопящего и ругающегося Касса прочь. Затем Леонид вызвал «Бороду» и приказал:

– Немедленно захватить все пункты управления и коммуникаций и все отключить, кроме меня и Лаш Уольрэм. Дежурных выставить наружу. Разрешаю применение силы.

– Что вы задумали?! – вернулся к магистру дар речи.

– Это бунт! – завопил Турода.

Из всей компании мечущих глазами молнии балларанцев трезвую голову сохранил лишь Ваэрта:

– Мы ничего не можем сделать. Леонид настроен решительно, хоть я и не понимаю, какая блажь у него в голове.

– Сейчас объясню. Лаш, готово?

– Все стерла.

– Хорошо. Ваши УРР давайте сюда.

Он повынимал из приборов кубики искинов и спрятал в карман.

– Какой же ошибкой было нанять этих варваров, – сокрушался Кодама.

– Закройте свой рот! – рявкнул Леонид. – Вы, высшая раса, заварили такую кашу, которую сами расхлебать не в состоянии! Потому извольте помалкивать, пока варвар будет решать ваши проблемы! Я временно отстраняю вас всех и принимаю командование над колонией!

– Вообще оборзела макака, – прокомментировал Турода.

Леонид шагнул в его сторону и выбросил кулак левой руки, вложив в это движение весь свой вес. Балларанец получил сокрушительный удар в челюсть, отлетел вместе со стулом к стене и растянулся на полу. К нему сразу же бросилась Вэш.

– Большие обезьяны на Земле называются гориллами, – хмыкнул Леонид, – и с ними шутки очень плохи. Давно мечтал врезать – аж на душе полегчало. Живой? Его счастье, что правая покалечена, бил бы правой – убил бы нахрен.

Ярость и ненависть на лице Вэш просто зашкаливали, но она благоразумно промолчала, приводя Туроду в чувство.

– Вы двое, – распорядился наемник и показал пальцем на Лаш, – следите за тем, чтобы ей никто не причинил вреда и сама она себе не причинила. Вы четверо – следите за остальными. Попытаются связаться с Вершителями – стрелять на поражение без церемоний. «Борода», если ты уже захватил пункт управления, дай мне на центральный экран изображение дока.