Спускаясь к звездам

– Ну что же вы? Веселее! Давайте: звезды дрожат от наших шагов!

Несколько голосов повторили последнюю фразу, но тихо и без особого энтузиаста.

– Горы мы сложим из вражьих голов! – крикнул Ферулан.

– Горы мы сложим из вражьих голов, – подхватил нестройный хор голосов.

– Камаштли в бой всегда готов! – Ферулан вскинул руку, сжатую в кулаке.

На этот раз ему ответили не все. Несколько странников, на чьих бронекостюмах стояла маркировка ишчелианцев и киничийцев, скептически ухмыльнулись. Ферулан, уже готовый выкрикнуть следующую строчку, запнулся и проговорил слегка смущенно:

– Вижу, с речевками у нас не очень выходит. Что ж, мы можем поиграть в какую-нибудь игру.

Его снова никто не поддержал. Из угла кузова донесся приглушенный вздох.

– Ты что-то хотел сказать, Улкаун? – спросил Ферулан, безошибочно указав в нужный угол.

– Мне не кажется, что сейчас подходящее время для игр, – ответил Улкаун.

– Неподходящее? А когда будет подходящее, по-твоему? – и, не дав ответить, продолжил, – Мы можем выжить в этой операции, и у нас будет много времени для веселья. Если, конечно, останутся силы. А еще мы можем умереть… Да-да, умереть, несмотря на кажущуюся простоту задания. Это вообще может произойти с каждым из живущих в лубую секунду. Так стоит ли откладывать возможность хорошо провести время?

Никто снова не ответил Ферулану. Он обвел всех взглядом, заглянув в лицо каждому, и покачал головой:

– Не знаю, как вы, а лично я не люблю грустить. В конце концов, я сейчас ваш командир. Так что я начну, а вы подхватывайте. Я задумаю слово, а вы задавайте мне вопросы, чтобы это слово отгадать. Я могу отвечать только «да» и «нет». Итак, поехали. И чур в мыслях у меня не копаться, – он со значением посмотрел на двух киничийцев, которых взяли с собой для вычисления местонахождения землян.

– Это литературный персонаж? – спросил Ольт.

– Нет.

– Это есть на данной планете? – подхватил игру Тоин.

– О да.

– Это живое?

– Нет, – усмехнулся Ферулан.

Игра продолжалась еще добрых полчаса, но никто из странников так и не додумался, что загадал командир. Устав угадывать, они предлагали варианты всё реже и реже, пока Ферулан не сказал:

– Ну что же вы? Это же было так просто! Мертвый дикарь. Я загадал мертвого дикаря.

– Мертвый дикарь – это два слова, – заметил Ольт. – ты играешь не по правилам.

– Ну и что? – пожал плечами Ферулан. – Главное, что всем было весело.

Однако, за время игры атмосфера в кузове нисколько не потеплела. Бойцы хмуро смотрели в пол и явно не испытывали счастья от того, что им достался такой несерьезный командир. Заметив, что не достиг успеха в сплочении команды, Ферулан сказал:

– Ладно, вижу, игра вам не слишком нравится. Вы как будто стали еще угрюмее. А вот и зря. Иногда более легкое отношение к жизни очень полезно. Вот, например, был у меня друг – мы с ним вместе в интернате учились. Я в жизни не встречал такого разгильдяя – вечно влипал в какие-нибудь истории. Например, однажды нас с ним не отпустили домой на неделю каникул – уж не помню, чем мы там провинились. Пару дней нас муштровали на плацу, а потом оставили в покое. Бродить по корпусу быстро наскучило. И тут Алрауну пришла в голову идея самовольно покинуть интернат – нарушение, как вы знаете, абсолютно недопустимое. Я долго колебался, но, в конце концов, решил рискнуть. Мы кое-как выбрались через окно, подгадав момент, когда охранник, регулярно делающий обходы, окажется с другой стороны здания. Оказавшись на свободе, сразу дернули в город. Это был первый раз, когда я остался один, без присмотра. Я ведь тогда ничего не знал, кроме интерната и родительского дома.

И вот эта внезапная вседозволенность немедленно нас опьянила. Мы шатались по улицам, засматривались на красоток, даже смогли наскрести денег на две склянки фелкинийской настойки. Словом, отлично повеселились.

К ночи поняли, что пора бы возвращаться назад, пока нас не хватились. Кое-как добрались до корпуса, а как влезть в окно – не знаем. На первом этаже окна всегда держали закрытыми, чтобы никто самовольно не отлучался, а до второго еще долезть надо, и на стене, как на зло, никаких выступов – знали, как строить.

Тут Алраун мне и говорит, мол, становись ко мне на плечи и попробуй до окна дотянуться, а потом мне руку подашь или простынь спустишь. Я сделал все, как договаривались, влез в окно. Только тянуть к нему руки, как вижу – в темноте приближается силуэт. Признаться, первая реакция была – спрятаться. Но я понимал, что так поступать нельзя и остался наблюдать за развитием событий. Уж не знаю, что произошло с Алрауном – то ли это он с перепугу так, то ли фелкинийская настойка сказалась, но суть в том, что он обращается к силуэту и говорит «подсадишь?».

– Это был охранник? – спросил Улкаун в образовавшейся тишине.

– Хуже. Это был аб-мансебо. Принесла нелегкая. Впрочем, закончилось всё не так плохо, как могло бы. По-хорошему, нас должны были отправить в чернорабочие и не позволить нам в будущем подняться выше авинакенов. Но аб-мансебо так опешил, что ограничил наказание арестом на все каникулы.