Спускаясь к звездам

– Да, я слышал эту историю, – улыбнулся Ольт. – Мне её рассказывали в интернате. Не думал, что когда-нибудь случиться познакомиться с реальным участником событий.

– У нас тоже однажды произошла история, – начал Тоин.

Теперь все слушали Тоина, и по лицам слушателей было видно, что им тоже не терпится поделиться своими историями. До идеала сплоченности было еще далеко, ведь они пока не успели вместе побывать в бою и почувствовать плечо собрата в трудную минуту, но первые шаги по сплочению были сделаны успешно.

Внезапно ход грузовика ускорился, но спустя несколько секунд машина резко затормозила. Странники переглянулись.

– Уже приехали? – спросил Ольт, обращаясь ко всем сразу и ни к кому конкретно.

– Нет, мы проехали всего несколько часов. Просто пришло время сменить водителя, ну и если кому надо выйти по нужде, то считайте, весь мир у ваших ног. Лично я собираюсь отлить и полюбоваться пейзажем, – сказал Ферулан и направился к выходу из кузова.

Но не успел он отдернуть брезентовый полог, как всередину просунул голову перепуганный водитель.

– Кажется, я убил его, – сказал он.

– Кого? – спросил Ферулан.

– Не знаю. Дикаря.

– Пойдем поглядим на твою добычу, – сказал Ферулан. – Всем покинуть машину и занять круговую оборону!

Странники один за другим стали выпрыгивать из кузова и занимать свои места по отработанной схеме. На первый взгляд, всё было спокойно, и Ферулан в сопровождении Ольта отправился выяснять обстановку.

Первое, что бросилось в глаза – это перемазанный кровью бампер, красные разводы на пыльной металлической поверхности. Потом они перевели взгляды на дорогу и увидели в нескольких метрах впереди раскинувшееся на асфальте тело, рядом с которым валялась винтовка.

Ферулан осмотрелся по сторонам, поворачиваясь всем корпусом и держа макуавитль наизготовку, но других дикарей поблизости не было видно. К счастью эта часть дороги пролегала в степи, и враг не мог затаиться за кустарником. Он подошел к лежащему на трассе телу и слегка пнул его ногой. Тело не шевелилось и, судя по расплывшейся вокруг головы красной луже, в ближайшее время шевелиться не собиралось.

– Как это ты его? – спросил он водителя.

– Ну я ехал себе… Потом смотрю – кто-то стоит на обочине, руку выставил. Вроде не наш, судя по одежде. Да и сигналов на тактический компьютер не поступало никаких. Я сразу начал думать, как бы его подстрелить, не сбавляя ходу. Пока думал, смотрю – он уже на середину дороги выбежал и руками машет. А у самого на плече ружье болтается. Я только собрался хватать макуавитль с соседнего сиденья, как вижу – он заметил, кто сидит за рулем. Ну, то есть, меня заметил. И тут он как закричит! И сразу схватил свое ружье, целится в меня. А между нами всего несколько метров осталось. Ну тут я и вдарил по газам, – водитель взглянул на распростертое тело так, будто это была картина, а сам он – художник, её автор.

– Ясненько, – протянул Ферулан. – Ну что, с почином! Чувствую, веселенькая намечается поездка, раз она так началась. Ладно, давайте оттащим его с дороги. Тоин, подбери его оружие – нам еще пригодится.

Тоин подобрал винтовку и стал внимательно её рассматривать, примеряя в руках. Тем временем Ольт схватил труп за ноги, Ферулан – за руки, и они оттащили его на обочину, оставив на асфальте длинный багровый след, по форме напоминающий комету. Затем Ферулан склонился над убитым и тщательно обшарил его карманы. В одном из них оказалась карта, которую командир, как следует рассмотрев, с удовлетворенным видом переложил к себе. В заднем кармане джинсов он также обнаружил фото, на котором двое дикарей разного пола весело улыбались, прижимаясь друг к другу. Они выглядели по-настоящему счастливыми.

Ферулан внимательно посмотрел на фотографию, затем на лежащее на обочине тело – вместо лица у него была кровавая маска, – и, хмыкнув, выкинул фото.

– Я вот чего понять не могу, – сказал Ферулан после некоторых раздумий. – Если есть оружие, значит где-то должны быть и патроны. Так вот, где патроны?

Он еще раз осмотрелся и заметил в небольшом углублении за обочиной рюкзак. По цвету он почти сливался с землей – видимо, дикарь решил на всякий случай припрятать свою ношу, когда увидел машину.

Ферулан оказался прав – патроны лежали в рюкзаке. Кроме того, там нашлись жестяные банки с выцветшими рисунками, смутно похожими на еду. Когда странники перетащили находки в грузовик, командир сказал:

– Ну вот, теперь я наконец-то смогу отлить, – и развернувшись спиной к дороге, насвистывая один из популярных военных маршей, справил малую нужду.

– Да, чувствую, веселенькая предстоит поездка, – повторил Ферулан, когда разведотряд снова забрался в грузовик. – Кто-нибудь хочет перекусить? Я думаю, мы заслужили это.

Команда ответила одобрительным гулом.

Ольт достал нож и вскрыл первую банку. В ней оказалось жирное тушеное мясо. Странники уже слегка устали от мясной диеты, на которой сидели в лагере благодаря пригнанным с фермы овцам, но всё же съели содержимое банки, передавая её по кругу.