Спустя годы (СИ)

- Нет. - Иккинг принялся расстегивать серебряные фибулы, державшие его меховую накидку. - Я хочу отдохнуть. Сегодня днём мы отправляемся на острова Пустынной Заводи. Путь неблизкий. - Бросив деталь одежды на массивную деревянную лавку, шатен направился наверх, желая поскорее оказаться в объятиях тёплых шкур.

- Я поплыву с вами, - белокурая женщина, продолжая держать на руках свою дочь, с вызовом посмотрела на всадника.

- Я же тебе всё сказал ещё вчера вечером, - внезапно проснувшееся раздражение заклокотало в душе молодого вождя. - И более обсуждать это не намерен. Иди занимайся домашними делами, Санна. - Не произнося более ни слова, викинг, чеканя каждый шаг, направился в свои покои.

Переступив порог, Иккинг с грохотом захлопнул массивную дверь и принялся расстёгивать многочисленные ремешки, крепко державшие пластины его брони. Когда с частью сыромятных ремней было покончено, викинг сбросил с себя нагрудник, который с глухим звуком ударился о деревянный пол.

Шатен тяжело сел на край постели, закрыл лицо мозолистыми ладонями и обречённо вздохнул. В душе всё ещё клокотали неконтролируемые раздражение и злость, которые преследовали драконьего заклинателя последние десять лет.

Спустя несколько минут, всадник поднял голову к окну - лучи утреннего солнца робко коснулись деревянной крыши двухэтажного дома, а Жуткие Жути, сидевшие на цветастых козырьках, затянули весёлые трели.

- Надо попытаться отдохнуть, - викинг нехотя забрался под тёплые мягкие шкуры и накрылся ими с головой, явно желая спрятаться от затянувшейся рабочей рутины. Однако воздух совсем скоро закончился и временное укрытие пришлось поспешно покинуть.

Вытащив голову из-под меховых одеял, шатен глубоко вдохнул тёплый воздух и бросил неосторожный взгляд на стол, на котором покоились его личные вещи: пергаменты, угольковые карандаши, блокноты и прочие мелочи. Однако внимание Иккинга привлёк не этот хлам, а совсем другая, по-прежнему дорогая сердцу безделушка.

Привстав на локте, вождь потянулся к заинтересовавшему его предмету, которым оказалось серебряное кольцо, украшенное голубым камнем. Викинг покрутил в непослушных пальцах дорогое украшение, а затем откинулся обратно на шкуры, не отрывая внимательного взгляда от кольца. Невольно загруженную тяжёлыми мыслями голову посетили воспоминания десятилетней давности, которые, казалось, должны были забыться за это долгое время. Хотя бы частично. Однако представшая глазам картинка прошлого была настолько яркой, что можно было подумать, что всё это происходит не в голове уставшего мужчины, а наяву.

Десять лет назад. Остров Олух.

- Как думаешь, братец, ей понравится? - всадник уверенным шагом пробирался через колючие заросли каких-то пышных кустов, держа в одной руке деревянную резную коробочку, а другой отодвигая упругие ветки, которые норовили посильней ударить веснушчатое лицо викинга. В ответ на вопрос названного брата Беззубик что-то невнятно профырчал и толкнул своего друга в бок. - Что, думаешь, у меня нет шансов? - ящер согласно закивал и по-драконьи засмеялся. - Ну спасибо тебе, подбодрил.

Совсем скоро из глубин леса послышались глухие удары металла о дерево. Иккинг знал, что мешать строптивой Хофферсон, когда та тренируется, не стоит - это может закончиться смертью, которую девушка с завидным умением замаскирует под несчастный случай. Однако откладывать на завтра то, что очень хотелось сделать сегодня, молодой вождь был не намерен.

Через несколько минут шатен в сопровождении своего названного брата покинул заросли колючих кустов и направился в сторону ничего не подозревающей блондинки, которая и стаю Громмелей сейчас наверняка бы не заметила.

- Привет, Ас… - остро заточенная секира тут же полетела в сторону нерасторопного всадника и вонзилась в рядом растущее дерево, - … трид… - шатен шумно сглотнул и с недоумением уставился на вспотевшую блондинку, из глаз которой разве что молнии не сыпались.

- Хэддок! Какого… - девушка, тяжело дыша, направилась в сторону Иккинга с твёрдым намерением убить его и оставить Олух без ещё одного вождя. Не церемонясь, всадница схватила парня за ворот и прижала к дереву. - Тебе жить надоело?

- Эй! Астрид… - викинг с непониманием смотрел на разозлённую блондинку. - Ты чего? Это же я… Иккинг.

Хофферсон некоторое время сверлила своего друга пламенным взглядом, а затем, будто придя в себя от наваждения, отпустила воротник рубахи и поспешила отойти от всадника, словно от прокажённого.

- Иккинг… ты… прости… я… клянусь, я не знаю, что на меня нашло. Прости. Я не хотела. - Астрид, будто только осознав, что наделала, пыталась оправдать своё поведение, однако с губ срывались лишь невнятные бормотания.