Спутник «Альфа»

Старуха снова округляет рот, но захлёбывается – Арина выдёргивает последний пучок проводов. Тело Валентины с влажным шлепком падает на пол.

– Тебе сколько лет, девочка?

Вопрос застаёт Арину врасплох. Смотрит на старуху как на сумасшедшую.

– Одиннадцать…

– … А по карточке двенадцать… – расстроенным голосом сообщает Валентина и закрывает глаза.

***

Мы с Тохой снова пытаемся уснуть. Здравствуй, родной трёхсотый архипелаг и пыльное стекло, через которое не видно ни одного корабля.

Альфу расформировали. Точнее, вычистили от того, что там было и разобрали на запчасти. Всех, кто остался, отправили обратно.

– Петя!

Арина. Её распределили к нам после указа о расформировании рабочих домов.

– Чего ты опять в мужской спальне шаришься?

Тоха как всегда.

Не обращая на него внимания, Арина забирается ко мне на кровать и роняет на одеяло портативный экран с новостями:

– Вау! А откуда…

– Читай! – перебивает Арина

На тусклом дисплее я вижу текст:

«На инновационный спутник «Бета» требуются работники. Приглашаются все желающие, начиная с двенадцати лет».