Спутник христианина

Тогда преподобный сказал им: «Справедливо гневаетесь на мой поступок с изображением царя земного; посудите же о своем поступке: вы попираете образ Царя небесного, Господа нашего Иисуса Христа! Честь и бесчестие образа, как сами знаете, восходит на образуемого» (Чет. Мин.).

Итак, если мы, по естественному влечению сердца, заботимся иметь изображение любезных нам лиц и этим изображениям оказываем любовь и уважение, украшаем ими жилища наши, носим их на груди, близ сердца, должны мы позаботиться иметь всегда перед глазами изображение Господа, Матери Божией, святых ангелов и святых людей? Если мы, сознавая, что честь и бесчестие образа переходит на прообразуемого, не отдаем на поругание изображений отца, матери, брата, друга, не тем ли более обязываемся оберегать от невнимания, равнодушия, неуважения, пренебрежения иконы Бога Спасителя, Божией Матери и угодников Божиих, которые несравненно более земных наших родителей и друзей любят нас и желают нам истинного блага?

Святые иконы доставляют и душевную пользу благоговейно взирающим на них, заменяя учителей и наставников и через чувство зрения поучая делу спасения, особенно простой народ, не умеющий читать священные книги. И безграмотный, смотря на икону Божией Матери с Предвечным Младенцем, тотчас приведет себе на память воплощение Сына Божия, ради нас и нашего спасения сошедшего с небес и воплотившегося от Духа Святого и Марии Девы. Смотря на икону распятия Христова, всякий почувствует цену искупления нашего, почувствует великую жертву, принесенную Спасителем за нас, грешных.

Смотря на икону святого мученика или другого подвижника благочестия, каждый припомнит, как много подобные нам люди перенесли страданий за веру в Господа Иисуса Христа и каким тесным и прискорбным путем шли они к Небесному Царству. При этом воззрении сердце воспламеняется любовью к Богу, беспредельно возлюбившему нас; надежда на благость Божию и на Его обетования утверждается при воспоминании дел любви Божией, являемых к нам; вера, при таком облаке свидетелей истинности нашей веры, укрепляется, и дух возбуждается решимостью вступить на проложенный другими путь к спасению. Все эти святые чувствования и впечатления легко возбуждаются и наполняют душу при взгляде на святую икону; и не так часто, не так удобно возобновлялись бы подобные представления в уме и сердце без напоминания иконы.

Известны примеры благотворного влияния на образ жизни от воззрения на икону. Так, святая Мария Египетская оставила порочный образ жизни и обратилась к Богу от одного случайного взгляда на икону Богоматери, сияющую непорочностью и чистотой.

Великий князь Киевский Владимир обратился из язычества к вере в Бога истинного зрелищем Страшного суда, изображенного на иконе (свящ. Н. Успенский).

О правильном почитании святых икон

Было тяжкое время для нашей Православной Церкви, когда восставали на нее безбожные люди, люди нечестивые, так называемые иконоборцы. Тогда был созван Седьмой вселенский собор (то есть собрание пастырей и учителей Церкви), которые и утвердили навеки почитание святых икон, а всех иконоборцев предали проклятию. С того времени Святая Церковь в этом отношении успокоена и ограждена. Мы не сомневаемся, что вы почитаете святые иконы, но дело-то в том, что почитание ваше не всегда бывает правильно. Некоторые из вас, и особенно малограмотные, по своей необразованности и простодушию, часто смотрят на иконы как на каких-то богов. Но это грубое заблуждение.

Послушайте: святая икона не есть Бог, а только священное изображение, и мы, поклоняясь той или другой иконе, поклоняемся не ей собственно, но тому святому, который на ней изображен.

Представим примеры. Вот перед нами икона Спасител. Когда мы молимся перед этой иконой, то представляем в нашем уме Самого Спасителя, вспоминаем Его земную жизнь и крестные страдания, а икона, как изображение, только помогает нашему представлению.

Не воздавая иконе божеского поклонения, надобно однако почитать и святые иконы, то есть обращаться с ними также с благоговением; это потому, что на иконе мы видим священное изображение. Приведем пример. У нас остался, например, после нашего родителя портрет. Будем ли мы, уважая память отца нашего, с небрежностью бросать туда и сюда этот портрет? Конечно, не будем. Что же сказать о святых иконах? Можно ли их не почитать, когда на них изображены предметы и лица священные? При этом должно заметить и то, что многие иконы бывают и чудотворны, то есть им сообщается, по воле Божией, особенная благодать. Но при богатстве и силе нашей веры всякая икона может быть чудотворна.

Если мы почитаем святые иконы, то должны во всем наблюдать должное благоговение и прежде всего не браться за них нечистыми руками. Это грешно. Не должно нечистыми руками и зажигать лампады, ибо и это неблагочестиво, а в деревнях, и особенно в многолюдной семье, весьма мало обращают на это внимания, а между тем от несоблюдения этого порядка незаметно ослабевает и упадает древний дух христианского благочестия.