Спутник

Илья прикинул: нагретый на солнце воздух во второй половине дня будет по склону подниматься вверх, создавая невидимый и неподконтрольный пилоту спасательного вертолета восходящий поток, а с наступлением сумерек, вниз по склону будет стекать холодная воздушная масса, создавая нисходящий поток. Зависнуть в одной точке пространства в таких условиях даже для опытного пилота очень сложно. Одно дело висеть в восходящем или нисходящем потоке на вертолетах соосной схемы, которые не зависят от тяги хвостового винта (и скорости педального разворота) и могут быстро занимать любое положение, и совсем другое — висеть в горах на Ми-8, который очень восприимчив к боковым порывам ветра и вертикальному перемещению воздушных масс…

Жаров даже представил себе, как висящий над склоном горы Ми-8 попадает в «подхват» созданных своим же несущим винтом воздушных вихрей, и неуправляемый, падает на деревья. А что, вполне реальная может быть картина! Для того, чтобы этого избежать, нужно будет держать высоту как можно выше, метров тридцать, минимум. В таком положении подцеплять людей, и поднимать их лебедкой на борт. Иначе нет вариантов.

Когда треск огня прекратился, Илья подошел к сгоревшему остову вертолета. Двигатели и редуктор после выпадения из прогоревшего корпуса, скатились по склону метров на десять вниз и замерли, уткнувшись в стволы деревьев. Отдельно лежала хвостовая балка — почти не пострадавшая ни от удара о землю, ни от огня, она казалось просто аккуратно отстыкованной от фюзеляжа, и только размочаленный хвостовой винт говорил о катастрофичном отделении этой части вертолета от самой машины.

Что-либо искать смысла не было — все сгорело в жарком пламени. Илья посмотрел вверх — просвет в деревьях был приличный — в принципе, при удачном раскладе, пилот спасательного вертолета сможет так подвести машину, чтобы можно было скинуть в этот просвет петлю на тросе. Но будет лучше, конечно, если просвет станет больше.

Жаров скривился — от столь жесткого приземления он получил приличные травмы, и сейчас как-то сложно было предсказать, сможет он обрезать ветки деревьев, хоть и не высоких, но все же таких, на которые придется лазить. Поразмыслив, он вернулся к месту, где, привалившись к дереву, сидел второй пилот.

Ухта сидел с закрытыми глазами и молчал.

— Толян! — Илья с тревогой толкнул «правака» в плечо! — Ты жив?

Ухта открыл глаза и тут же взвыл:

— Больно же…

— Фу ты черт, я думал, что ты уже кони двинул… — Илья покачал головой.

— Вы все об этом только и мечтаете… — протянул Толя.

Илья участливо посмотрел на своего боевого товарища. Толя, будто чувствуя его взгляд, повернулся:

— Хрен нас отсюда вытащат! Я видел, как ты смотрел площадку. Ничего не получится. Я здесь сдохну.

— Перестань!

— Мне нужен промедол. Или от боли я сойду с ума.

— Держись.

— Да что мне держись? Мне все, хана. Я что-то еще внутри сломал, похоже… все тело болит…

— Нас вытащат!

— Нет. Пиндосы небо закрыли, ты же знаешь об этом. А на носилках меня отсюда никто не вынесет.

Илье нечего было сказать на столь правдивые доводы второго пилота, но нужно было что-то говорить. Он действительно видел, что «праваку» становилось все хуже и хуже. Нужно было хоть как-то поддержать своего боевого товарища, своего друга.

— Я сейчас пойду расчищать площадку, — Илья сказал это только для того, чтобы вселить в Толю уверенность — что их спасут, обязательно заберут отсюда…

— К черту. Все к черту…

Толя прикрыл глаза. Лицо его было белым как лист «снегурочки». Дышал он урывками, с явно различимым трудом. Лицо было искривлено гримасой чудовищной боли.

Илья вынул из разгрузки охотничий нож — это было сейчас единственное средство, с помощью которого можно было отсекать ветки.

— Я пошел резать ветки, — сказал он громко.

Толя открыл один глаз и посмотрел на командира.

— Я продержусь сколько надо…

Илья посмотрел на друга, и вдруг впервые почувствовал, что Толя Ухта никогда уже не сможет выбраться отсюда живым. Что его натолкнуло на такую мысль, Илья и сам не знал. Но с этой минуты эта мысль его уже не отпускала.

Глава 14

Начальник российской авиационной базы полковник Петров прибыл в здание управления аэропорта Лунги сразу после обеда.

Сказать, что его встретили прохладно, значит, ничего не сказать. Его даже попытались выставить за дверь два крепких морских пехотинца, неизвестно с каких пор появившихся в той части здания, где находился пункт управления воздушным движением, обслуживаемый американскими диспетчерами.

— Я представитель миротворческой миссии! — некоторое время вопил Петров, пока к нему не вышел руководитель диспетчеров.

— Чем могу быть полезен русскому полковнику? — спросил он практически на чистом русском языке.

Петров, приготовившийся напрягать мозг для переговоров на вражеском языке, опешил и несколько расслабился.

— Я требую объяснений по поводу затягивания вопроса об открытии воздушного пространства!

— Пройдемте со мной… — диспетчер немного посторонился, пропуская начальника авиабазы.