Спутница для кинозвезды

– Простите. Это была шутка. Хотел сказать, что, если бы получил столько денег, кричал об этом со всех крыш.

– И все, включая налоговое управление и парня, которого вы даже не знали, просто видели на обеде по случаю репетиции свадьбы, стучались бы в вашу дверь, требуя своей доли.

Большой массивный дружка жениха словно съежился и усох.

– Пойду возьму в баре выпивку, – пробормотал он, вставая и пересекая комнату.

Сидящие за столом дружно заговорили, стараясь замять неловкость.

– Р-р-р-р-р! – прорычал Джулиан ей на ухо. – Вот уж не знал, что ты такая тигрица.

– Я тоже не знала, – хмыкнула Гретхен, – но не могла молчать. Если ты публичный человек, это еще не означает, что кому-то есть дело до того, сколько ты зарабатываешь.

– Это не так волнующе, как звучит, – улыбнулся Джулиан. – Не пойми меня неправильно, у меня много денег, но чем больше ты знаменит, тем больше расходы. Я только по кредиту за дом на Беверли-Хиллз плачу почти тридцать тысяч в месяц.

Гретхен едва не поперхнулась вином.

– Это безумие!

– Это калифорнийская недвижимость. Добавь абсурдные налоги на собственность, страховку, расходы на охрану и прислугу. Дядя Сэм тоже получает свой кусок пирога, потом Росс, потом мой бухгалтер.

– Мне отдать кулон?

– Нет, конечно нет. Я не жил бы в доме за пять миллионов долларов, если не мог себе этого позволить.

Гретхен покачала головой и потянулась к сумочке за телефоном. Уже поздно. Как бы она ни наслаждалась обедом, какое бы любопытство ее ни разбирало, как бы ни хотелось закончить прерванный разговор, нужно возвращаться и подготовить бальный зал к завтрашнему дню.

– Я лучше пойду.

Джулиан надулся, опустил уголки губ. Гретхен хотела утешить его поцелуями, но удержалась. Только чмокнула в щеку.

– Повеселись сегодня с мальчиками. Не позволяй Марри много пить. Натали терпеть не может, когда жених страдает от похмелья.

– Да, мэм. Я провожу тебя.

– Нет-нет, – запротестовала она, – я сама прекрасно дойду. Сегодня твой долг перед Марри.

Гретхен встала, он сжал ее руку, поднес к губам и обжег поцелуем. Жар распространился по руке, отчего она залилась краской.

– Скоро увидимся, – пообещал он, делая ударение на слове «скоро». Именно его он повторял раньше, когда они говорили о своих физических отношениях.

Она отняла руку и попыталась замаскировать реакцию улыбкой.

– О'кей. Спокойной ночи.

Она помахала Марри и Келли, прежде чем выскользнуть за дверь. И только выйдя наружу, вспомнила, что все, включая Бри, приехали сюда в лимузине. Покачав головой, она вызвала такси и терпеливо ожидала, пока оно прибудет. Все к лучшему. Ей нужен прохладный воздух, чтобы остыл огонь, который Джулиан так легко воспламенял в ней.

Ему до смерти надоел мальчишник. Он выполнил свой долг и устроил Марри классную вечеринку с алкоголем, полуодетыми женщинами и бильярдом, но вовсе не здесь хотел проводить время. Особенно после разговора с Гретхен за обедом.

Он снова и снова воскрешал в памяти тот момент у ее машины. Потому что ожидал услышать сотни других причин ее застенчивости, но только не того, что она никогда раньше не была с мужчиной. В наше время такое почти невозможно.

Да, он не слишком хорошо отреагировал на новости и из-за этого чувствовал себя ужасно. Рассказал ей о двухчасовой тренировке на беговой дорожке, но это еще не все. Он почти не спал этой ночью, думая о том, как плохо воспринял ее исповедь. И не потому, что с ней что-то не так и она странная, а потому, что почувствовал внезапную скованность, которой не ожидал.

Стать первым любовником женщины – большая ответственность. В шестнадцать лет, когда постоянно одолевала похоть, он так не думал, но знал по крайней мере одну девушку, для которой первый раз оказался не слишком приятным из-за его тогдашних действий. Теперь он взрослый мужчина. Опытный любовник. Достаточно паршиво, что приобрел репутацию казановы из-за своих фильмов. При мысли о том, каким нужно быть сдержанным и деликатным с девственницей, у него сжималось в груди.

Судя по тону, Гретхен счастлива избавиться от бремени девственности. Он сделает ей одолжение. И он хочет ее. В этом нет сомнения. Но не будет ли эгоистичным заняться любовью с ней? Взять ее девственность, а потом вернуться в Лос-Анджелес. Ужасный поступок, даже по ее просьбе. При мысли об этом он чувствует себя последним пошляком.

Кстати, о пошлости. К нему пробиралась женщина в корсете и стрингах. За резинкой ее трусиков уже красовалось несколько банкнотов, загорелую кожу покрывали блестки, напоминая ему о собственной роли стриптизера в фильме. Из тех, которые он ненавидел. Фильмов, от которых Гретхен побуждала его отречься.

Танцовщица бурлеска накинула боа из перьев ему на шею, чтобы подтащить ближе. Сунув пару обязательных банкнотов ей в трусики, он снова показал на жениха. Это Марри заслуживает сегодня внимания. Не он.