Спутница для кинозвезды

Она ждала этого момента годы, но никак не предполагала, что будет лежать в объятиях самого сексуального в мире мужчины. Она так и не смогла понять, почему он захотел ее. Его раздражало, когда она упоминала об этом, так что пришлось замолчать. Но даже будь у нее высокая самооценка, это все равно невероятно.

Единственное, что убеждало Гретхен в реальности происходившего, – неловкий разговор после звонка о Джеймсе. Она была так возбуждена самой мыслью о первом сексе и желанием Джулиана разделить с ней что-то из личной жизни, хотя он и заговорил потом о конфиденциальности, хуже того, попытался заплатить ей за молчание.

Чем дольше они находились вместе, тем легче было забыть, что все это реальность и ей оплатят проведенное с ним время. Ей с самого начала не нравилась эта идея, но по мере того как их отношения развивались, нравилась еще меньше. А когда ко всему прибавился секс, она стала чувствовать себя героиней фильма «Красотка». Дополнительные деньги за молчание только добавили соль на раны и напомнили, насколько она близка к тому, чтобы называться шлюхой.

– Уф, – выдохнула она, закончив с макияжем и брезгливо отбрасывая косметичку. Нужно выбираться отсюда, погрузиться в свадебный хаос, чтобы больше не вариться в собственных мыслях.

Посмотревшись в зеркало, она восхитилась делом своих рук. Совсем неплохо! Она уже распрямила и уложила во французский узел волосы, закрепив хрустальной заколкой. С такой прической шея кажется длиннее. А лицо тоньше, что тоже прекрасно! Она предчувствовала, что сегодня на грандиозное мероприятие соберется множество папарацци. Нужно быть правдоподобной в качестве подружки Джулиана, а двойной подбородок в этом не помощник.

Надев белье, она натянула платье, которое выбирала вместе с Амелией: вырез сердечком и высокая талия, начинавшаяся прямо под бюстом. Верх из черного атласа, а ниже талии белый, разрисованный фиолетовым, голубым и черным, словно акварелью. Платье было прекрасным и очень ей шло.

Напоследок она надела подаренный Джулианом кулон. Огненный опал прекрасно улегся между ключицами.

Восхищаясь собой в большом зеркале, она была потрясена увиденным. Это не та серая неуклюжая мышка, какой была всего неделю назад. Гретхен выглядела уверенной, сияющей и даже красивой! И да, она готова стать девушкой Джулиана, и это прекрасно, потому что уже пора ехать в часовню.

Достаточно странно даже то, что она сейчас не помогает остальным. Правда, она уже отметилась там утром, чтобы встретиться с флористом и убрать с пола трусики, и теперь она возвращается в качестве гостьи. Поскольку Джулиан был шафером, он не мог заехать за ней. Он сейчас в комнате жениха, возможно, выпивает по стопочке виски с Марри и помогает ему с галстуком. Нужно быть готовыми пораньше, чтобы Бри перед церемонией успела заснять гостей и жениха с невестой.

Гретхен бросила кое-какие вещи в сумку. Так, на всякий случай. Если снова окажется в отеле с Джулианом. Нужно быть готовой, не мчаться с утра пораньше домой в вечернем платье. Она захватила туалетные принадлежности, смену одежды и коротенькую красную кружевную рубашку, которая томилась в шкафу с тех пор, как Гретхен под влиянием порыва приобрела ее в отделе нижнего белья несколько лет назад. Очень хотелось, чтобы кто-то, кроме нее, увидел ее в этой рубашке.

Загрузив все в машину, она вернулась в часовню. На обочине собралась толпа репортеров. Произошла, как всегда, утечка информации, но прессе не позволялось заходить внутрь. Погода стояла зимняя, пешеходов немного, и те снимали всех, выходивших и входивших в часовню. И почти не обратили внимания на маленький дешевый седан. Поэтому Гретхен, как обычно, смогла проскользнуть через заднюю дверь.

– Bay!

Она остановилась у двери офиса, куда собиралась поставить сумку. Повернувшись, увидела Натали, наблюдавшую за ней из коридора. Та была, как всегда, вооружена наушниками, блокнотом и яростной решимостью энергично взяться за работу, но выражение благоговения на ее лице было новым.

– Я нормально выгляжу?

Натали кивнула и подошла ближе, чтобы полюбоваться платьем.

– Выглядишь потрясающе. Настоящая девушка кинозвезды, не сомневайся.

Гретхен просияла. Она допускала, что смотрится хорошо, но достаточно ли этого? Похоже, да. По крайней мере, по мнению Натали.

– Особенно мне нравится это сияние женщины, только что побывавшей в мужской постели. Это искусственный загар или последствия ночных занятий любовью?

Гретхен поспешно зажала рукой рот, чтобы не проговориться.

– Искусственный загар. Позже мы обсудим бренд и то, насколько хорошо он был нанесен.

Натали лукаво улыбнулась и перекинула за плечо темный хвост.

– Это уж точно, обсудим. Бальный зал просто ошеломляет, так что расслабься и веселись.

– Попытаюсь.

Гретхен оставила вещи в офисе и прошлась по залу, проверяя, все ли на месте. Оказалось, все. Цветочные аранжировки добавляли последние идеальные штрихи. Свадебный восьмиярусный торт, испеченный Амелией, был настоящим шедевром, покоившимся в гнезде из белых сахарных роз. Официантам оставалось только зажечь свечи до прихода гостей.