Сравнять счет

Вне зависимости от того, насколько забит мой почтовый ящик сегодня, я не могу заставить свой разум сосредоточиться на работе. Мысли то и дело возвращаются к вечеру пятницы. У меня не было намерения спать с Тедди, но, когда он нажал «воспроизвести» на том видео, я поняла, что мое тело меня предаст.

Я сказала себе, что это было давным-давно, все в прошлом, но, глядя на то, как мы двигаемся на записи, я ощутила электричество в своих венах, то же самое электричество, которое пульсировало внутри меня в ту ночь, когда мы снимали то видео. И я не могла не уступить ему.

Хотя я все еще злюсь на то, что Тедди соврал мне, будто удалил все копии нашего маленького домашнего порно, в одном он прав. Это видео сексуально. Достаточно сексуально для того, чтобы мне захотелось повторить. Но каким бы веселым ни был вечер пятницы, мне нужно помнить, что прежде всего Тедди – мой клиент. А значит, что мне собраться с мыслями и убедиться в том, что мы – единственные, кто когда-либо увидит наш маленький кинематографический эксперимент. Если не считать придурка, который его хакнул.

Кстати говоря…

В моем забитом почтовом ящике в утро понедельника выделяется одно письмо. Случайные буквы и цифры, составляющие адрес электронной почты, с которого оно отправлено, мгновенно указывают, что это именно то сообщение, которого я ждала. Ответ на письмо о прекращении противоправных действий, которое я отправляла.

Я открываю электронное письмо и получаю именно то, чего ожидала. Он пытается нажиться на этом. По крайней мере, я предполагаю, что это – «он».

Этот идиот хочет миллион долларов. В обмен на что? На обещание, что он не разнесет это видео по всей сети? Как будто я поверю, будто человек, который взламывает чье-то облако ради грязного белья, сдержит свое обещание. Это так не работает.

Ответ короток и мил.

«Мой клиент предлагает не возбуждать уголовное дело в обмен на ваше сотрудничество. Если вы откажетесь, мы выдвинем обвинения. Выбор за вами».

Это не самый профессиональный мой ответ, но, с другой стороны, я обычно не занимаюсь делами о шантаже. К сожалению, моя угроза на самом деле больше похожа на блеф.

Нанятый мной частный детектив не смог отследить IP-адрес шантажиста, оставив нас в неведении насчет того, кто это или хотя бы, где он находится. Что касается судебных исков, то мы точно не можем преследовать кого-то в судебном порядке, если для начала не идентифицируем личность, а если окажется, что он находится за пределами страны, все это усложнится в десять раз. Кем бы ни был этот подонок, он качественно замел следы.

Я вздыхаю, затем нажимаю кнопку «отправить». Пока я не получу ответ, или у частного детектива не появится зацепка по этому парню, я мало что могу сделать, и у меня есть дюжина других дел, над которыми надо работать. Я хмуро смотрю в монитор, взвешивая варианты, с чего начать, но прежде чем я успеваю принять решение, в дверном проеме появляется тень. Это Дэвид, мой босс, сжимающий кофейную кружку и глядящий на меня с пристальным прищуром:

– Доброе утро, мисс Доусон. Как продвигается то дело об интеллектуальной собственности?

Мне требуется секунда, чтобы хотя бы вспомнить, о каком деле он говорит. Дерьмо. Я сегодня совсем не в форме.

– Я еще не смотрела его сегодня, – признаюсь я с легкой улыбкой. – Этим утром я была очень занята несколькими другими клиентами. – В животе у меня скручивается узел. Я не должна лгать своему боссу, но что я могу сказать? Что у меня был чертовски сильный оргазм?

Дэвид уверенно кивает в ответ:

– Понимаю. Надеюсь, ты добьешься какого-то прогресса по этому делу сегодня. Мы обсудим его на следующей неделе, на нашем с тобой обзорном совещании.

Я тут же смотрю на календарь.

Дерьмо.

Это обзорное совещание, которого я ждала многие месяцы. День, когда я выложу на стол все, что у меня есть, в надежде уйти с этой встречи в новой должности в компании «Кэрролл и партнеры», подкрался как-то незаметно. Я надеялась, что повышение уже у меня в кармане, но сегодня утром я не чувствую этой уверенности.

Здравствуй, дело об интеллектуальной собственности. Похоже, остаток дня мы проведем вместе.

– Конечно же. С нетерпением жду, – я улыбаюсь, когда он снова кивает мне и выходит из кабинета.

После десяти часов непрерывной работы, я заканчиваю свой день и направляюсь в винный бар ниже по улице. Где-то тридцать минут назад я должна была встретиться с девчонками, чтобы отдохнуть, но лучше поздно, чем никогда, так ведь?

Пока я иду к бару, замечаю в окно Обри, Элизу, Бекку и Бейли и коротко махаю им, пока открываю дверь. Они уже разлили по бокалам кувшин сангрии, и я едва улавливаю финал истории об огромном анонимном пожертвовании, поступившем в благотворительный фонд, где работает Обри. Скользнув на диван рядом с ней, я делаю мысленную пометку позже попросить ее пересказать начало.

– Прошу прощения за опоздание. – Я тянусь за кувшином и пустым бокалом, наливая себе побольше сангрии. – Работы вал.