Сравнять счет

Внутри у меня нарастает трепет. Мне так хочется затащить Тедди на диван и улечься сверху, позволив рукам охватить гораздо больше, чем только спину. Но разве он хочет этого? Он не спешил обсуждать это той ночью, почему сегодня все должно быть иначе?

И тут я осознаю: сегодня все совсем иначе.

Все сегодня будут у Ашера, а я понятия не имею, как вести себя рядом с Тедди. Этот разговор не просто моя прихоть. Это нужно сделать. И побыстрей.

Я делаю глубокий вдох и, собрав все мужество, какое у меня есть, спрашиваю:

– Итак, полагаю, этим вечером нам стоит раскрыть друзьям нашу тайну? – говорю я, проводя пальцами по напряженным мышцам у его лопаток. – Поделиться новостями обо всех этих фейковых свиданиях и сказать, что все это было только для прессы?

Я задерживаю дыхание, ожидая его ответа, и подушечками пальцев чувствую – Тедди напрягается точно так же, как тогда, когда я заговорила о его дедушке.

– Полагаю, – бормочет он, но голос его звучит не слишком убедительно, плечи остаются приподнятыми.

На долгое мгновение между нами повисает неловкое молчание, прежде чем Тедди сбрасывает с плеч мои руки и садится на диван рядом. Его зеленые глаза пронизывают меня таким острым взглядом, что едва не сбивают с ног.

– А что если мы им не скажем?

Я хмурю брови в ответ:

– В смысле? Просто позволим им и дальше считать, будто мы вместе?

Он качает головой, положив руку мне на бедро. Даже сквозь джинсы его прикосновение разносится по мне электрическим зарядом.

– Нет, я не это имел в виду. – Его голос искренен, но в нем чувствуется легкая нервозность. Одной рукой он зачесывает свои темные волосы, ни на минуту не сводя с меня взгляда. – Я имел в виду, что после всего того дерьма, с которым я столкнулся за последние несколько недель, ты была единственным светлым пятном в моей жизни. Я не хочу отпускать это, Сара. Я не хочу тебя отпускать.

– Хочешь сказать…

– Я хочу отбросить слово «фейковый». И хочу продолжить встречаться с тобой. По-настоящему.

Едва улыбка начинает расползаться на моем лице, звонит телефон. Таймер. «Дерьмо». Худшего момента и быть не может.

Тедди ухмыляется, пока я вожусь со своим мобильным:

– Итак, э-э-э, ты хочешь ответить на это предложение до или после того, как вынешь соус из духовки?

Это заставляет расхохотаться нас обоих. А что касается моего ответа… Что ответить мужчине, который только что взмахнул волшебной палочкой и превратил ваши фейковые отношения в настоящие? Есть ли вообще слова, подходящие для подобного случая? Что тут можно сказать?

И тут до меня доходит. Не нужно ничего говорить. Лучше, целовать его, пока он не поймет, что предложение принято.

Глава 19 Уроки биологии

ТЕДДИ

Этим вечером Ашер устраивает у себя игру в покер. Почти все члены нашей дружеской компании собрались тут: либо за двумя покерными столами в гостиной, либо на барных стульях, расположившихся у кухонного островка.

Сара и пара девочек – Бейли и Обри – болтают на кухне. Бекка сидит на коленях у Оуэна за одним из покерных столов, а Элиза на кухне помешивает что-то в миске, рассказывая историю, заставляющую девчонок хохотать.

Различные закуски из доставки разогреваются в алюминиевых противнях для запекания, а холодильники до краев заполнены ледяным пивом. Но сейчас меня не интересуют острые куриные крылышки или охлажденные напитки – в основном потому, что я не в силах отвести взгляд от Сары и перестать думать о чем-то еще кроме того, какой я везучий ублюдок.

Парни в основном сидят за покерными столами, и мы только что обменяли свои фишки, готовясь к игре. Я сижу за столом с Ашером, Оуэном и Беккой, Джастином и нашим новым запасным вратарем Морганом. Капитан нашей команды Грант и другой новичок, центровой по имени Лэндон, сидят за другим столом, еще не вполне готовые к игре, они тихо обсуждают что-то.

– Новичок, дай еще пива, – кричит Ашер Моргану, потрясая своей пустой пивной бутылкой.

Морган показывает ему средний палец.

– Сколько мне еще ходить в новичках? – спрашивает он всех, кто слушает их пикировку.

– Это твой первый сезон, братан. Обычное дело, – язвит Оуэн. – Мой первый год… – Он замолкает, его губы изгибаются в странной усмешке. – На самом деле, мне нельзя говорить об этом. Расследование пока не закрыто. А вы знаете, насколько серьезно руководство сейчас относится к дедовщине.

Глаза Моргана слегка распахиваются.

Оуэн такой засранец. Когда он стал вратарем в нашем стартовом составе, он уже провел несколько лет, играя за второстепенную партнерскую команду. Этого чувака очень уважали за мастерство, и он ни от кого не терпел нападок.

Но на лице Бекки появляется обеспокоенное выражение. Оуэн наклоняется, чтобы прошептать своей невесте что-то на ухо, и она заметно расслабляется, выслушав его.

Морган раздраженно вскакивает со своего места и хватает пустую бутылку Ашера.

– Еще кому-то, пока я на ногах? – спрашивает он, направляясь к кухне.

– Мне одну, – говорит Джастин.

Ашер склоняется ближе, облокотившись на обитый войлоком стол: