Сражайся за свое сердце

Чарльз пробормотал что-то, что означало положительный ответ, – и вот оно. Похороненное глубоко в груди. Сердцебиение. Я сильнее прижала руку к камню, закрыла глаза и почувствовала, как сердце забилось быстрее. Камень начал трескаться. Я с удивлением попятилась и увидела, как запястье игрока засветилось ярко-красным светом. По камню пробежали малиновые вены. Сначала их было совсем немного. Они, пульсируя, обвивали руки и забирались на плечи, но росли все больше и больше. Камень начал раскалываться все сильнее, и в следующее мгновение Хокинс тяжело вздохнул. Он пошатнулся. Я поймала его в мгновение ока, и смущенный взгляд Хокинса обратился ко мне.

– Что… что случилось? – спросил он, подняв руку, пребывая в явном замешательстве. На его запястье сияла красная метка Коня.

Мы посмотрели друг на друга, и я почувствовала, как по моему лицу расплылась улыбка. Хокинс уставился на меня, и его зрачки расширились.

– Элис? – спросил он.

– Ну, привет, – прохрипела я, быстро прочищая горло.

– Я никогда не видел ничего подобного, – пробормотал Чарльз, стоявший рядом со мной и изучавший Хокинса, будто подопытного кролика. Он не был полностью уверен, сработало это или нет.

– Что случилось? – снова недоверчиво прохрипел Хокинс, отстраняясь от меня и все еще глядя на свою красную метку Коня.

– Проклятие взяло над тобой контроль, как и над остальными. Ты это помнишь? – спросила я как можно спокойнее.

Он моргнул, побледнев, затем кивнул.

– Это было ужасно. Я думал, что сошел с ума. А потом я умер, не так ли?

Я кивнула, и он с шипением выдохнул.

– Я был мертв, а потом услышал твой зов… – Его взгляд метнулся к красной метке на руке. – Точно, я слышал твой зов, а после мне снова стало тепло. Как ты это сделала?

Чарльз и я быстро обменялись взглядами.

– Думаю, мы выяснили, на что на самом деле способны Рабы, – пробормотал Чарльз.

Мрачная улыбка расплылась по моему лицу.

– Я думаю, Проклятие в панике. В любом случае я нигде не вижу ни его, ни других игроков.

– Не стоит недооценивать Мадлен. Она определенно пытается защитить свое сердце, и у нее наверняка есть козырь в рукаве, – предупредил Чарльз.

– Что нам теперь делать? – спросил Хокинс, наконец оторвавшись от созерцания своей новой метки.

Мой взгляд скользнул сквозь руины за пределы поля. Начал подкрадываться туман. Я почувствовала запах страха в воздухе. Было мерзко и холодно.

– Мы сделаем как раз то, чего от нас требует Проклятие, – пробормотала я и двинулась в путь. – Мы будем играть. А для этого нам нужны игроки.

Глава 36

Наши шаги эхом разносились по мраморному полу. Когда-то здесь был густой лес. Если я еще не совсем сбилась с пути, то мы уже должны быть где-то посередине поля. Теперь здесь не было ничего, кроме пустоты и полной тишины. Все вокруг было мертвым и холодным, как каменная фигура, к которой мы направлялись.

– Привет, Регина, – сказала я.

Регина молча смотрела в ответ. Даже будучи каменной фигурой, она была красивой… и выглядела сердитой.

– Готов? – спросила я Чарльза.

Он кивнул, и мы вместе положили руки на каменную фигуру. Я сделала глубокий вдох. Пощупала ее пульс, сердцебиение… сердцебиение Регины, похороненное глубоко в камне и холоде. Густые красные нити поплыли, вырываясь из нашей кожи, и проникли в поры камня, пока он не начал трещать и трескаться. Хоть и прошло всего несколько мгновений, казалось, будто пролетела целая вечность, пока Регина не оказалась на свободе. Задыхаясь, она хватала ртом воздух. Ее глаза блуждали, затем она нашла меня.

– Что… здесь происходит? – Она закашлялась, ее ноги подкосились.

Хокинс поспешил поддержать ее. Он что-то прошептал ей на ухо. Как бы то ни было, Регина вздрогнула и уставилась на свое запястье.

Она побледнела, прежде чем закричать.

– Красная Пешка? Ты, должно быть, шутишь?

Чарльз позади меня заметно подавил смешок, я тоже хихикнула.

– Мне очень жаль, Регина. На этот раз пост Королевы уже занят.

Регина уставилась на меня так, словно предпочла бы, чтобы я вообще ее не возвращала. Тем не менее она взяла себя в руки, глубоко вздохнула и кивнула. В очередной раз я заметила, насколько она сильна. Как быстро она могла адаптироваться к ситуации. Я не была уверена, что мы когда-нибудь подружимся, но она всегда была тем человеком, у которого можно многому научиться.

– Ну что, мстители, общий сбор? – Ее глаза блеснули, и я увидела в них расчетливость. – Не хочу показаться занудой, но я не думаю, что у нас есть время будить каждого павшего игрока. И при этом я не уверена, что нас достаточно. Винсент… – она замолчала.

– Одержим Проклятием. Но мы его спасем, – пообещала я то, чего на самом деле не могла обещать.

– Регина права. Мы не можем найти и разбудить всех игроков. Мадлен найдет нас быстрее, – вставил Чарльз.

– Мы все связаны с игровым полем. Может, нам не нужно их искать, а стоит просто позвать их к нам, – пробормотала я, присела, положила руку на прохладный пол и пощупала его. Сначала я ничего не чувствовала, но потом ощутила кончиками пальцев легкую вибрацию. Было похоже на сердцебиение. Падшие игроки. Я чувствовала их. Всех.

Ларк.

Бастион.

Эбони.

Кит.