Сражайся за свое сердце

Игроки, которых я едва знала и чье сердцебиение все еще вибрировало под моими пальцами. Даже несмотря на то, что все они были разбросаны по полю, частично сломаны и разбиты, в каждом из них по-прежнему теплилась жизнь. Они помнили, каково это – когда бьется сердце, хоть это воспоминание стремительно ускользало.

– Что ты задумала? – прошипела мне Регина.

– Тише! Я должна сконцентрироваться, – прошептала я. Зажмурилась и послала волну чистой силы сквозь землю. Все во мне задрожало от усталости. Я была на пределе своих возможностей.

– Ну давай. Еще! – пробормотала я, и красная сила хлынула из моих вен. Все, что я видела, стало алым и расплывчатым.

Ту-дум.

Ту-дум.

Ту-дум.

Мое сердце стучало слишком быстро. Я почувствовала вкус крови на языке и знала, что если сейчас протолкну еще больше силы через свое сердце, оно остановится. Тем не менее я не сдавалась. Я взревела, и что-то внутри меня раскололось. Я отдала все. Все, что было во мне. Все, что делало меня особенной.

Игровое поле затряслось, и я могла почувствовать каждую фигуру на нем. Я чувствовала их всех. Их холодные, безмолвные сердца были в моей руке, и я позвала их к себе. Поднялась пыль. Я покачнулась. Потеряла равновесие. Я была везде и нигде одновременно. Мне показалось, что вдали что-то замерцало. В следующее мгновение я ударилась о холодный мрамор.

– Элис! – Меня схватили чьи-то руки, и я перекатилась на спину. Лицо Чарльза всплыло передо мной. – Дыши! Ну давай!

Он ударил меня по лицу. Боль пронзила голову, и шок заставил меня снова судорожно дышать. Я с болью вдохнула, повернулась и закашлялась.

– Что, черт возьми, она сделала? – спросила Регина.

Я сплюнула и прохрипела, когда Хокинс вздрогнул:

– Ты тоже это чувствуешь?

Все наши головы вскинулись. Сначала ничего не было видно, но я почувствовала, как пол начал вибрировать. Туман заколебался, и появились фигуры. Их формы задрожали, прежде чем они приблизились. Туман соскользнул с них, и игроки остановились перед нами. Каждый из них – из плоти и крови. И на каждом сиял знак Красных. Их было намного больше, чем пало сегодня на поле, – игроки из предыдущих партий, которые десятилетиями умирали за свое существование в виде каменных фигур.

Мальчик с темными волосами, сидя на дереве, приподнялся и растерянно огляделся. Мое сердцебиение ненадолго замерло. Это был Кит. В последний раз, когда я видела черного игрока, он сидел каменной фигурой у озера и смотрел в бесконечность. Теперь его новая метка ярко-красным цветом красовалась на руке. Я видела его живым, дышащим.

Рядом с ним стояла Ларк. Белая Пешка потерла голову, словно пытаясь развеять мигрень. Ее метка, как и у Кита, была красной и яркой. Я почувствовала внутри себя эхо ее сущности. Словно какую-то цепь, такую же сложную и разветвленную, как корни дерева.

Перо стояла рядом с ней, глядя на Кита, словно видела призрака, хотя она сама только что воскресла из мертвых.

Рычание разорвало туман. К нам подошли два волка. Никсон и Бастион. Мех этих двоих больше не был черным или белым, а стал медно-красным. Хотя они оба выглядели совершенно одинаково, я инстинктивно знала, кто из них Бастион, а кто – Никсон. Вдобавок Бастион тут же начал в восторге вилять хвостом, когда мимо промелькнула стройная медно-рыжая кошка. Эмбер. Бастион громко и радостно залаял, а Эмбер согнулась от шока и раздраженно зашипела. Бастион помахал еще раз.

Туман сжался и начал высвобождать все новые и новые фигуры. Все вернулись. Каждый. Мой взгляд скользнул по игрокам, которые пытались устоять на ногах, чтобы сориентироваться. Я чувствовала, как мое сердце билось где-то вне моего тела. В шестнадцати местах, если точнее. В каждом игроке, которого мы воскресили. Я чувствовала их всех, теплых и живых.

– Это… – начала Регина, когда Хокинс перебил ее.

Всхлип вырвался из его груди, и он поспешил вперед, не обращая на нас внимания.

– Пейдж! – крикнул он, практически споткнувшись о самого себя.

– Хок! – ответила пронзительным голосом девушка, вырвавшаяся из рядов игроков.

Я видела ее только один раз, но сразу узнала. Это была Пейдж. Невероятно хрупкая и миниатюрная. Как эльф. Ее ярко-рыжие волосы были спутаны и торчали во все стороны. Она рыдала.

– Хок!

– Пейдж!

Эти двое буквально врезались друг в друга и сильно ударились о землю. Похоже, она не возражала. Хок издал всхлип, который прокатился щекоткой по моей шее, когда он обнял миниатюрную девушку и уткнулся лицом в ее плечо.

– Я думал, что больше никогда тебя не увижу, – услышала я его шепот.

Я видела улыбку Пейдж даже издали.

– О, Хоки, – сумела сказать она.

Два Коня внимательно посмотрели друг на друга и в следующий момент поцеловались. Поцелуй был таким сильным и страстным, что мне пришлось отвернуться. Мое сердце сжалось.

Чарльз вздохнул.

– Ну, похоже, мы сделали счастливыми как минимум двоих, – насмешливо пробормотал он. Он помог мне встать на ноги. Я пошатнулась и чуть снова не упала. Чарльз цокнул языком и пристально посмотрел на меня. – Это было крайне рискованно.