Сражайся за свое сердце

Винсент споткнулся, застигнутый врасплох, а я снова замахнулась и изо всех сил толкнула его с крыши. Он зарычал, схватил меня за лацкан, и я почувствовала, как сила притяжения овладела нами. Когда мы сорвались, я закричала. Вокруг нас буйствовали ветер и дождь.

– Действуй! – крикнул Винсент мне в ухо. – Реши, хочешь ты жить или умереть!

Его голубые глаза сердито смотрели на меня. Над нами сверкнула молния. Падение с пятого этажа, наверное, не обошлось бы без последствий, даже для двух Королей. Однако часть меня хотела этого. Упасть, удариться, забыться.

Эта мысль что-то сломала во мне.

Так не пойдет.

Я не могу никого потерять.

Даже Винсента.

Тьма внутри меня отреагировала криком, исходящим из глубины души. Она все дергалась и дергалась, острыми зубами и когтями вырываясь из моей спины, подобно крыльям. Послышался шорох, затем внезапное сопротивление воздуха, и земля пронеслась мимо нас на волосок. Винсент цеплялся за меня – или я цеплялась за него? Я почувствовала, как его вес заставляет мои мышцы ныть. Я застонала, и Винсент посмотрел на меня с почти безумной ухмылкой. Свет молнии разделил его лицо пополам.

– Этого я и ожидаю от Короля, – услышала я его бормотание, прежде чем подняла глаза и запаниковала. Мы мчались к ряду деревьев, не останавливаясь. Ветви стонали и раскачивались от бури.

– Вот черт!

Я отчаянно пыталась свернуть, но было уже поздно. Ветка ударила меня в живот и резко остановила наш планирующий полет. Тьма, несшая нас, рассеялась, как дым. Винсент выругался. Его рука выскользнула из моей, и мы вместе упали на землю. По пути вниз каждая ветка наградила меня чем-то вроде хорошенькой пощечины. Я закашлялась, сплюнув листья. Что-то порвало мне волосы и одежду. В следующее мгновение раздался шлепок. Винсент ударился о землю. Застонав, он перевернулся на спину и в панике открыл глаза, когда я неизбежно врезалась в него.

– Ох… уф-ф! – Винсент выпустил воздух из легких, а я задыхалась, пытаясь справиться с падением.

– Это было… – запыхавшись, выдохнул Винсент, все еще глядя на меня. Из носа шла кровь, белые зубы были заляпаны красными пятнами.

– Почему ты?.. – начала было я сердито, но он прервал меня, схватил за голову, засмеялся и поцеловал меня в залитый кровью лоб.

– Это было абсолютно фантастично, Элис!

– Ты с ума сошел? Что это вообще было?! – закричала я, дрожа всем телом.

Винсент просто рассмеялся, схватил меня и крепко обнял.

– А что должно было быть? Я показал тебе, что значит быть Королем. И это сработало! Ты только посмотри, как тебе удалось управлять тьмой. Просто фантастика… Хоть это и был инстинкт самосохранения. Джексон мог только пару деревьев покачать, когда был зол. Представь, что он мог бы сделать, если бы не боялся до чертиков самого себя. – В его глазах лихорадочно вспыхнул огонь.

Гроза все еще грохотала над нами. Вспышка молнии осветила небо. В ярости я набросилась на него, но Винсент быстро отреагировал и схватил меня за кулак. Его рука была такой большой, что моя буквально исчезла в ней.

– Мы будем тренироваться. Вместе мы сможем победить Проклятие. Если доберемся до сути его силы, мы сумеем…

– Прекрати, – прошептала я.

– Но мы могли бы…

– Прекрати, Винсент! – уже крикнула я, чувствуя, как дрожу. Но не от холода. – Прекрати манипулировать мной, Винсент.

– Я этого не делаю, я просто…

– Я знаю, что делаешь. Думаешь, я тупая? Ты намеренно спровоцировал меня, чтобы увидеть, на что я способна. Это манипуляция! И я так больше не хочу, Винсент! Я так больше не могу. Мне не за что бороться. Я пуста… так пуста.

Винсент молчал. Дождь лениво стекал по его лицу.

– Я знаю, – ответил он. – Знаю, как ты себя чувствуешь. Эта пустота была частью меня много лет. Только когда ты появилась, я снова что-то почувствовал.

– О, Винсент, я уже говорила тебе, что между нами…

– Не любовь, – перебил он меня. – Надежду.

Он выглядел серьезно. Винс отпустил мой кулак и убрал прядь волос с моего лица. Было много крови. Его кровь или моя? Есть ли вообще какая-то разница?

– Я почувствовал надежду. Не только я. Она есть у всех на поле, и это твоя настоящая сила, Элис. Ты пробуждаешь надежду, когда все кажется безнадежным. Вот почему мой отец так напуган. Вот почему Карс прилип к тебе, как заусенец, и именно поэтому Джексон любит тебя.

Моя нижняя губа задрожала.

– Я никогда не смогу простить себя за то, что мы сделали.

Винсент уставился на меня.

– Прощение нужно невиновным. Невиновность – это та цена, которую мы платим за нашу власть. – Он схватил меня за руку и повернул ее так, чтобы был виден знак Черного Короля. – Ты была сильна и без этой отметки. Ты была могущественной, не обвиняя себя ни в чем. Джексон знал это, и он знал, что если кто и сможет положить конец этому проклятию, так это ты.

Он крепче схватил меня за руку. Его метка была на моей, и когда дождь обрушился на нас и загрохотал так, будто небо вот-вот упадет, я заплакала. Последняя плотина во мне рухнула.

Я рыдала.

– Ненавижу себя!

– Я знаю.

Я кричала.

– И тебя ненавижу!

– Знаю.

Я завыла.

– Я люблю его!

– Я знаю.