Судя по документам, выполнение задач операции «Волжское водохранилище» началось в строгом соответствии с планами. В ЖБД Калининского фронта от 15 ноября присутствует тревожная запись о положении дел в 30-й армии: «Противник при поддержке авиации на всем фронте армии в 7:30 перешел в наступление и к 15:00 овладел: ЩЕРБИНИНО, ЧУПРИЯНОВО, СТАР. ПОГОСТ, КУРЬЯНОВО, ДМИТРОВО, СЕНЦОВО».
Брошенный на дороге в районе Калинина в ходе немецкого наступления советский трактор-тягач.
К исходу дня передовые части 27-го армейского корпуса вышли непосредственно к Волге. Создалась реальная угроза окружения 5-й стрелковой дивизии. В дивизионном журнале отмечалось, что противник «прорвал оборону левого соседа в районе ст. Чуприяновка, вышел в тыл частям нашей дивизии, в результате чего дивизии пришлось вести бои в полуокружении».
Комиссар 5-й стрелковой дивизии вспоминал о событиях того дня:
«Становилось все более ясно, что здесь нам долго не продержаться, нужно отходить на новый рубеж.
Вечером этого дня в дивизию прибыл новый командир. Телкова отзывал в свое распоряжение Военный совет армии. Расставание было коротким и грустным, потому что и я, и другие крепко сдружились с Петром Сергеевичем Телковым.
Новый комдив, генерал-майор В. Р. Вашкевич, сам только-только вышедший из окружения, пришел к нам в драной ушанке, в потрепанной старенькой бекеше. Пришел и тут же, едва успев принять дивизию, должен был решать, что делать, потому что положение складывалось угрожающее.
Немцы обтекали дивизию с левого фланга, плохо прикрытого нашим соседом, и уже перекрыли за нашей спиной Московское шоссе. Оставалось отойти за Волгу – единственный рубеж на гладкой снежной равнине, куда еще мы могли отступить и закрепиться там. И Вашкевич, как говорится, с места в карьер предложил свой план, быстро одобренный командармом… Ночью полки перешли по льду на левый берег Волги».
В журнале боевых действий Калининского фронта по данному эпизоду есть следующая запись:
«5 сд, отбив неоднократные атаки противника силою до одного ПП и 12 танков, удерживала (иск) ЭЛЕВАТОР, КОЛЬЦОВО, ВИШЕНКИ, левым флангом отходила к станции ЧУПРИЯНОВКА. Дивизия поставила задачу переправиться на север. Берег р. Волга и в ночь на 16.11 на сев. Берег р. Волга и к 10:00 заняла рубеж обороны: ПОДДУБЬЕ, СУДОМИРКА. Попытки противника переправиться через р. Волга у ПАСЫНКОВО, СТАР. СЕМЕНОВСКОЕ – отбиты».
Интересно, что командование фронта считало одной из важных целей немецкого наступления переправиться на северный берег Волги. Это, возможно, и спасло 5-ю дивизию от полного уничтожения, которое гораздо больше соответствовало бы реальным задачам пехотных дивизий 27-го армейского корпуса.
21-я танковая бригада, 2-й мотострелковый и 20-й запасный полки в первый день наступления подверглись мощным ударам основных сил 27-го корпуса вермахта, и после упорных боев были оттеснены на 10–12 км к востоку, на линию станция Чуприяновка – Труново. Уже к 03:00 16 ноября немцы продвинулись дальше и вышли к линии Эммаус, Мятлево, а к 12:00 захватили Городище и Мишнево. Бригада и полки отошли к Городне, пытаясь задержать прорыв противника к мостам через водохранилище. За два дня бригада потеряла все боеготовые танки (11) и до 35 % личного состава.
Еще ночью с 15 на 16 ноября, предвидя дальнейшее оттеснение частей 30-й армии к водохранилищу, Ставка приказала командующему Калининским фронтом И. С. Коневу «провести операцию по взрыву льда на Московском море на участке Терехово, Гаврилково, тщательно согласовав ее с командующим 30-й армией. В последующем продолжать взрывать лед на этом участке Московского моря, не допуская затягивания ледового покрова…»
Следует отметить, что командование Калининского фронта пыталось повлиять на неблагоприятное развитие ситуации, активизировав боевые действия на других участках фронта. В ЖБД 119-й стрелковой дивизии 31-й армии присутствует следующая запись:
«По приказу Военного совета 31 армии за № 25 от 15.11.41 119 сд имела задачу: прочно оборонять занимаемый рубеж по р. Тьма 2-мя батальонами 421 сп при поддержке 2/349 пап, 3/510 гап наступать в направлении Городня, зап. Окраина Рябеево, Опарино, Даниловское. Одновременно организовать демонстративное наступление в направлении: Новинки, Сухой Ручей, Савино, Дударево».
16 ноября, согласно фронтовому журналу боевых действий, 31 армия «частью сил перешла в наступление и к исходу 16.11, овладев ДУДАРЕВО, подходит к СУХОЙ РУЧЕЙ. В центре переправляется на правый берег р. Волга. На левом фланге ведет огневой бой. Противник в центре и на левом фланге оказывает упорное сопротивление». Немцы в ЖБД 41-го моторизованного корпуса отметили, что «900-я учебная бригада отбила атаку противника силами батальона из района Щербово… На усиление фронта из резерва был направлен взвод саперов из Опарино». Согласно ЖБД 1-й танковой дивизии, речь шла даже не о взводе, а о 3-й роте 37-го саперного батальона.