Сражения Космического Десанта

Облака разошлись в стороны, и перед Широй раскинулись изумрудно-коричневые джунгли, готовые принять ее в смертельные объятья. Борясь с силой гравитации, она наклонила голову вперед. Хельдрейк открыл пасть, искры пламени уже стали появляться на кончике его языка. Сейчас или никогда. Шира с силой надавила на рычаг, вывихнув при этом плечо. Девушка вскрикнула, и ее тело снова вдавило в сиденье, когда сработали закрылки. Ребра стали сжиматься, а из носа пошла кровь. Ей потребовались все силы, чтобы не упасть в обморок. Почувствовав огненное дыхание Хельдрейка, Шира подняла голову и увидела над собой огромную черную фигуру. Тварь издала рев разочарования. Шира поняла, что ей не избежать столкновение с стволами деревьев. Закрыв глаза, пока ветки и листва стучались о стекло кабины пилота, Шира почувствовала несколько ударов по корпусу и крыльям. Она закрыла лицо руками, молясь Богу-императору и готовясь к неминуемой смерти. Однако случилось то, чего она явно не ожидала. Вместо глухого звука, смеси метала и частей тела, последовал скрежет, сопровождаемый испарениями, поднимавшимися с корпуса «Сокола». Все еще не веря, что она выжила, Шира медленно открыла глаза. Она с трудом могла разобрать, что происходило снаружи из-за поврежденного и почерневшего стекла, но она могла слышать и чувствовать затекание воды в трещины боевой машины. Каким-то чудом, либо из-за божественного вмешательства, ей повезло упасть в океан. Или, судя по цвету и запаху жидкости, правильнее было бы назвать это место болотом. Попытавшись высвободиться из ремней безопасности, Шира поняла, что механизм также был поврежден из-за перегрева. Она вытащила нож и обрезала лямки ремней. Она снова попыталась открыть створку окошка в уже прохладной кабине, но снова потерпела неудачу. Даже поддев ее ножом, Шира не смогла добиться желаемого эффекта. Используя свою не травмированную руку, девушка надавила на раму, надеясь, сто сможет выдавить ее наружу. И снова ее попытки закончились неудачей. Уровень воды поднимался, достигнув ее колен, и Шира поняла, что эта самая вода, которая заглушила боль от ожогов, вскоре наполнит ее легкие, и она умрет. Она еще пару раз ударила по крыше кабины, но, ничего не добившись, Шира заревела. Это было нечестно. Она выжила в битве, ускользнув от Хельдрейка, и смогла посадить неуправляемый истребитель-перехватчик на поверхность планеты, но все ее усилия были напрасны, и, в качестве награды, Шире предстояло умереть в этом болоте. Ее плач превратился в смех, когда она осознала жестокую иронию сложившейся ситуации. Новый шум заставил Ширу замолчать. Девушка услышала чьи-то шаги рядом с «Соколом». Без предупреждения бронированная перчатка пробила стекло кабины пилота, осколки посыпались прямо на Ширу. Рука схватилась за раму и, сделав два рывка, отделила кабину пилота от остальной части «Сокола». В мгновение ока Шира оказалась в черной, мутной воде, и ее первым инстинктом было желание выплыть на поверхность, но огромная рука схватила ее за пояс и вытащила наружу прежде, чем она успела что-то сделать. Ширу упала на землю и стала откашливаться, выплевывая тину. Теперь она могла отдаленно слышать голоса, так как уши все еще были наполнены водой. Девушка попыталась открыть глаза, но яркий солнечный свет заставил ее снова закрыть их. Она снова попыталась открыть их, в этот раз прикрываясь рукой. Над ней возвышались две фигуры. Первая была стройной и мускулистой и, несмотря на короткие волосы, это, похоже, была женщина. Второй — был гигантом с огромными наплечниками и ранцем, что указывало на его принадлежность к Адептус Астартес. Шира инстинктивно потянулась к ножу на ремне, но обнаружила, что оставила его в кабине. Женщина сделала шаг вперед и наклонилась к лежащему пилоту. Теперь Шира смогла отчетливо разглядеть темнокожую женщину в зеленом жилете, камуфляжных брюках, с ножом на поясе. Она говорила спокойным, но властным голосом.

— Я — Тзула Дигриз из самого святейшего Ордо Императора, — заявила она. — Твоего спасителя зовут Эпиметий, и я уверена, ты уже догадалась, что он — космический десантник. Очень полезный, хотя и немногословен.

Эпиметий шагнул вперед, Шира смогла отчетливо разглядеть зелень, покрывавшая его броню серебряного цвета. Она не смогла определить Орден ее спасителя.

— А что насчет тебя? — спросила Тзула. — Могу предположить, что ты пилот флота, а твоя форма, похоже, видала и лучшие времена.

Шира моргнула. Ее глаза постепенно привыкали к свету, а мозг — переваривал полученную информацию.

— Я — Шира. Шира Хаген. Пилот первого класса, приписана к боевому кораблю Имперского Флота «Месть».

На мгновение она задумалась.

— По крайней мере, была. Не знаю, выжила ли «Месть», или нет.

Тзула протянула ей свою руку, по локоть замененную грубой аугментикой. Шира ухватилась за нее и встала на ноги.

— Ну что ж, Шира Хаген, — произнесла Тзула, разворачиваясь, чтобы последовать за Эпиметием, направившимся в джунгли. — Добро пожаловать на Пифос.

Глава 10

785960.M41 / Крепость Терменос. 1, 328 километров от горы Олимпакс, Пифос.