Сражения выигранные и проигранные. Новый взгляд на крупные военные кампании Второй мировой войны

Тяжелые и средние бомбардировщики проходят нескончаемой процессией над головой; их цели – береговые оборонные укрепления и районы высадки десанта. Средним бомбардировщикам, летящим под облаками, везет больше. Около трети из 4 404 бомб, которые они сбрасывают, попадают на мелководье плацдарма «Юта». Но летящие над облаками тяжелые бомбардировщики проходят за линию намечавшейся бомбардировки, чтобы не угодить в наступающих солдат. Часть из 13 000 бомб с 329 «Либерейторов» падает на расстоянии от нескольких сотен ярдов до трех миль от берега. Участок «Омаха» не страдает от воздушной атаки.

Начинающийся день сер и зловещ; ветер усиливается, и покрытые белой зыбью воды залива Сены поднимаются четырехфутовыми волнами. В море западнее участка «Юта» малые катера приближаются к берегу под прикрытием полуострова, но дальше к востоку, у побережья «Омаха» и на берегах британского сектора, десантные суда болтаются, поднимаясь и опускаясь на зеленой воде, а беспомощные солдаты вновь и вновь пользуются частью общего снаряжения, которую военное министерство Великобритании без обиняков называет «мешками для рвоты». Суда идут ко дну; люди тонут в морской пучине.

Небольшие катера и сигнальные корабли подходят близко к берегу, а над десантными плавсредствами ракеты очерчивают огненные дуги.

От часа «Эйч» до полудня

Первое касание земли в тот день к западу на участке «Юта» происходит в 6:30; 600 джи – ай цепи десанта 4–й дивизии выпрыгивают из десантных средств в воду, «кричат как индейцы» и бредут по пояс в воде к берегу, размахивая своими винтовками». «Черт возьми, мы на французской земле!»

Первое сопротивление – слабое; парашютисты сделали свою работу и отвлекли внимание немцев. По счастливому стечению обстоятельств, которое боги войны предоставляют с произвольным непостоянством, солдаты высаживаются на необозначенном для высадки, но гораздо менее укрепленном берегу. Бригадный генерал Теодор Рузвельт – младший, возглавляющий атаки, со своей тростью и знаменитой усмешкой отца сам проводит рекогносцировку выходов на берег в покрытых водой участках и меняет направление атаки.

Капитан Роберт Крессон, командующий ротой С 8–го пехотного полка (под командованием полковника Джеймса Ван Флита) 4–й дивизии с трудом передвигает ноги.

«К нему на берег в сильном возбуждении выбегает один из его солдат и говорит: У меня там две женщины!»

«Где?»

«Во рву».

«Какого черта ты делаешь во рву с двумя женщинами?»

«Я не хочу, чтобы их подстрелили».

Стоящий рядом сержант поддерживает разговор: «Какого они возраста?»

Капитан Крессон отводит женщин в безопасное место, и война продолжается».

Американский эсминец «Корри», обстреливаемый с нескольких немецких батарей, идет с большой скоростью, изрыгая из пушек огонь. Мины, самое эффективное морское оружие немцев в то время, – это его погибель. Одна разрывается под его килем, и он раскалывается на две части, а в оба пушечных отсека и в переднее машинное отделение врывается вода. Около 7:00 с капитанского мостика отдается приказ: «Всем покинуть корабль». «Хобсон» и «Фитч» вылавливают оставшихся в живых из моря. Погибли 13 человек и 33 получили ранения.

Далеко в Англии в продвинутом командном пункте штаба верховного командования союзных экспедиционных сил близ Портсмута маршал авиации сэр Трэддфорд Ли – Мэлло – ри «звонит» верховному командующему в 6:40. Ли – Мэллори, командующий авиацией вторжения, всегда выступал против парашютных и планерных операций и предсказывал катастрофу. Сейчас он с этим смирился и сообщает помощнику Эйзенхауэра о потерях: 21 из 850 американских С–47; 8 из 400 британских.

Около 7:30 на британских береговых участках «Голд», «Джуно» и «Суорд» – между Порт – ан – Бессин и рекой Орн —

2– я британская армия под командованием генерал – лейтенанта М. Демпси ведет наступление своих трех дивизий на сушу. Плавающие танки – впереди. Они «плывут» по неспокойному морю с помощью раскладывающегося гармошкой брезентового «костюма», который удерживает танк на плаву. Истребители союзников роятся над головой, ныряют и опускаются к берегу, когда первые цепи 3–й канадской дивизии и 3– й и 50–й британских ступают на обстреливаемые берега.

Вместе с британцами в 4–й дивизии командос 171 французский морской пехотинец, они первыми возвращаются на родную землю.

На участках «Голд» и «Суорд» прибрежные преграды повреждают десантный корабль, но томми движутся вперед к более слабым районам сопротивления. Защищающихся ошеломила двухчасовая бомбардировка; и оказалось, что 716–я немецкая дивизия, четверть которой составляли поляки и украинцы, не очень рвется в бой.

Укрепленная твердыня Ле – Хамель, гарнизон которой составляет батальон ветеранов 352–й немецкой дивизии, фактически не страдает от бомб и снарядов. Она ведет «точный и интенсивный» огонь по правому флангу 50–й британской дивизии, и ее упорное сопротивление делает западный край участка «Голд» почти непроходимым до тех пор, пока гемпширцы за несколько часов боя не уничтожают наконец последних защитников.