Сраженные любовной лихорадкой

Хок доказал отцу, что он не увалень и неудачник. Хок доказал, что он ему ровня в мире бизнеса. И, сделав это, ушел, даже не оглянувшись.., если не считать ежеквартальные собрания директоров.

- Я не знаю, - сказала Сидни. - Я не думала о том, что будет дальше.

Хок отклонился назад и скрестил руки.

- Не знаешь. Тебе может не понравиться то, что ты увидишь.

- Что это значит?

- Это значит, что иногда вещи, которых мы желаем, не делают нас счастливыми. Иногда мы обретаем счастье в самых странных местах.

- Ты счастлив здесь? На Аляске? Хок долго думал над ее вопросом. Более радостного момента в жизни он не мог вспомнить. Но будет ли он счастлив, когда Сидни вернется домой?

- Да, - прошептал он наконец. - Я счастлив.

Двухмильная прогулка заняла почти два часа. Они взбирались и спускались по холмам, пока Сидни не устала. Но она даже не думала об отдыхе. Она хотела доказать Хоку, что может справиться, как и он, без жалоб.

Сидни чуть не закричала от восторга. Какой вид открылся на реку! Никогда она не видела ничего, что могло бы с этим сравниться. Юкон был шире, чем она ожидала. С милю шириной, сказал Хок. И такая гладкая поверхность. Вода была не прозрачной и голубой, как в озере, а темной. Река текла быстро. Маленькие волны цеплялись за края берегов и широкие острова гравия.

- Юкон всегда поражает меня, - пробормотал Хок. - Простая красота, наполненная энергией.

- Говоришь, как поешь, - сказала Сидни, оглянувшись на него.

- Это не я, а Роберт Сервис. Он писал стихи о Юконе.

- Не думала, что ты любитель стихов. Хок легонько коснулся ее плеча.

- Вы еще многого не знаете обо мне, мисс Винтроп. Если попросите, то я прочитаю "Чары Юкона".

Сидни улыбнулась.

- Это обещание?

- Может быть. Но тебе придется упрашивать меня. - Он взял ее за руку так естественно и легко, что Сидни и не подумала сопротивляться. - Пойдем. Мы разобьем лагерь у реки. У излучины я знаю неплохое местечко.

Когда они вышли на берег, Хок помог Сидни снять сумку, и женщина с радостью освободила ноющие от боли руки.

- Я еле жива, - сказала она, сев на пакет и прогоняя комаров.

- Дай мне свою палатку, я ее поставлю, - предложил Хок.

- Она у тебя, - сказала Сидни, проведя рукой по волосам. - Она у тебя в сумке. Хок нахмурился.

- Нет. У меня моя палатка. Ты же несла свою сама. Я положил ее к твоей сумке перед уходом.

- Красная сумка? - Ее сердце упало. - Я думала, ты взял красную сумку. Хок покачал головой. Сидни вздохнула, затем встала на ноги - Я вернусь. Это недалеко. А ты оставайся здесь.

Она повернулась, чтобы идти. Но Хок взял ее за руку. На мгновение ее колени подкосились. Не от желания, а от усталости. Он посмотрел ей в глаза с улыбкой на губах.

- Сидни, тебе не нужно возвращаться. Ты можешь спать в моей палатке.

Предлагает переночевать с ним? Или переспать? Между двумя предложениями большая разница. Сидни была сбита с толку.

- Я.., я не... - Она тяжело вздохнула. - Твоя палатка будет...

- Твоей, - сказал он. - А я переночую снаружи.

Она выдохнула с облегчением.

- О! - сказала она. - Но это будет.., несправедливо. Я не могу просить тебя спать снаружи. Здесь медведи и насекомые.

- Я и раньше это делал. Со мной все будет в порядке.

Сидни покачала головой.

- Нет. Ты будешь спать в своей палатке.

- Тогда мы вместе будем в ней спать, - предложил он.

- Я построю шалаш. Как в первый день.

- Сид, совсем не обязательно...

- Но я хочу, - настаивала Сидни. - Это будет здорово. Я смогу использовать один из навыков, которому научилась. Я действительно смогу.

Хок обдумал ее предложение, затем наклонился и поцеловал ее в щеку.

- Хорошо, - сказал он. - Я разведу огонь, а ты начинай строить шалаш. Но помни, что палатка всегда к твоим услугам, если ты передумаешь.

Сидни кивнула. Мысль о том, чтобы лежать рядом с Хоком, была огромным искушением. Не только потому, что могло произойти между ними, но и потому, что рядом с ним было бы тепло. Ночью довольно прохладно. Иногда она не могла заснуть часами и вставала три-четыре раза за ночь, чтобы надеть на себя что-нибудь.

Сидни пошла к реке собирать камни для шалаша. Пока шла, держала руку на щеке, чувствуя отпечаток его теплых губ.

Ее мысли возвращались к их страстному поцелую первого утра. Ей было любопытно, надумает ли он поцеловать ее вновь. Быть может, в следующий раз он наклонится ниже, и она сама поцелует его. Это несложно и будет похоже на случайность.

И тогда Сидни приоткроет губы. Словно пригласит делать это чаще. Она так и решила поступить. Она сделает все, чтобы он снова поцеловал ее, даже если это займет остаток недели.

Она думала о поцелуе, волоча камни к лагерю, думала о поцелуе, собирая ветки и делая крышу. И, даже закончив, Сидни думала о том, чтобы он обнял ее и целовал до изнеможения.

Но за день она так устала, что во время ужина начала засыпать, едва поддерживая разговор. В конце концов она забралась в шалаш и нырнула в спальный мешок.

Но стоило Сидни лечь, как она поняла, что не может заснуть. Хок поставил палатку рядом с ней.

- На случай, если пойдет дождь или ты замерзнешь.