Сразу и навсегда

– Ладно, я у дома Девона, Анна звонит и вешает трубку. Думаю, ей нужна помощь, но она слишком упертая, чтобы ее просить. Я понятия не имею, куда завело ее упрямство, но у меня такое чувство, что это имеет нечто общее с ее фамилией.

– Оставайся на месте, – велел он. – Я еду.

– Остаюсь на месте.

С радостью.

– И, Грейс! Нам по-прежнему нужно поговорить.

О Господи, скорее бы!

Она отсоединилась и уставилась на темные окна.

– Анна там? – спросил Тоби.

– Не уверена.

Пришло сообщение.

Она смотрела на телефон, посчитав, что это от Мэлори или Эми. Гадают, как все прошло с Джошем.

Да никак не прошло…

Но сообщение было не от подруг.

Оно пришло от Анны.

«Ты мне нужна».

Грейс немедленно позвонила Джошу.

– Я иду к Девону. Потому что нужна Грейс.

– Подожди меня. Район – настоящее дерьмо, и это здание тоже. Я буду через пять минут.

Но она не собиралась ждать. После такого сообщения?

– Грейс, – напряженно сказал Джош.

– Тоннель. Связь сейчас пропадет.

– Здесь нет никаких тоннелей. Не…

Она отсоединилась и, поморщившись, уже решилась идти, но тут ее взгляд упал на Тоби. Джош прав, райончик тут поганый. Нельзя оставлять Тоби в машине. Но и вести его с собой она не хотела.

Наконец необходимость выручить Анну заставила принять решение.

Она вышла из машины. Малыш и собака стояли перед ней, два маленьких воина, такие милые и серьезные, что сердце наполнилось любовью.

– Не отпускай мою руку, – велела она Тоби. – Что бы ни случилось. Это твое единственное задание: любой ценой держаться за меня, ясно?

Тоби, сжимавший световой меч, торжественно кивнул.

– Тяф.

О Господи, этого она не вынесет. Он явно расстроен. Иначе не лаял бы.

Крепко обняв малыша и мысленно попросив Джоша поспешить, она выпрямилась, и они вошли в здание.

На ее стук дверь открыл Девон. Глянул на компанию и стиснул зубы.

– Занят, – процедил он, попытавшись захлопнуть дверь.

Но Грейс, занятая только мыслью о том, как бы войти, инстинктивно выставила ногу. Девон с силой ударил по ней дверью, и Грейс согнулась от ужасной боли. Она сто раз видела подобные сцены по телевизору, но там никто не вопил от боли. Впрочем, в этих эпизодах ни на ком не было танкеток.

Девон открыл дверь пошире, чтобы снова ударить Грейс по ноге, но в отверстие просунулся Танк. Несмотря на жуткую боль, Грейс встрепенулась и услышала, как Тоби зовет собаку. Она живо представила, что может сделать удар двери с худеньким тельцем Тоби или толстеньким – Танка. Поэтому и бросилась на Девона. Тот от неожиданности плюхнулся на пол, увлекая ее за собой. Она тяжело повалилась на линолеум. Нога горела огнем.

– Ты, сука психованная! – завопил Девон и, подмяв ее, ударил головой о пол. В глазах Грейс взорвались звезды. Но тут рядом оказался Танк и с визгом и рычанием… цапнул Девона за ягодицу.

– Какого хрена…

Девон оттолкнул Грейс и стал ощупывать зад, потрясенно глядя на щенка.

– Ты, маленький кусок…

Встав на колени, он схватил Танка за шею. Танк встревоженно затявкал. Глаза вылезали из орбит сильнее обычного, лапы разъезжались в разные стороны и скребли по линолеуму.

Тоби со вставшими дыбом волосами набросился на Девона:

– Отпусти мою собаку!

По коридору ехала Анна. Она задыхалась, словно с трудом вскарабкалась в кресло самостоятельно, и сейчас появилась прямо за спиной Тоби и усадила его себе на колени.

– Эй! – заорала она на Девона. – Что ты делаешь? Немедленно отпусти собаку!

Девон кое-как поднялся, но не разжал пальцев.

– Он укусил меня в зад!

– Это моя собака! – завопил Тоби со своего места на коленях у Анны и, уронив меч, обнял тетку.

Танк громко завизжал: очевидно, Девон усилил хватку, и Грейс не задумываясь схватила с пола световой меч и ударила его под коленки. Ноги Девона подогнулись, и он снова рухнул на пол. Освобожденный Танк подбежал к Тоби и Анне.

– Это нападение! – зарычал Девон. – Второе! Не говоря уже о вторжении на чужую территорию! Я тебя сюда не приглашал! Сейчас же вызываю полицию!

– Вызывай! – подхватила Анна. – Я скажу, что это была самооборона. Грейс пришла, чтобы меня защитить.

– Я тебе ничего не сделал!

– Ты уложил меня в свою постель Отодвинул кресло, так, чтобы я не могла до него дотянуться! Ты…

Договорить Анна не успела, потому что в дверях возник Джош и, молча схватив Девона за грудки, ударил о стену.

Ноги Девона оторвались от земли на добрых шесть дюймов. Издав отчаянный писк, совсем как Танк несколько минут назад, он зажмурился.

– Грейс, – велел Джош, не отрывая от него глаз, – звони девять-одиннадцать.

Именно его тон вывел Грейс из оцепенения. Абсолютно спокойный тон, говоривший о том, что теперь все будет хорошо.

Она похлопала себя по карманам, но не смогла найти телефон. Поэтому села, но случайно дернула ногой и не сдержала вопля.

– Эй, парень, я ничего ей не сделал! Ничего такого, чего бы она не хотела. Скажи ему, Анна! Иисусе!

– Это правда, Джош, – поспешно вступилась Анна. – Я думала, что хочу, но нашла трусики его бывшей в кровати и передумала.

– Второй раз! – вставил Девон.

Анна покачала головой, словно поверить не могла, что он ей нравился.

– Он ничего мне не сделал. Грязное помойное ведро, вот он кто.