Srce zime

A onda shvati šta je uradila i to je pogodi kao da ju je polilo vedro hladne vode, pa gotovo zaplaka. Nijedan od tih stranaca ne bi umeo da je prepozna. Sve i da neka od tih žena može da usmerava, premda je to malo verovatno, neće joj prići dovoljno blizu da oseti kako i Tovejn to može. Grozničavo je razmišljala pokušavajući da iznađe neki način da ne posluša Logana, a onda je učinila ama baš sve što je neophodno da njegove naredbe sprovede u delo, a da toga nije bila ni svesna!

Kao da hoće da prkosi tome, stade i okrenu se da posmatra posetioce. Automatski, ali ruke joj same od sebe poleteše da bolje nameste kapuljaču. Bilo je to smešno i jadno. Iz viđenja je poznavala Aša’mana koji je predvodio družinu. Bio je to krupan čovek srednjih godina, s masnom crnom kosom, masnim osmehom i očima punim slutnje. Nikog drugog nije znala. Šta misli da time postigne? Kako bi mogla da poveri poruku ikome od njih? Čak i kad bi pratnja nestala, kako bi mogla dovoljno da im se približi da proturi poruku, kada joj je bilo zabranjeno da ijednom strancu otkrije prisustvo Aes Sedai?

Čovek sa slutnjom u očima delovao je kao da mu je zadatak tog jutra poveren veoma dosadan, pa se jedva trudio da rukom u rukavici sakrije zevanje. „...A kada završimo ovde“, govorio je dok je jahao pored Tovejne, „pokazaću vam Zanatsku varoš. Prilično je veća od ovoga. Imamo majstore svih zanata, od zidara i stolara do kovača i krojača. Možemo da napravimo sve što nam je potrebno, gospo Elejna.”

„Osim repe", visokim glasom reče jedna žena, a druga se nasmeja.

Tovejna se trže. Gledala je jahače kako se kreću niz ulicu, praćeni izvikivanjem naređenja i topotom čizama. Gospa Elejna? Elejna Trakand? Mlađa od dve žene je možda mogla odgovarati opisu koji je dobila. Elaida nije otkrila zašto tako očajnički želi da se dočepa jedne odbegle Prihvaćene, jedne koja bi mogla postati kraljica, ali nije dopuštala da sestra napusti Kulu bez naređenja šta da radi ako spazi devojku. Budi veoma oprezna, Elejna Trakand, pomisli Tovejn. Ja ne bih volela da Elaida ima zadovoljstvo da te se dočepa.

Želela je da razmisli o tome, i postoji li neki način da iskoristi devojčino prisustvo, ali iznenada postade svesna osećaja negde u malom mozgu. Lagano zadovoljstvo i rastuća potreba. Logan je završio doručak. Uskoro će izaći. Rekao joj je da bude tamo kad bude izašao.

Dala se u trk i pre nego što je shvatila šta radi. To je dovelo do toga da su joj se suknje zaplele među noge i ona tresnu na zemlju, izgubivši vazduh. Ljutnja je rasla, bes, ali pridigla se i, ne zastajkujući da otrese prašinu, prikupila suknje oko kolena i ponovo potrčala dok joj se ogrtač vijorio. Raskalašna vika muškaraca pratila ju je niz ulicu, a deca su se smejala pokazujući ka njoj dok je trčala pored njih.

Iznenada je okruži gomila pasa, režeći i škljocajući zubima njoj za petama. Ona se ritala i vrtela i udarala, ali su je i dalje napadali. Želela je da vrišti od gneva. Psi su uvek nevolja, a ona nije mogla da usmeri ni tračak da ih otera. Sivi pas se dograbi njene suknje, pune gubice vukući je u stranu. Panika je prevladala sve ostalo. Ako ponovo padne, psi će je iskidati u komade.

Žena u smeđoj vunenoj haljini viknu i zamahnu teškom korpom na psa koji je cimao Tovejninu suknju, nateravši ga da pobegne. Punačka žena zamahnu vedrom i udari pegavu đžukelu u rebra, a on cvileći uteče. Tovejn se zabezeknuto zagleda, a ta nepažnja za posledicu izrodi da je morala da otrgne levu nogu od drugog psa, ostavljajući mu u čeljustima nekoliko komada čarape i malo svoje kože. Svuda oko nje su bile žene, koje su mahale prema životinjama bilo čime što im se zateklo u rukama.

„Nastavi svojim putem, Aes Sedai“, reče joj mršava, proseda žena, mašući prutom prema pegavom psu. „Neće te više uznemiravati. Ja bih sama volela lepu mačku, ali mačke neće da mi trpe muža. Nastavi."

Tovejn nije čekala da zahvali svojim spasiteljkama. Otrčala je, grozničavo razmišljajući. Žena je znala. Ako je jedna znala, sve su znale. Ali one neće poneti poruku, niti pružiti pomoć za beg, ne kada su same bile voljne da ostanu. Ne ako razumeju u čemu pomažu. To je bilo to.

Kada je bila blizu Loganove kuće, jedne od nekoliko kuća u uskoj bočnoj ulici, usporila je i naglo pustila suknje. Osam ili devet muškaraca u crnim kaputima čekalo je ispred, dečaci i stariji ljudi, i oni po godinama između, ali još uvek nije bilo ni traga od Logana. I dalje je mogla da ga oseti: nameračio se, ali i usredsredio. Možda čita. Ostatak puta je prešla dostojanstveno i mirno. Sabrana i u potpunosti Aes Sedai, bez obzira na okolnosti. Gotovo da je uspela da zaboravi svoj prestravljeni beg od pasa.