Средь бала лжи (СИ)

Когда двое мужчин приблизились к его столу, Мастер Иллюзионист улыбнулся.

— Значит, всё же решились. — На столешнице уже лежал новый кораблик; судя по мелко набранному тексту на парусах и бортах, на сей раз волшебник сложил его из какого-то новостного листка. — Где девочка?

Оглядев зал, на сей раз полный народа, Арон опустился на стул, не сводя взгляда с голубых глаз Мастера.

— В гостинице. Ей не очень хорошо.

— Жаль. А я уже заказал ей сладкое. — Волшебник помолчал. — Что ж, в ближайшие десять минут нас никто не побеспокоит. Расскажете всё сами, или мне задавать наводящие вопросы?

— Дочку Арона мы ищем, — буркнул господин Гирен. — Приёмную дочку… и мою, мхм, приёмную внучку. Ташей зовут.

Мастер посмотрел на кораблик; повинуясь его взгляду, листок стремительно расправился в первозданный прямоугольный вид.

— А выглядит она, — участливо поинтересовался Иллюзионист, подвигая его к бывшему ученику, — случайно не так?

Господин Гирен уставился на хорошо знакомую мыслеграфию Таши в арпагенском дворце.

— Знаешь, — продолжил Мастер, — вот увидел тебя, и почему-то вспомнил эту статью. Потом, пораскинув мозгами, подумал — где одна приёмная внучка, там и две. Учитывая же, что папеньку Ищущей господ Норманов зовут Аронделем…

— Интуиция, чтоб её демоны взяли, — пробормотал старик. Вздохнул. — Всегда, мхм, завидовал тем, кто ей одарён.

— Ничего не поделаешь. Кому-то от Богини досталась, кому-то нет. — Иллюзионист перевёл взгляд на амадэя. — И давно вы её ищете?

— С сегодняшнего дня, — спокойно ответил Арон. — Она уехала из дома шесть дней назад, и с тех пор мы не получали от неё никаких вестей.

— Что же так плохо?

— Есть причины.

— О которых мне расскажут позже, полагаю. И почему вы отправились на поиски только сейчас?

— Тоже есть причины.

— Попрошу всё же поведать, какие. И первые, и вторые.

Арон сцепил лежащие на столе ладони в замок.

— У нас в деревне началась эпидемия. Я, как целитель, должен был оставаться там.

— Понимаю, — просто кивнул волшебник. — Положим, со второй причиной разобрались. А первая?

— Ташу преследует могущественный тёмный маг. — Амадэй смотрел Мастеру прямо в глаза. — Очень могущественный.

— Некромант? — голос волшебника стал деловитым.

— Да.

— Магистр?

Губы Арона тронула улыбка:

— Был бы им, если б вздумал заявиться в Гильдию Магов.

— Какой уровень ему доступен, не знаете?

— Знаю. Десятый.

Мастер Иллюзионист очень хорошо владел собой; во всяком случае, рассмеялся он абсолютно непринуждённо.

— Вы сами прекрасно знаете, что этого не может быть.

— Я не могу сейчас рассказать всего. Это долгая история. Но, поверьте мне, это так, — голос Арона звучал ровно. — Ташин враг — бессмертный некромант. Самый могущественный тёмный маг из ныне живущих. Он — мой названый брат. Когда-то я причинил ему боль, и с тех пор его жизнь посвящена мщению. Ради этого мщения он уже не первый раз затевает со мной… игры. Игры в живых людей. На сей раз его… наша, — слово далось ему с огромным усилием, — игрушка — Таша. И ставка — она же.

Волшебник уже не смеялся.

— И насколько серьёзны эти ваши игры?

— Эта началась с того, что он убил Ташину мать и похитил сестру. Лив.

Иллюзионист присвистнул: казалось, для того, чтобы скрыть истинные эмоции.

— А правила есть?

— Определённо. Но мне они никогда не известны. Я знаю, что гибели Таши Лиар не допустит. Моей, пока не сочтёт месть достаточной — тоже. Число остальных жертв его не волнует.

— И вы думаете, что это…

— Продолжение игры. Да. — Взгляд амадэя — сейчас зелёный — был печален. — Он спрятал её, и мы не можем её найти. Он сделает всё, чтобы не позволить ей найти нас. Мы с Гиреном бессильны. Теперь вся надежда на вас.

Мастер задумчиво водил пальцами по новостному листку, по граням, что недавно складывали бумажный кораблик.

— Норманы невиновны, верно?

— Да.

— А тот, кто организовал покушение…

— Нет, это не Лиар. Но покушение входило в его планы.

— И вы знаете, кто истинный зодчий?

— Да. Мы оба хорошо её знаем. Завтра Таша окажется у неё.

— У неё?

— Это женщина. Тоже некромант, чуть менее могущественная, чем Лиар.

— Тоже… десятый уровень?

— Да.

— Чудовищно сложно поверить в правдивость всего этого. — Мастер смотрел на лицо Арона, но говорил в пустоту. — Хотя Интуиция редко меня обманывает… к тому же после мы проверим ваш рассказ более надёжным способом. — Он сощурился, словно наконец увидев того, на кого смотрел. — А вы сами, случаем, не десятый уровень?

— Нет. Я не маг.

— И то радует.

— Я всего-навсего самый могущественный телепат и целитель из ныне живущих.

— Похвальная самоуверенность, — в голосе Иллюзиониста вновь зазвучал смех. — Впрочем, мои коллеги помогут мне рассудить, что за ней стоит. Особенно полюбопытствует Странник, думаю. — Он отстранённо сомкнул ладони, переплетя тонкие пальцы. — Значит, если мы спасём вашу дочь, то найдём того, кто покушался на жизнь Его Величества.

— И лишь по причине того, что это отчасти в ваших интересах, я решился просить помощи у Мастеров Адамантской Школы.