Средь волжских степей…

И вот. Август. Ильин день. В деревне стоял аромат спелых яблок. В телеге, запряженной тройкой гнедых коней сидели жених и невеста. Жених был одет в расшитые рубаху и кафтан, подпоясанный синим кушаком. На ногах новые кожаные сапоги, на руках перчатки и нагайка, на голове меховая шапка с монеткой около лба. Рядом сидела пышногрудая красавица, с голубыми глазами и светлыми длинными волосами. Весь ее свадебный наряд был украшен кольцами, браслетами, шейными и нагрудными и поясными подвесками, на поясе подвешены кошелек и зеркальце. Но особенно красиво был украшены монетами головной убор и лента накидка, накинутая через левое плечо. Тройка несла их по селу в сторону церкви. Монеты на свадебном наряде невесты издавали мелодичный звон. Жених, весь мокрый и липкий от пота, изнывал от жары под меховой шапкой, но был доволен собой, и благодарен будущему тестю за такую невесту. В церкви, счастливый поп, возможно даже более всех в этот день счастливый, ибо до венчания был угощен самогонкой и тоже угощение его ждало и после, обвенчал молодых. После венчания бурное веселое гулянье с песнями, плясками, самогоном и медовухой. Через год Мария родила сына, и тот же счастливый поп крестил мальчика, и также он был счастливее всех.

Но это было как будто в прошлой жизни, неизвестно когда, целых сто лет назад. А может быть все это ему приснилось? Он сидел здесь в окопе, недалеко от чужой польской деревни, жители которой, такие же крестьяне, несущие тяжелую ношу, смотрели на Артема Симонова со злобой, как на человека, который посягнул на их свободу, оккупировал их земли, и не понимал, за что он убил этого парня, почему этот парень хотел его убить, и почему поляки так смотрят на него и боевых товарищей? Он много не понимал. Он вспоминал свой родной дом, родителей, жену, ребенка, хотел вернуться к ним, хотел просто трудиться, вдыхать воздух родных полей, а вместо привычного с рождения жизненного уклада окопы, вши, кровь и смерть. А войне не было конца. Русская армия все отступала и отступала, иногда возвращая в некоторых местах свои позиции как сейчас, чтобы завтра опять отдать их врагу за неимением снарядов и невозможности потому обороняться, и снова отступала. И солдаты все больше зарывались в окопах, разводили на своих телах вшей, подхватывали дизентерию и умирали от кровавого поноса и других болезней. Все больше чем в бою. И чем дальше шла война, чем больше не понимал Артем Симонов за что идет война, все чаще возникали вопросы в голове. Возникали они конечно не без помощи агитаторов, появившихся неожиданно и неизвестно откуда.

Но в их словах была логика и чувствовалась та правда, которую скрывали от солдат и народа те, кто отправил их сюда. Агитаторы на понятном для крестьян и рабочих языке объясняли им суть происходящего:

– За что мы здесь проливаем кровь, голодаем, сидим в окопах и в дождь и снег, простужаемся и дохнем как тараканы? За отечество? Так ваше отечество разве в польских землях? Вы, мы все здесь дохнем за интересы помещиков, дворян. Империалисты всех стран разожгли войну, чтоб простые рабочие и крестьяне убивали друг друга, пока они на этом будут обогащаться. И царь наш Николаша самый главный империалист на нашей русской земле! Все императоры заодно, и германский, и австрийский, и французский и наш. А как же иначе, известно чьих кровей императрица то наша!

– Немка она, известное дело! – издавались крики из собравшихся вокруг агитатора солдат.

–Вот, сами все понимаете. Вот они там на балах танцуют да пьют, да жируют как хотят, пока здесь, мы здесь, вот тут – агитатор показал указательным пальцем на землю – убиваем друг друга! Кто они, там, в тех окопах?! Такие же крестьяне, такие же рабочие как все мы, которых также обманули и привели сюда на убой! Мы умираем, жены и дети голодают, горюют по нам, а они развлекаются, обогащаются и ведут распутную жизнь! И офицеры с ними тоже заодно, одного поля ягода.. голубых кровей, итить их в душу. Вы сами все видите и знаете! Какая обувка у солдата? Хороша ли? А кормят как?

–Известно дело кака! – выкрикнул тот же голос из солдат.

– А у офицеров же что? Обувка хороша, рацион намного лучше, в палатках у них и водка и ром, карты играют на деньги и вообще! У всех у них одна цель, как бы нас с вами, да их там на той стороне, как можно больше эксплуатировать!– начинал агитатор и постепенно переходил к различным теориям, посвящая солдат в идеи социал демократической партии.