– Вернуться могу только с одной целью: чтобы расквитаться за гибель старшего сержанта Репко. И пусть меня судят! Обойму не пожалею. Она у меня заряжена через одну бронебойной с разрывной… И то будет мало!
– Это уже угроза!
– Уходите! Или прямо сейчас… и уже не в потолок! Не то ещё придумаете какие-нибудь «ложки».
Майор молча, грозно прищурив глаза, как бы тем самым обещая не остаться в долгу, стал медленно и бочком отходить. Заметил руку собеседника, прижавшую торчавшую из деревянной кобуры рукоятку маузера.
Котельников не спускал глаз с удалявшегося Жмуркина, его трясло. Справедливая поговорка «горбатого могила исправит» подчас вызывает некую жалость к несчастному. Но не по отношению же к Жмуркину… Таких надо истреблять наравне с фашистами!
Впоследствии, на протяжении десятилетий, он исподтишка продолжал свои мерзкие действия. Вредил чем и как только мог. На его совести масса всякого рода гадостей по отношению ко многим бывшим сослуживцам. Редчайший экземпляр. При этом изображал из себя образованного, культурного человека, разбирающегося в самых различных житейских и особенно партийно-политических делах с непременным акцентом на высочайший патриотизм. Даже внешне, когда он говорил, жеманничал и гримасничал, тончайшие полоски его губ изгибались, резко искривляя рот. В эти мгновения у него мелькала самодовольная, ехидная и обещающая что-то гнусное ухмылка. Дьявольское создание!
Часть шестнадцатая
Глава 1
В партизанской дивизии был восстановлен Особый отдел. Его уполномоченным в 1-м полку (по совместительству) назначили старшего лейтенанта Котельникова. Приказ об этом был подписан командиром дивизии Вершигорой и майором госбезопасности Стрельцовым, возглавившим Особый отдел дивизии вместо выдворенного Жмуркина.
В одну из ближайших ночей в этой связи или по другим соображениям прилетел начальник штаба партизанского движения Украины генерал-лейтенант Тимофей Амвросиевич Строкач. На так называемом аэродроме его встречали командование дивизии и все командиры полков.
Уже на следующий день Строкач, узнав, что Котельников до войны бывал в Румынии, велел познакомить его с ним. Его интересовала обстановка в Румынии. Во время беседы генерал был приятно удивлён, что собеседник имел отношение к 25-му погранотряду. Спросил, кого он там знает?
– Студенков был моим начальником.
– Михаил Игнатьевич? – обрадовался генерал. – Его хорошо знал. Я же тогда был начальником 25-го Пограничного отряда!
– Ещё по заданию Фомичёва кое-что выполнял в Румынии.
Разговорились о положении в тогдашней Румынии, о железногвардейцах, особенно Строкач интересовался генералом Антонеску. Узнав, что собеседник лично видел его с вожаком железногвардейцев в «Зелёном доме», спросил об отношении народа к фашистам.
Затем с участием Строкача на лужайке состоялось партсобрание. Во время собрания он обратил внимание, что среди присутствовавших не было парня, с которым он разговаривал о положении в Румынии, о личности Антонеску. Секретарь партбюро Андросов не понял, кого Строкач имеет в виду.
– Ну, как же… – запнулся Строкач, видимо, выпустив из вида фамилию, – он рассказывал мне об Антонеску!
– Если разговор был об Антонеску, значит, это Котельников. Но он беспартийный.
– Кого же вы принимаете в партию, если такой парень остается вне её рядов?
За Котельниковым был послан партизан. Юрий в это время брился.
– Срочно беги на партсобрание! – сообщил прибежавший партизан. – Приказ начштаба Бережного! Беги скорее!
Не добрившись, Котельников побежал на лужайку, где шло собрание.
– Вон ваш Антонеску бежит, Тимофей Амвросиевич, – обратился Бережной к Строкачу. – Я его частенько в шутку называю Антонеску…
Большинство поняли, кого Строкач имел в виду. Рассмеялись.
Не зная, как быть, Котельников доложил:
– По сообщению связного прибыл.
Секретарь партбюро Миша Андросов велел ему сесть. Юрий присел на траве рядом с другими присутствующими.
К концу собрания Котельникова приняли кандидатом в члены ВКП(б). Рекомендации тут же коротко написали начальник штаба полка Иван Иванович Бережной и начальник Особого отдела Семён Ильич Стрельцов.
Глава 2