Среди чудовищ и ведьм (СИ)

— Я жил за туманами. И не проходит ни дня, чтобы я не скучал по тому месту. Но я их оставил, по своей воли и ушел к людям.

— Это было ошибкой?

— Наверное. Можно и так сказать. Хотя… Среди троллей я был чужаком, может чуть в меньшей степени, чем среди людей. Хорошо вам ведьмам, вы везде чувствуете себя, как дома.

Мы с Эйком приготовили обед на всю ватагу. И словно прозвучал какой-то волшебный сигнал, полукровки принялись стекаться в «кухню». Последними появились Исмар с Мадсом и Асса с Дарой.

Я поспешила занять место рядом с Мадсом. Он наклонился ко мне и шепнул:

— Узнал.

Полукровки и ведьмы расселись, но никто из них не спешил тянуть свои ложки к большой миске с густой похлебкой.

Одноглазый тролль сложил руки перед собой, пальцы переплелись в тугой замок. Он опустил голову и принялся раскачиваться взад вперед. Другие тролли последовали его примеру.

Дара и Асса просто сидели и смотрели прямо перед собой.

Одноглазый заговорил медленно и звучно:

— Благодарим тебя за пищу, что на нашем столе и защиту от врагов. Помоги нам найти свое место.

Он расцепил замок пальцев и принялся за еду. Остальные последовали его примеру.

К кому он обращался я не знала, только почувствовала, как по спине пробежали мурашки.

* * *

Мне хотелось сразу поговорить с Мадсом, но пришлось дождаться вечера, когда мы остались вдвоем. Но зато когда мы остались наедине, то нам никто не помешал.

— Рассказывай! — сказала я, плюхаясь на тюфяк.

Мадс взглянул на меня и устало потер переносицу.

— Сначала ты. Удалось что-то узнать у ведьм.

— Не больно-то они спешат расставаться со своими секретами.

— А тролли наоборот, торопятся, — сказал Мадс, — У них мало времени.

— И зачем их маг?

— Ты заметила, что на этой дороге многовато охраны.

— Да уж… — хохотнула я.

— Они говорят, что на других дорогах тоже. И это не спроста. Бальтазар Тосса перевозит огромные суммы и сокровища. Он дает взятки и покупает лояльность аристократов, а еще хочет усилить свою армию варварами.

— Это объясняет одно мое видение. А ведь точно! Бальтазар Тосса пошел по твоим стопам: разорял могилы древних магов. Его люди выгребали все! Драгоценности, артефакты. А счетовод все записывал, и они сетовали, что кончаются деньги. Строительство дома магии обходится дорого, «бароны вольных городов требуют плату». И он что-то говорил про варваров.

В очередной раз я поразилась, как мимолетное и на первый взгляд ни с чем не связанное знание по прошествие времени обретает смысл.

— Как думаешь, Мадс, неужели варвары согласятся? Они же служат королю Стефану и потерпели поражение от магов.

— Вот поэтому аргументы должны быть весьма весомы. На вес золота.

— И что?

— А то, что груз будет не просто хорошо охраняться, он будет обезопасен от грабителей особой магией. Даже если золото захватят, то оно убьет своих похитителей.

— Понятно. И ты знаешь, как снять заклятия?

Мадс качнул головой.

— Не знаю. Но придется разобраться. И для тебя работа найдется… тебе нужно выследить, по какой именно дороге поедет наше сокровище. Скорее всего они заготовят приманки, набитые камнями.

Я только присвистнула.

— Знаю, звучит, не слишком просто.

— «Не слишком»! Звучит, как приглашение в петлю.

— Если мы откажемся, то не долго будем пользоваться местным гостеприимством.

Это тоже было ясно.

— Хоть что-то известно, откуда они отправятся? Когда? Что мне искать?

— Завтра Ис обещал рассказать то, что ему известно. А пока давай спать. Проклятые стены лишают сил.

— То тоже это чувствуешь.

— Еще как.

Я ворочалась на тюфяке, в попытках «прощупать», подсмотреть, где могут быть сокровища, о которых мне рассказал Мадс. Но все-таки мой проклятый дар распорядился по своему… Корин снова явился ко мне глубокой ночью, вытесняя сон.

Трактир сотрясался от шума и развязного хохота. Корин пил в окружении магов и магичек. У него на коленях сидела целительница блондинка. Она так тесно прижималась к чернокнижнику и оплетала руками его шею, что напрашивалось сравнение с плющем.

Корин широким жестом метнул на стол несколько монет.

— Еще! Для моих друзей! — крикнул он трактирщику.

— Храни тебя магия! — раздался довольный рокот.

— У-у-у… кто-то сегодня при деньгах!

— Выпьем!

Маги сдвинули кружки.

— За нашего государя, Бальтазара Тоссу!

— За его щедрость!

Кружки опустели, чтобы быть вновь наполненными до краев услужливой рукой пышной подавальщицы.

Но не всем в трактире нравилось это бурное веселье. В углу мрачно пили солдаты. Обычные люди, не наделенные магии. Пили они остервенело и с каждой новой кружкой, их глаза все больше и больше наливались кровью.

— Думают о себе…

Один презрительно сплюнул на пол.

Компания магов снова взревела радостным криком.

— Наш государь… — у Корина порядком заплетался язык, — Он творит великие дела. Он все знает.

Солдат, что плевал на пол поднялся и направился к столику.

Он нетвердо стоял на ногах. Для надежности облокотился на столик.

— Он не король! — собравшись с силами выдал он, — Ваш толстяк не государь.

Кое-то из чернокнижников поднялся на ноги.

Повисло зловещее молчание.

— Что ты сказал?