Среди чудовищ и ведьм (СИ)

Дара отконвоировала меня обратно в «нору», так теперь я мысленно называла комнату, где располагалась моя постель. Ведьма злилась и бросала подозрительные взгляды. Она явно старалась понять, что произошло между мной и Мадсом, но скорей укусила бы себя за локоть, чем опустилась бы до расспросов. Похоже, она назначила меня своей соперницей. Если бы она знала, насколько не права.

Признаться, я немного завидовала Даре. Во мне не было ни ее смелости, ни бестыдства. Я боялась своих чувств, которые возникли у меня к Мадсу, боялась что он может о них узнать, боялась, что он не узнает о них никогда, но еще больше меня страшило, что он лишь посмеется.

— Шевелись! — Дара все-таки дала выход своему дурному настроению и подтолкнула в спину, когда я уже входила в комнату, — Овца!

Я стиснула зубы. Нет. Не время для ругани, у меня есть более важная цель. Мне нужно поговорить с Ассой.

До последнего надеялась, что ведьма-ворона сама меня найдет, и мне не придется прибегнуть к отчаянному плану. Но она так и не появилась, поэтому пришлось действовать.

Надеюсь, все сработает, как надо.

Камень в моей руке постепенно нагрелся. Его вес придавал мне уверенности. Я провела им по стене — осталась довольно заметная белая черта. Без риска не бывает результата. Буду внимательна и запомню дорогу, если что по белым черточкам вернусь назад.

Вооружившись светильником, я пошла по коридору в ту сторону, где, как мне казалось, должна была жить Асса. Обернувшись напоследок я увидела острый клин света. Пока все было неплохо, я прошла мимо комнаты, где сидел безумный тролль Сартр. Его «У-у-у-ур» сделалось вопрошающим, как будто он искал ответ или спорил с кем-то невидимым.

— Асса! — тихо позвала я.

Ведьма не отозвалась.

Я блуждала довольно долго. «Чирк» — камень оставил на стене очередную белую полоску. Я ускорила шаг. На уши давила гулкая тишина. Туннели выглядели совершенно заброшенными, никаких признаков того, что тут на самом деле обитает банда полукровок.

Зато одиночество располагала к размышлению. Может Дара просто нас обманула, сказав что пути защищены ее магией, но Мадс отнесся к ее предостережению весьма серьезной. А он весьма искушенный маг.

Неожиданно, светильник потух. Как будто его накрыла невидимая рука.

Тьма стала жидкой. Она текла, как кровь течет по венам. Тьма — это и есть кровь. Она питает магию и питается магией.

Я моргнула. Свет снова вернулся. Я сидела на полу… а напротив стояла Асса.

— У тебя опять было видение?

— Что?

Я огляделась.

— Как я сюда попала?

Мы были не в тоннелях, а в одной из комнат.

— Понятия не имею. Я только что пришла. А ты сидишь и глаза… Было же сказано: «Не ходи одной!». Ты могла погибнуть! — Асса злилась, но в тоже время я услышала нотку сочувствия в ее голосе.

Я поднялась и выглянула в коридор. Холодок пробрал до костей: на стенах не было ни одной белой четрочки, оставленной камнем. Я поискала вокруг, и самого камня нигде не было.

— Ты стерла полоски? — спросила я, — И камень забрала? Где он?

— Не понимаю, о чем ты.

Асса и правда выглядела удивленной.

— Не важно. Мне нужно было с тобой встретиться, — воздуха не хватало, — Давай расскажем друг другу то, что мы хотим узнать.

— Ладно. — Ведьма обрадовалась.

— Только мне нужно наружу!

Я поняла, что если немедленно не глотну свежего воздуха, если не почувствую ветер на своем лице, то сойду с ума.

Асса сомневалась. Но желание узнать точное местоположение Захарии — победило. Перед тем, как вывести меня, она приняла меры предосторожности: завязала мне глаза.

— Кто не видел дороги, тот ее ни когда не найдет, — пояснила она, — Неплохо Дара придумала, а?

Мне было все равно. Я просто хотела наружу.

Я едва не разрыдалась, когда мы вышли из шахт. Вокруг шелестел лес, а свежий ветер приятно холодил кожу. По небу неслись кружевные, легкие облака. Хотя уже начало темнеть.

Мы прошли несколько шагов от входа и остановились.

Асса крепко держала меня за руку, опасаясь, что я сбегу. Она была такой маленькой и щуплой, что думаю, я бы смогла с ней справится, вздумай пуститься наутек.

— Там… Там… что-то очень не так. Почему эти шахты оставили? — спросила я.

С каждым мгновением я чувствовала себя лучше. Словно на меня перестал давить груз из камней и грунта. Я почувствовала себя живой.

— Наверное, выбрали все до капли. Что они там добывали… — Асса беззаботно пожала плечами.

— Как будто из могилы выбрались.

— Захария, — строго сказала Асса, — И только попробуй водить меня за нос.

Ее пальцы впились мне в кожу с новой силой.

— Он при дворе короля Стефана, — ответила я.

— Точно? — деловито поинтересовалась ведьма.

Я была уверена, но на всякий случай решила проверить.

* * *

Захария стоял у окна и обозревал пейзаж.

— Что, маг, нравится?

Захария обернулся, поправил медальон.

— Ваше величество? — Он поклонился, впрочем, не слишком глубоко. Без подобострастия.

Король Стефан опустился на резной стул.

— Итак, маг, что ты думаешь?

— Вы желаете знать, что-то конкретное?

— Что думаешь о моем дворе?

— Я рад находится здесь, — учтиво ответил Захария и поклонился.

— Ага, то есть он уступает двору короля Этельреда?