Среди людей

– Он злой, но не настолько, как кроющие жеребцы, если ты об этом. Его злость – это характер. Упрямство. В драку за первенство и в битву за кобылу он не полезет. Если только специально этим не заняться и не опоить особыми травами заранее. Может, с возрастом и проявит охоту… Но тебя это не касается! Всё, что тебе надо знать, – на нём ты в безопасности, пока делаешь всё правильно. Держаться будешь здесь, – он взял в горсть гриву в самом низу холки: – Держись крепче! На шею я сейчас ему верёвку накину, но она не для того, чтобы за неё хвататься. Пока вообще не брать! Пускай просто висит.

– Держать одна рука?

– А то! Другая тебе для равновесия. Ты думаешь, что – он сейчас тебя катать будет? Нет, конечно! Тебе ещё доказать надо, что ты его стоишь. Теперь. Когда грохнешься попой на землю, сразу не вставай. Осмотрись! Потом медленно поднимись и сразу иди на него, что бы он ни делал. Не отступать и ни шагу назад! И главное, глаза в глаза. Запомнила?

«Я же правильно перевела: когда? когда упадёшь?»

– Помнить. Залезать?

– Пошли к тому поваленному дереву. Ты сегодня, что та развалина. Потом научу, как с земли садиться. Когда будешь в состоянии ногами пользоваться. А сегодня-завтра, так и быть – подсажу. Только сначала одна вещь. Дай ему имя.

– Имя? Я?

– Да. Это важно. Думай быстрее.

«Как вы яхту назовёте…» – Ира проигнорировала спешку и крепко задумалась. Она знала много интересных слов и словосочетаний, но вот как подобрать, чтобы шло… Рыжий конь, в своём беге и своём неистовстве, напоминал ей пожар, настолько он был стремителен и непредсказуем.

– Смага . Я называть он Смага. Это старый слово мой язык. Это огонь.

– Сойдёт. Так. Теперь подойди к нему. Смотри в глаза. Ещё ближе. Не отрывай взгляд! А теперь. Медленно. Положи руки ему на уши. Да, он нервничает. Спокойно. Смотри в глаза. Успокоился? Ещё держи. А теперь я замолкаю, а ты постой с ним в тишине. Потом убери медленно руки и скажи имя. Чтобы это был первый звук, который он услышит.

Ира считала ритм собственного сердца. Руки потихоньку сползли вниз.

– Смага, – сказала она, и архи склонил голову, утыкаясь лбом ей в грудь.

– Получилось! Он тебя принял. Только это вовсе не значит, что будет послушным, так что не расслабляйся. Пошли к дереву.

Ира влезла на поваленный ствол и с опаской уставилась на широкую спину без седла, стремян и вообще без единого приспособления, за которое можно было бы схватиться. Она взялась за гриву и перекинула ногу, поддерживаемая под локоть Птичкой. Архи заходил ходуном на месте практически сразу, спина затряслась, Ира почувствовала, как её пружинкой вытряхивает в воздух. А потом он побежал. Иру хватило продержаться секунд пятнадцать. Она начала сползать набок, чуть было не схватилась за верёвку, а потом круп стукнул её по попе, и она ушла в полёт. Что ни говори, а навыки правильного падения сая вбил в неё крепко. Убрав голову на грудь и уйдя в перекат через плечо, она приземлилась, практически сразу встав на четвереньки. «Стоп. Медленно». Она нашла глазами архи и поднялась. Начала наступать, пока не столкнулась с ним грудь в грудь.

– Ну и засранец ты, Смага, – сказала она, с улыбкой утыкаясь в тёплую морду.

Жить в доме стало трудно. Если недосып был мелочью, то синяки, то тут, то там появляющиеся у неё на теле, хорошо видные при общем купании, и неспособность по утрам полноценно владеть ногами внимательная Цыран заметила моментально. Иру буквально засыпали вопросами, где она могла так удариться, не заболела ли она. В какой-то момент хозяйка в очередной раз привела Лоппи, но Ира наотрез отказалась проходить «магический осмотр». В итоге они чуть не поругались. Отчаявшись добиться от гостьи адекватного поведения, Цыран сообщила мужу. Дэкин позвал Иру и уставился на упрямо вздёрнутый подбородок.

– Как я понимаю, ты ничего не хочешь мне рассказывать. Ирина, пойми, моя жена очень беспокоится! А я не хочу, чтобы она переживала! Ты можешь мне объяснить, что происходит?

Ира помялась на месте и вдруг замерла.

– Мочь! Дэкин понять. Цыран не понять. Цыран – женщина Рахидэтель. Дэкин – воин. Дэкин, как называть ваш язык такие вещь?

Она показала ему несколько движений из утренней зарядки.

– Упражнения.

– Да! Я делать упражнения. Мне надо сильный ноги. Дэкин воин. Дэкин знать. Много-много упражнения – это есть больно-больно. Утро делать упражнения и не больно. Потом много-много упражнения. Больно. Много-много-много и больно не быть. Быть сильная Ира. Я надо.

– То есть твоё состояние – результат тренировок? Ты делаешь какие-то упражнения?

– Да! Дэкин и Цыран не бояться! Цыран – женщина Рахидэтель. Женщина Рахидэтель не делать упражнения. Цыран не понимать Ира. Я не болеть!